HELLO JANE, — явил узор крысиных тел. Я кивнула.
I AM THE RAT, — продолжали они. — THAT IS I AM WHAT HUMANS CALL THE RAT
Здравствуй, Крыса, — подумала я — я тогда уже знала, кто он. — привет, звёздный гигант.
YOU ARE NOT AFRAID GOOD, — сказал он.
Чего бояться, подумала я. Крыса не агрессивен, пока на него не напали. Не страшен, если только ты не гит.
ARE YOU ALONE JANE I SEE YOU ARE ALONE
Да, я одна, — и я вдруг поняла, насколько я одна. Одна и одинока. Насколько я всегда буду одна.
YOU DO NOT HAVE TO, — сказал гость. — YOU CAN NOT EVER BE ALONE BE ALONE NEVER NEVER
Вот это да. Крыса пришёл за мной. Крыса зовёт меня к себе.
YES, — сказал он. — JOIN ME JANE JOIN US
Я точно оптимен, решила я. Крыса приемлет всех и вся; он глотает целые виды, цивилизации, миры, но он обычно не выдаёт особых приглашений отдельным человеческим детям на отдельных планетах. Мне — выдал.
Круто…
Здорово…
Но…
…не пойду.
Не пойду в Крысу. Не хочу быть пчелой вселенского улья, клеткой нематериального тела. Не хочу быть проглоченной, вот.
А жаль. Это было бы интересно.
I SHALL NOT SWALLOW YOU JANE, — возразил Крыса.
ONLY GITS SAY THAT AND GITS LIE
I EAT NO ONE
I TAKE NOT
ONLY GIVE
I GIVE YOU LIFE
JANE
LIFE
ETERNAL LIFE
Бессмертие у нас есть. Или ты ещё не слыхал? Генный анализ — синтез — пакет наномашин в золотистом флаконе, пить его лучше на ночь, и вот с утра у тебя уже вечная жизнь — на твой шестнадцатый день рождения, или позже, или даже раньше, как хочешь. Мы взяли себе свою вечность сами. Мы — люди. За нас, бывает, умирают боги. Мы хозяева мира и собственных судеб. Наша наука взошла на немыслимую высоту.
YOU STILL CAN DIE
DESTRUCTION OF THE BODY TOGETHER WITH ITS NANOPACKAGE MEANS DEATH
IRREVERSIBLE
PITILESS
TOTAL
DEATH
Ну и ладно тогда. Смерть так смерть. Так и будет. Если будет. (Но жаль…)
THERE WILL BE A WAR
A GREAT WAR
LONG WAR
AND MANY
MANY
WILL DIE
Ну тогда я тем более не могу. Я должна остаться среди людей и сражаться за жизнь против смерти. (А всё-таки жаль…)
YES
YES FIGHT
BUT FIGHT WITH MY HELP
ON MY SIDE
I AM LIFE
FIGHT FOR LIFE
FOR ALL LIFE
Я буду сражаться за Буковину. За Хорив.
FIGHT ON MY SIDE
AND YOU WILL FIGHT FOR HORIV
FOR BUKOVINA
FOR LIFE
FOR I AM LIFE
THE ONE
THAT SUBSUMES ALL
IN PLURIBUS UNUM
GHOST IN THE MATTER SHELL
CONSIDER
Я поднялась. Шушик печально разжал ладошку и отпустил мой палец.
YOU ARE SO LONELY — сказали крысиные тела.
Спасибо, Крыса. Благодарю тебя, великий дух.
Я пошла дальше, но ещё успела прочесть:
JANE
WE WOULD LOVE YOU
Я чуть не остановилась.
6. Para bellum
Она ходила по школе, втянув голову в плечи. Всегда. Длинное платье, острый бледненький нос… Беженку звали Изабелла. Сначала мне было жаль её. Однажды она что-то писала, прикрывая ладонью лист. Я попыталась завязать разговор.
— Письмо пишешь?
— Да… — очень тихо сказала она и отложила ручку.
— А кому?
— Маме…
— А. А у меня никогда не было матери.
Она вопросительно моргнула.
— Я государственная, — сказала я. — Клон.
Ужас и отвращение на её лице невозможно было описать.
С тех пор я её невзлюбила.
— Джейн, тебе, видно, не нравится Изабелла, — сказала мне однажды завуч.
— А с чего мне её любить? Что она здесь вообще делает? Она гит.
— Она здесь спасается от гитов, — сказала завуч. — Она не виновата в своих предрассудках. Её так воспитали.
— Я тоже не виновата, что я клон, — ответила я.
Изабелла была бастард. Гиты так называют людей, родители которых не были женаты друг на друге или же принадлежали к разным сословиям в момент зачатия ими ребёнка. До двенадцати лет она росла на какой-то гитовской планете, а потом обнаружилось, что муж её матери ей не отец. Гиты с ней что-то сделали, я точно не знаю, что. Потом Изабелла убедила какого-то вавилонянина взять её на корабль. В порту Хорива она вышла и стала просить убежища. Её вавилонянин бросил её и сбежал. Изабеллу оставили здесь и определили в нашу школу. Я была, конечно, права, она действительно была гитом, но она была также жестоко раненым и несчастным существом.
Последние годы школы смешались в памяти узорами калейдоскопа. В одиннадцать лет я начала читать газеты и узнала о гитах.
Гитами у нас тогда называли людей, готовых жертвовать чужой жизнью ради своих иррациональных стремлений. Это русское слово, и происходит оно от имени Адольфа Гитлера, злосчастного немецкого мессии. Из пучин прошлого Гитлер передал всем нам привет. В какой-то далёкой точке пространства-времени мир дал слабину, и зло пролезло сюда и расползалось по Вселенной, как чернила в стакане воды. На нескольких планетах шли процессы, похожие на развитие раковых опухолей в полном метастазов организме. И этот рак был заразен. Смерть наращивала обороты, сначала исподволь, потом всё большими скачками. Людей убивали за то, что они во что-то верят или во что-то не верят, за то, что они не ходят на исповедь, за то, что их родили незамужние матери, за то, что они читают гороскопы — даже за то, что они работают исследователями или живут в городских квартирах… Причины были непонятны. Говорили о «втором тысяча девятьсот тридцать третьем». Какой-то истерик, вышедший из дурдома, по слухам, спутался с cidai, враждебной нам гуманоидной расой. Он объявил себя священным королём нового рейха под названием Pax Vesperia Romana, заключил союз с католической церковью и сделал наёмников, террористов и мафиози господами и своими вассалами, а обычных людей позволил обратить в крепостные — в недочеловеки, в рабство. Говорили, что старый Папа был отравлен. Говорили, что cidai хотят уничтожить человечество руками гитов — этим словом теперь называли весперийских фанатиков. Говорили, что за всем стоит новый Папа и гиты набирают силы для вселенского крестового похода, чтобы наконец бросить к стопам своего бога всё человечество.