Взглянув в ручное зеркало, женщина триумфально улыбнулась своему отражению.
— Всё всегда было, есть и будет так, как я того хочу.
Служанка промолчала, растерявшись от слов госпожи.
Топ Капы. Гарем.
Нурбахар Султан гордо восседала с большим животом на подушке в окружении наложниц и медленно попивала шербет из кубка.
Наложницы расспрашивали её обо всём и пытались понравиться. Даже Церера-хатун заискивающе поддакивала каждому слову Нурбахар Султан, которая наслаждалась долгожданным вниманием.
Вдалеке в гордом одиночестве сидела Сейхан-хатун, наблюдая за светловолосой султаншей.
Она неприязненно смотрела на Нурбахар Султан и мысленно клялась себе, что станет сильнее и влиятельнее. Наложницы также будут кружить вокруг неё и считать госпожой.
Она обратила внимание, как Лаезар-хатун, служанка Нурбану Султан, появилась в гареме и подошла к своей старой подруге со времен, когда она ещё была наложницей в гареме, до услужения.
Лаезар-хатун что-то прошептала на ухо подруге, и у той на лице отразилось искреннее изумление.
Вскоре некая новость облетела весь гарем, и наложницы начали изумленно переглядываться, посмеиваться, о чем-то перешептываться.
Нурбахар Султан, заметив, что девушки перешёптываются и сочувственно смотрят на неё, спросила:
— О чём вы шепчетесь?
Все переглянулись и в молчании опустили глаза.
— Ну, говорите. Мне тоже интересно.
Смелая Церера-хаитун обратила свои глаза к госпоже.
— Лаезар-хатун рассказала, что этой ночью Повелитель остался в покоях Нурбану Султан. Он провёл с ней ночь.
Нурбахар Султан растерянно замерла. Сейхан-хатун, услышав новость, непонимающе нахмурилась.
Две соперницы переглянулись между собой в немом диалоге. Они понимали, что теперь Нурбану их соперница.
Настало время, когда три совершенно разные женщины, гонимые жаждой власти и любовью, вступили в борьбу за сердце Повелителя.
Комментарий к Глава 17.
Дополнительные материалы, способные сделать чтение фанфика более интересным, а представление образов и интересных ситуаций более лёгким - https://vk.com/validehurrem
========== Глава 18. ==========
Спустя несколько дней…
Топ Капы. Покои Валиде Султан.
Валиде Султан беспокойно рассматривала своё изумрудное кольцо, сидя на кушетке у горящего камина этим утром.
Мысль о том, что Нурбану каждую ночь проводит в покоях султана Мехмета, сводила её с ума, так ещё и ссора с детьми заставляла её чувствовать вину.
Обернувшись на стук в двери, Хюррем Султан растерянно взглянула на вошедшую дочь Михримах в тёмно-красном бархатном платье, серые глаза которой горели чувством вины.
— Валиде, — поклонилась она и медленно подошла к матери.
Хюррем Султан, поджав губы, невозмутимо перевела взгляд к горящему пламени в камине.
— Валиде, я пришла закончить ссору меж нами и извиниться за свою дерзость, — мягко проговорила Султанша, подойдя к матери и сев рядом на кушетку.
Валиде Султан, устало вздохнув, повернулась, наконец, к дочери лицом.
— Хорошо. Забудем обо всем.
Улыбнувшись, Михримах Султан сжала руку матери в своих ладонях.
— Я долгие дни не бывала в Топ Капы. Была рядом с моей Хюмашах. Она тяжело переносит беременность. Произошло что-то, о чём мне необходимо знать?
Хюррем Султан устало покачала головой и горько усмехнулась.
— Нурбану всё-таки добилась своего, Михримах.
— О чём вы? — напряглась Султанша.
— Теперь эта дьяволица в султанском гареме. Она каждую ночь проводит в покоях Мехмета.
Михримах Султан поражённо замерла.
Топ Капы. Султанские покои.
В покоях раздавался тихий гортанный смех Нурбану, которая, сидя на подушке у круглого столика, накрытого множеством блюд, слушала рассказ султана Мехмета о его первой охоте, на которую он отправился вместе с покойным отцом султаном Сулейманом.
— Ты действительно упал с лошади? — переспросила черноволосая женщина слегка беспокойно, перестав смеяться.
На ней было шёлковое нижнее платье красного цвета, а поверх него был небрежно наброшен чёрный тяжёлый мужской халат султана, туго стянутый поясом на узкой талии.
— Да, — улыбнулся султан Мехмет, отпивая из кубка шербет. — Это было ужасно. Мне повезло, что я упал в кусты и не сильно ушибся. Видела бы ты лицо Валиде, когда она встретила меня, вернувшегося во дворец перемазанным грязью, с царапиной на щеке от веток кустов, в которые упал, и в рваном кафтане.
Нурбану вновь рассмеялась, а после обернулась на вошедшего в покои Локмана-агу, который сообщил, что Ахмед-паша ожидает аудиенции Повелителя.
— Сообщи, что я скоро приму его, — проговорил тот, поднимаясь из-за стола.
Нурбану недовольно нахмурилась, взглянув на него.
— Мне нужно уходить?
Мягко улыбнувшись, султан Мехмет подошёл к женщине и помог ей подняться с подушки, а после притянул в свои объятия.
— Нужно, моя госпожа. Дождись ночи, и мы снова увидимся.
— Я не могу ждать, — игриво улыбнулась она, сверкнув чёрными глазами.
Султан Мехмет поцеловал женщину в приоткрытые губы, а после неохотно выпустил из своих объятий.
— У меня есть обязанности, Нурбану. Я бы желал все дни и ночи проводить с тобой, но мне необходимо их выполнять.
Нурбану кивнула и, подойдя к ложу, взяла в руки своё платье в намерении одеться.
Топ Капы. Покои Дэфне-хатун.
Светловолосая Дэфне меланхолично вертела перо между пальцев, задумчиво уставившись на чистый лист бумаги на коленях.
Она в тысячный раз желала написать ответное письмо Шехзаде Орхану, но его предостережение ранее помогало ей благополучно отказаться от навязчивого желания.
Сейчас же это предостережение казалось ей глупостью. Ничего не произойдет, если она тайно отправит единственное письмо в Манису, так же, как ничего не произошло от отправки его письма в Топ Капы.
Вздохнув, Дэфне позволила своим чувствам говорить за себя, и перо запорхало над бумагой.
Дворец Хюмашах Султан.
Как и обещала лекарша, с течением времени Хюмашах Султан стала чувствовать себя лучше. Ужасная тошнота отступила, но слабость и бледность остались, так как Султанша практически ничего не ела, потеряв аппетит.
Несколько дней назад она смогла подняться с постели, и Михримах Султан, наконец, смогла отпустить мучавшее её беспокойство и покинуть её дворец.
Восседая в своих покоях на краю ложа, Хюмашах Султан с толикой наслаждения принимала массаж плеч, который совершала Хадижа-калфа.
Султанша перевела взгляд на вошедшую в покои служанку.
— Госпожа. Прибыл Соколлу Мехмед-паша и просит вашей аудиенции в главном холле.
Нахмурившись, Хюмашах Султан ответила, что скоро спустится к нему.
Медленно, дабы не растратить остатки сил, Хюмашах Султан спустилась в холл и приветственно улыбнулась паше.
— Мехмед-паша, добро пожаловать.
Соколлу Мехмед-паша улыбнулся и поклонился ей. Рядом с ним стояли слуги, держащие в руках небольшой позолоченный сундук.
— Благодарю, госпожа. Надеюсь, я не побеспокоил вас?
— Разумеется, нет.
Мехмед-паша осторожно поднял взгляд и осмотрел Султаншу. Заметив её бледность и слабость, он беспокойно нахмурился.
Хюмашах Султан обратила на это внимание и про себя отметила, что он всегда так смотрел на неё, когда они встречались в Мраморном дворце для обсуждения государственных дел. И чаще он желал встречаться именно с ней, а не с Валиде Султан или Михримах Султан. Стоит ли ей беспокоиться по поводу него?
— Как только мне стало известно о том, что вам нездоровится, я поспешил навестить вас, — заговорил Мехмед-паша, опустив взгляд. — И в знак своего почтения и сочувствия реши даровать вам несколько подарков, привезённых из иностранных государств. Почту за честь, если вы их примите, госпожа.
Султанша перевела взгляд серых глаз к сундуку, который слуги поставили на пол и раскрыли. В солнечном свете, льющемся из окон, засверкали драгоценности, короны на европейский манер и золотая посуда.