Их тихий смех разлился эхом по холлу. Ахмед-паша с любовью поцеловал супругу, и та, уронив слезу то ли от облегчения, то ли от сильных переживаний, ответила на поцелуй.
========== Глава 15. ==========
Спустя несколько дней…
Дворец в Трабзоне.
Деревянные двери распахнулись перед ней, и Нурбану вошла в небольшие, но красиво и аккуратно обставленные покои. Усталость после восьмидневного пути валила её с ног, но она стойко терпела все неудобства.
Эсмехан Султан в тёмно-синем платье приветственно улыбнулась своей матери и поклонилась. Небольшой живот уже слегка испортил её стройную фигуру, но беременность была ей к лицу. Румянец на щеках, блеск в глазах. Она будто расцвела.
Подойдя к матери, рыжеволосая Эсмехан Султан с чувством поцеловала её руку.
— Валиде! Как я рада видеть вас здесь.
Женщины мягко и нежно обнялись.
— Вы, наверно, устали с дороги.
Топ Капы. Покои Валиде Султан.
Сидя рядом с матерью и попивая кофе из небольшой чашки, Михримах Султан рассказывала ей о том, как ей удалось вразумить дочь Хюмашах и что им всем удалось избежать страшного.
— Это всё дело рук Хюма Шах! — горячо воскликнула золотоволосая Султанша, сверкнув серыми глазами. — Она, обвинив нас в казни её матери, начала мстить.
Валиде Султан неверяще покачала рыжеволосой головой, отставив пустую чашку из-под выпитого кофе на столик.
— Не может этого быть. Моя Хюма Шах не способна…
— Способна! — резко перебила её Михримах Султан. — Она ударила Хюмашах, когда та защищала мою честь перед Эсмахан.
Хюррем Султан бросила на дочь изумлённый взгляд зелёных глаз.
— Ты уверена, что эту служанку прислала Хюма Шах?
— Да, Валиде. Прошу вас, не оставайтесь слепой к этому. Вы Валиде Султан. Выше вас по положению нет никого в этом мире. Так остановите её. Иначе это придётся сделать мне, но менее гуманно. Никому не позволю делать несчастной мою дочь.
Дворец Хюмашах Султан.
Проснувшись, Хюмашах Султан приподнялась в кровати на локте и, не увидев рядом Ахмеда-пашу, нахмурилась. Она села в кровати, но схватилась за голову, так как её одолело внезапное головокружение. Оно мучило её вот уже несколько дней, а порой и тошнота владела ею чуть ли не каждую ночь.
С трудом поднявшись с ложа, Хюмашах Султан, держась за голову одной рукой, тихим голосом позвала служанок, что стояли за дверью, но, видимо, никто её не услышал. Подойдя в дверям, она раскрыла их.
— Пусть придёт Хадижа-калфа.
Отдав распоряжение, Хюмашах Султан вяло опустилась обратно на кровать, осознавая, что тошнота и головокружение с каждым днём мучили её всё сильнее.
Низкорослая и черноволосая Хадижа-калфа появилась в покоях и, заметив состояние госпожи, волнительно подбежала к ней.
— Султанша. Что с вами?
Хюмашах Султан вяло покачала головой в ответ. Хадижа-калфа ринулась к дверям и, открыв их, приказала служанке позвать лекаршу из Топ Капы.
В скором времени приехавшая лекарша осмотрела госпожу и сейчас медлительно копалась в своем сундучке.
Ахмед-паша, который получил послание с агой от Хадижы-калфы о плохом самочувствии Хюмашах Султан и о том, что ей вызвали лекаря, вернулся из Топ Капы в свой дворец и сейчас беспокойно мерил коридор шагами, посматривая на закрытые двери супружеских покоев.
Хюмашах Султан, расправив подол платья, села на край ложа и пытливо взглянула на лекаршу.
— Зейнаб-хатун. Что за болезнь мною овладела? Аллах, сохрани… Надеюсь, ничего страшного?
Топ Капы. Султанские покои.
Стоя на террасе и облокотившись на перила, султан Мехмет стоял спиной к сыну, которого вызвал к себе этим утром.
Шехзаде Орхан прожигал отца мрачным взглядом, осознавая, что всё ещё не простил его за казнь матери.
— Ты уже долгие дни здесь, в столице, — начал повелитель, слегка повернув черноволосую голову в сторону сына. — Такой важный санджак, как Маниса, оставлять надолго нельзя. Завтра же отправляйся в путь, Орхан. К тому же, в скором времени мы отправимся в военный поход. Из-за казни твоей Валиде я отложил подготовку. Время пришло.
Смолчав, Шехзаде Орхан поклонился и, хмурый, покинул террасу.
Вздохнув, повелитель обернулся в сторону открытых дверей в свои покои и медленно вошёл в них, бросив задумчивый взгляд на свой письменный стол.
На нём стояла большая расписная шкатулка из дерева, и султан Мехмет, подойдя к столу, раскрыл её. На красном бархатном дне лежало несколько писем, но он взял лишь одно. Это было письмо Нурбану-хатун, и повелитель задумчиво перечитывал его едва ли не в сотый раз.
Дворец в Трабзоне.
— Без вас мне в Топ Капы тяжело… — призналась Нурбану, держа дочь за руку, пока они сидели в покоях и разговаривали после долгой разлуки.
— Понимаю, Валиде, — сочувственно улыбнулась Эсмехан Султан. — Все только и ждут вашего падения!
Нурбану, почему-то ухмыльнувшись, покачала головой, и её чёрные волосы бросили отблеск на солнечном свету, пробивающемся через окно.
— И я чувствую, что близка к этому. Нет более сил бороться, Эсмехан. Я устала… Быть может, всё это мне уже не нужно?
Эсмехан Султан поджала губы, но вдруг резко заговорила, горячо и страстно.
— Не смейте думать так! Вы — самая сильная женщина, которую я встречала. Силы есть всегда. Вы сможете добиться всего, чего только пожелаете. Всевышний благоприятствует вам. Звёзды, по которым вы гадаете, говорят о вашем величии и власти.
Нурбану одарила дочь тёплой улыбкой, в которой крылась многолетняя усталость.
— Ты права, Эсмехан. Я просто нуждалась в поддержке. Теперь, получив её, я снова готова бороться. Лишь отдохну здесь три дня, а после вернусь в столицу. Нельзя долго там отсутствовать. Иначе по возвращении я не узнаю Топ Капы.
Дворец Хюмашах Султан.
— Что со мной? — нетерпеливо переспросила Хюмашах Султан. — Почему ты так смотришь, хатун?
Лекарша обернулась к госпоже, покачав головой.
— Нет, Султанша. Не болезнь. Вы беременны.
Шумно выдохнув, растерявшаяся султанша поднялась с ложа и подошла к лекарше на негнущихся ногах.
— Беременна?
— Да, госпожа. Только вам в пору не радоваться, а огорчаться. Вы родили четырех детей. Последние роды были очень тяжелыми, как вы помните. К тому же… Вы избавились от бремени ребёнком всего лишь месяц назад. Это опасно. Ваш организм не успел восстановиться. Ещё одни роды могут сильно пошатнуть ваше здоровье. Если бы Аллаху было это угодно, вам более не стоит рожать.
Хюмашах Султан проводила испуганным взглядом уходящую лекаршу, обойдя которую, в покои вошёл встревоженный Ахмед-паша.
— Госпожа, что с тобой? — раздался его хриплый взволнованный голос.
Не дождавшись ответа, паша провёл ладонью по щеке супруги, чтобы привлечь к себе её внимание.
— Хюмашах?
Она перевела на него свои серые, растерянные глаза.
— Я беременна, Ахмед.
Изумившись, в радостном трепете Ахмед-паша мягко обнимает жену и при служанках целует её в губы, но Султанша его радости не разделяет, обеспокоенная словами лекарши.
Топ Капы. Гарем.
Беременная Нурбахар Султан вяло ступала в сторону лазарета по коридорам дворца, держась одной рукой за свой большой живот.
С самого утра её беспокоила слабость и боль в животе. Она прекрасно помнила, что такое же состояние овладело ею за несколько дней до родов сына Селима. Но она была уверена, что причина не в приближении родов. Было ещё слишком рано.
Султанша вошла в лазарет и, оглядевшись, заметила темноволосую Сейхан-хатун, которую осматривала лекарша.
Насторожившись, Нурбахар Султан подозвала к себе помощницу лекарши, которая, подойдя к госпоже, поклонилась.
— Что такое с Сейхан-хатун?
Женщина, нахмурившись, тихо прошептала в ответ:
— Хатун, по всему, беременна, госпожа. Похоже, она понесла после единственной встречи с повелителем.
В одночасье Нурбахар Султан отшатнулась от говорившей и в настигшем страхе схватилась за свой большой живот. Развернувшись, она едва не выбежала из лазарета.