Пётр Сергеевич вытащил ребят из цепочки.
— Хотите, чтобы мать с ума сходила? Она знает, где вы?
— Мама на работе. Мы сначала испугались, что у них горит, в санатории.
— Марш тогда к матери!
— Мы тоже помогаем, Пётр Сергеич! Валька пусть уходит, а я сильный, я останусь. — Мишка упрямо смотрел на мужчину.
— Не спорь! Забирай сестру и марш к матери! И чтоб ни ногой сюда!
— Где я вам возьму пассажирский состав?! — надорванным голосом кричал начальник станции пожилому доктору Василиади. — Нет у меня составов! Завод уехал, трикотажная фабрика уехала, райком уехал… Военный санаторий эвакуировали вчера. Вон товарняк с платформами остался! И то его вот-вот заберут. Надо вам товарняк?
Детский туберкулёзный санаторий нужно было спешно эвакуировать. Анна Николаевна, посланная на очередные переговоры вместе с главным врачом, исчерпала уже, кажется, все аргументы и варианты.
— А куда вернётся состав, который фабрику увозил?
— Издеваетесь?! Кто его вернёт? Бригада, по-вашему, — самоубийцы? Город сдан. Что на перешейке — вообще неизвестно, может, там уже и дороги никакой нет.
— Вы коммунист или нет? Вы понимаете, что это больные дети? Их спасать надо!
— При чём тут коммунист — не коммунист? Мой партбилет вагоны вам, что ли, достанет?! Машинами надо вывозить, к Тамани, если там путь ещё свободен.
После часа попыток найти состав Анна Николаевна махнула рукой и предложила вернуться в город искать другой транспорт.
Для ходячих больных нашлись автобусы. Их отдал начальник городской автоколонны.
— Ничего, люди по городу и пешком походят. А если будет свободна дорога — глядишь, вернутся водители.
Оставалось решить вопрос с лежачими. Анна Николаевна вместе с доктором пошла в типографию, где до ухода на фронт работал главным инженером её муж, и строго велела единственному нашедшемуся работнику открыть гараж. Там и правда стояли два крытых грузовика, но бензина почти не было.
— А вы думаете, чего они тут стоят? Того и стоят, что ехать не на чем, — бубнил седой угрюмый дядька, то ли сторож, то ли завхоз.
— А водители где?
— Дома, наверное, где им быть. Они ж у нас возраста-то непризывного. Петровичу вон семьдесят скоро.
Анна Николаевна бросилась разыскивать водителей.
— Водить умеете? Поехали на заправку, — скомандовал главный врач сторожу. — До заправки дотянем?
— Да как же… Кто ж нам бензин-то отпустит? Ведь нету начальства…
— Под мою ответственность, — жёстко сказал врач. — Вы же понимаете, что нужно срочно?
— Не знаю, не знаю… — пыхтел сторож, забираясь в машину. — А только я далеко не поеду — я плохой шофёр, прав не имею.
— До заправки доедете! — повысил голос доктор. — А потом решим.
Когда Анна Николаевна примчалась с двумя водителями, машины уже были заправлены, а доктор Василиади писал поникшему то-ли-сторожу-то-ли-завхозу бумагу, что он своей властью конфисковал в интересах больных детей два грузовика. «С водителями», — подумав, приписал Георгий Дионисович и тщательно вывел внизу: «Главный врач детского туберкулёзного санатория Г. Д. Василиади. 28 октября 1941 г.»
В машинах уехали только больные дети и сопровождающие медики. Старший воспитатель Анна Николаевна осталась в городе и после отъезда последних пациентов собиралась домой. Да и куда бы она поехала без Миши и Вали? Машин для других сотрудников и членов их семей не было. Занятая с утра поисками транспорта, погрузкой лежачих детей и отправкой автобусов, женщина не сразу поняла, что это за дым стелется по улицам. А когда поняла, ахнула, бросилась к зернохранилищу, и чуть ли не первым, кого увидела, был её собственный сын, разговаривающий с коллегой её мужа — Петром Сергеевичем. Рядом стояла, уронив руки, мокрая и совершенно вымотанная Валя с покрасневшими от дыма глазами и растрёпанной косой.
— Господи, что случилось? Пётр Сергеевич, что это? Ой, простите, не поздоровалась.
— Ну да, это сейчас главная проблема, не поздоровалась, — чуть улыбнулся тот. — Вот, ваших отловил. Встали в цепочку со взрослыми, я их домой гоню — не идут. Хоть вы их заберите. Нечего им тут делать.
— Пётр Сергеич, откуда пожар, ведь вроде бы никто не работал там?
— Откуда-откуда… По приказу подожгли. Чтоб им пусто было.
— Как по приказу?! По какому?
— Есть такой приказ: что нельзя вывезти, то уничтожить, чтобы врагу не досталось. Подожгли и ушли… Лучше б людям раздали… — Мужчина явно проглотил готовое сорваться с языка ругательство. — Сами драпают, а людям — что? Даже этого не оставляют… Николавна, забирайте детей и — домой! Я помогать побегу.