Наступила долгая пауза, прежде чем расслышалось в голове ворчливое: "слушаюсь".
- Куда денешься теперь, - позлорадствовал Гром, вновь поднимаясь с места, чтобы продолжить бешеную скачку в северном направлении. Правда, так и не определившись, зачем он туда сейчас прет.
...
Рассвет следующего дня застал его несущимся на коне по бездорожью. Взмыленный Агат израсходовал почти полностью свою выносливость ради такой спешки седока, но скоростью не жертвовал. А по карте Гром видел, что еще полчаса подобного галопа, и он должен уже заметить на горизонте сцены баталии.
Напряженно вглядываясь вдаль, так и скакал дальше, как взгляд различил впереди клубы пыли. А еще четверть часа спустя уже различал конницу, что так пылила копытами тяжелых боевых коней.
Гром осадил замученного Агата, потом легкой рысью направил туда. И вновь в голове занозила мысль: что делать теперь?
Он уже слышал звон мечей, вопли, когда вновь заговорил с ним Дрон:
- Шеф. Тут же полно пищи. Позволь мне утолить голод.
- Успеешь еще, - рявкнул Гром, а сам подумал: может действительно Дроном туда явиться, напугать вусмерть и потребовать перемирия у Чуунила. - А что? Это мысль! - усмехнулся он, озадачив сказанным Дрона: так можно поесть или нет? Но услышав последующие слова шефа, снова приуныл.
- Ты сейчас вылезешь из меня, Дрон. Но не вздумай жрать. По крайней мере без моего разрешения.
- Ладно, шеф, - пророкотал он недовольно.
Теперь Гром сошел тут с коня, накинул уздечку на ближайший куст, где может Агат вдоволь попастись и отдохнуть, а сам направился в сторону шума-гама войны.
Как прошел сотню метров, с трепетом полез в опции за "берсерком". Впервые преобразовывается с новыми условиями. Чем это обернется - пока не представлял себе.
Клик - и мгновенно Дрон пошел вылезать наружу. Стремительно вырастали кинжальные когти в разрывах сапог и рукавиц, в то время как земля быстро удалялась долой. Это он, Дрон, вырастал из его малогабаритного тела. Раскатистый рев прокатился далеко вокруг и докатился до слуха воюющих. Там наступила полнейшая тишина.
Гром слегка подпрыгнул, проверяя, как слушаются его перепончатые крылья, и остался доволен ими, когда по воздуху преодолел десятки метров вперед. Следом размял передние лапы, повертел еще шипастой шеей и вприпрыжку понесся к ним.
Дрон достиг границы военной арены за считанные минуты, преодолел ее, чтобы достичь и фронта. Стать между двумя армиями.
Тут он снова заревел, чтобы окончательно деморализовать воюющих. И это, кажется, удалось на славу; все вокруг оставались кто где до этого был. С ужасом уставились на черную крылатую махину, словно из преисподней выскочивший перед ними.
И тут произошло то, чего Гром боялся больше всего. Он почувствовал на короткий миг как сильно голоден. Не успел опомниться, как с коней разом свалились три ближайших рыцаря, а с них в него потекли жирные вкусные комья.
Гром заорал прямо в ухо Дрону:
- Прекратить! Немедленно возвращайся назад! - А сам в это же время жадно оглядывал остальных рыцарей.
Однако команды шефа не подлежат больше обсуждению. Пришлось ненаевшемуся Дрону подчиниться.
Откат от возвращения в тело был, но очень слабый. Нет уже тех нестерпимых болей в голове, нет конвульсий. Только легкое головокружение, словно с высоты кувырком швырнули на землю.
Гром, не меньше окружающих, бледный как мел, стоял теперь между двумя армиями, виновато опустив голову. Только что он сожрал троих своих бывших товарищей. Но об этом никто не знал. Остальные только видели магию метаморфоза страшилища веков в им знакомого бера Грома. Он стоит перед ними грозно, с низко опущенной головой, словно раздумывает сразу всех прикончить, как тех троих, или немного обождать.
- Где высокий Чуунил? - хрипло, и не так громко, как ему хотелось, вопросил он окружающих воинов.
Тут же с левой стороны от него воины стали торопливо расступаться. Образовался длинный живой коридор до самого дальнего холма, на котором стояли множество шатров, а среди них - самый высокий, у входа в который отсюда видел сникшего старика в короне. Это и был Чуунил.
Гром устало поплелся туда, сопровождаемый тревожными взглядами сквозь щели забрал. Достиг подножья, и прямо оттуда заговорил с ним.
- Высокий Чуунил. Не стоит проливать столько крови воинов из-за моего отказа быть супругом принцессы Телены. Я действительно не достоин быть ее спутником жизни. Разве это не было ясно с первых минут нашей встречи? Найдется достойный принц на это место. А сейчас останови войну и отведи войска назад.