- Наша реальность не единственный план Аркадии. Она соткана из кусков множества.
- Из шести, автоматически уточнил Гром.
- А ты откуда знаешь? - ошарашено уставился на него Архимаг. - Да. Действительно из шести реальностей... Но ты же не мог прочитать Книгу тайн бытия!
- Не отвлекайся, - махнул рукой Гром. - Говори, какой еще способ есть.
Архимаг с подозрением поглядел на него и продолжил:
- Так вот. Если ты перейдешь на другой план реальности, то окажешься разделенным от Дракона. А если убьешь его там, он погибнет и здесь. И ты освободишься от него.
- Сказать просто, - сердито кивнул Гром. - Убей страшилище, который в десять раз мощнее тебя.
Архимаг пожал плечами:
- Я только рассказал тебе про оставшийся способ. А решать тебе самому как поступать дальше.
Гром молча, глотками допивал восхитительное кровяное вино и думал, думал, думал. Наконец, робко спросил:
- Шанс есть его одолеть там?
Архимаг пожал плечами:
- Есть наверное. И думаю, не такой уж маленький. - Он залпом выдул вино и добавил: - Ты владеешь таким оружием, которого у зверя нет. Интеллектом.
- Думаешь? - Большое сомнение звучало в голосе. - Он у меня на сегодняшний день равен всего пятидесяти.
- А у Дракона всего трем равен. Чуть ли не в двадцать раз у тебя больше его. Вот этим и можешь воспользоваться.
- Так он меня вместе с моим интеллектом за раз схарчит.
- Не беспокойся об этом, - улыбнулся архимаг. - В тех реалиях он не будет на это способен. Бойся только его клыков и когтей.
- Вот как! - оживился Гром. - Тогда это другое дело. Тогда есть шанс победить его.
- Говорю же, и не малый.
Гром задумчиво поглядел на иероглифы на стене за спиной архимага и задал очередной вопрос:
- Скажи. Ты знаешь, что из себя представляют те реальности?
- Ну... Кое что описано в Книге тайн бытия. Не совсем внятно, но в общих чертах сказано, что это разрушенные миры, где можно встретить полу-существующих, полу-несуществующих обитателей. Что там есть провалы, заполненные ничем. Там день и ночь сменяются непредсказуемо. А самое ужасное - там нет аркадских богов вовсе.
- Ну да, - иронично ухмыльнулся Гром. - Это самое ужасное, что может быть.
Архимаг принял за чистую монету эту реплику и согласно покивал.
- Ладно. А как туда попасть-то можно?
- О! Вот это очень интересный вопрос, - оживился архимаг, снова плеская кругом багряными комьями, и заметно стал ростом выше. - Есть всего один единственный такой способ. В Книге описан он, как полу-существующий портал на дне Безымянного озера. До него, как сам понимаешь, никто из аркадцев не способен добраться живым. Но, слышал, иномиряне умеют нырять. Ты способен надолго задерживать дыхание?
- Я способен и дышать под водой, - усмехнулся Гром. - Ты, давай, рассказывай дальше.
- Ну, так вот. Указано там же где именно этот полу-портал.
- И где же?
- Открывай карту, покажу.
Гром внутренним взором открыл исчирканную светлыми полосами карту и увидел в еще неизведанном ее участке, вправо от своей собственной нынешней индикации во мраке пульсирует красное пятно без всякого обозначения.
- Вижу, - кивнул Гром. - Еще подскажи, если знаешь, как назад возвращаться из тех реалий?
- Ну, наверное, тем же порталом, - пожал плечами архимаг. - Точнее тебе никто не скажет. - Потом испытующе поглядел ему в глаза, спросил: - Решился-таки?
- Решился, - вздохнул Гром. - Деваться мне просто некуда. Ладно уж. Пойду я тогда по новому адресу. - поднялся Гром и уныло направился к щели между книжными шкафами. Оттуда оглянулся на полыхающего багрянцем архимага. - Спасибо тебе за попытку помочь. Еще встретимся.
С этими словами полез в опциях до списка личных порталов, и тут заметил, что перед башней Круга до сих пор остается забытая им тренога. Кликнул на переход до нее, чтобы шкафы фрагментировались и мгновенно превратились в суровый пейзаж Валгоры, а он уже стоял перед высокой башней с легким головокружением.
"Зачем тут нужен портал?" - подумал он, подбирая с земли зеленую треногу. У него же есть прямой доступ в кабинет. Этого достаточно.
Был поздний день. Багровое небо на востоке уже отливает вечерними фиолетовыми оттенками. Издали доносится разноголосье местной живности.
Гром подправил сползший с плеч плащ и скорым шагом двинулся по направлению нового обозначения на карте. Никаких троп в том направлении не было. Шел по рытвинам, ухабам, по базальтовым нагромождениям, пересекал мелкие ручейки на пути, порой пуляя в обнаглевших до предела мелких хищников магические стрелы. Меткости у Грома было маловато для его уровня, но он и не собирался на них охотиться. Достаточно было и того, чтобы быстро отстали от него. Чтобы просто добираться без задержек до цели.