— В этом и весь смысл. Надо чтобы невообразимо воняло, а гниющая плоть мертвеца вонять будет жутко, чем перебьет запах живого. — Ли вытащил ещё одну сигарету и протянул Васе, тот подкурил её от предыдущей.
— Надо проработать эту тему. — решил Вася. — Костюмчики будем хранить в специальных пакетах, а по городу двигаться только в них, тогда будет круто. В принципе, если мы до этого догадались, то точно догадался кто-то ещё, а значит в городах могут быть обитатели. Но это точно будут не упитанные и розовощекие наемники! Не, что-то в твоём безумном плане есть… этакое рациональное!
— Надо уходить. Вдруг наемники не простили нам потери и отправились в погоню?
— Эта поганая жара! На Аляске было лучше! — пожаловался Тревис.
— Ты зимой ныл, что слишком холодно. — равнодушно отметил Даг.
— А сейчас слишком жарко! Почему мы ходим из крайности в крайность? — проворчал тот.
— Хватит ныть, ехать ещё долго.
— Мне это не нравится… — напряженно проговорил Николс. — Пахнет дерьмовым дерьмом.
— Что ты сейчас сказал? — переспросил Вася.
— Он имеет в виду подозрительный вид городка.
— А…
— Как Лонгвейл? — уточнил Вася.
— Нет, с ним-то как раз все было понятно. — покачал головой Николс. — Обычная банда мародеров, занявших удобный городок на пересечении двух трасс.
— А здесь что не так?
— Город вывезли, а не разграбили.
— Ты можешь пояснить? Для тупых. — попросил Вася.
— Да! Для тупых. — поддержал его Тревис.
— Да что тут непонятного? Часть домов демонтирована! Сэндвич-панели сняли, кровлю, мебель, технику! Ничего нет! — раздраженно ответил Николс, глядя в бинокль.
Они стояли на крыше автобуса и обозревали вид на город, который очень не нравился Ричарду Николсу.
— Это может быть опасно? — спросила Карли. — Мы можем как-то объехать его?
— На автостраде мощнейший завал, который кто-то ещё и ракетами сдобрил, так что путь через город — единственный. — ответил Фрэнк Трюдо.
— А в чем проблема-то? — недоумевающе спросил Даг. — Мертвяков там много быть не может, да и наша «пассивная защита» себя хорошо показала.
— От людей висячие мертвяки не сильно помогают. — Николс очень недоверчиво всматривался в город. — Не нравится мне он. Рука человека чувствуется…
— Надо разведать. — решил Ли. — Пойдем я и Тревис.
Тревис уже не тот юнец, который пугается мертвецов и страдает от посттравматического синдрома. Может глубоко в душе ещё осталась боль от того, что ему пришлось пережить и увидеть, но сейчас он был другим. Он умеет стрелять, драться, прятаться и бегать, всему этому его, Карли, Дака и ещё несколько десятков гражданских натаскивали Ли и Николс. Также он прошел несколько десятков вылазок за припасами, некоторые из которых заканчивались стрельбой. Ли в нем не сомневался, он оказался прав насчет него.
— Гляди, свежие следы. — указал Ли на отпечатки ботинок на глине. — Кто-то носит армейские берцы.
— Военные?
— Не стоит делать поспешных выводов. — Ли присмотрелся к следу. — Хотя, сейчас все уже давно перешли на кроссовки… какой смысл носить берцы? Укусов боятся?
Они пошли дальше. Дома действительно разбирали, от некоторых остался только фундамент. Некоторые были разобраны на половину, а с некоторых только сайдинг сняли.
— Искали какой-то конкретный материал, скорее всего сэндвич-панели. — заключил Ли. — Это хреновый знак.
— Почему? — не понял Тревис.
— Потому что кто-то организованный собрал рабочую команду, приехал сюда, зачистил городок от мертвецов, затем собрал необходимые ему материалы, собрал гильзы от активной стрельбы, сжег трупы и уехал. — объяснил Ли. — Как думаешь, сколько их может быть, чтобы позволить себе зачистить город. Ещё обрати внимание на следы от многоколесной бронетехники, а также на следы взрывов мелкокалиберных снарядов. Понимаешь о чем я?
— Армия.
— Верно. — кивнул Ли. — Следов от берц слишком много, чтобы можно было считать их случайностью. А значит это армия, которая не потеряла дисциплину, раз им нельзя носить объективно более удобные кроссовки.
— Может выйдем на них? Мой отец служил в спецназе, вдруг он тут?
— А кто сказал что армия американская? — спросил он.
— А что?
— Следы колес. Точно не Бредли, точно не MRAP и не RG-33[35]. Похоже на русские БТР-80 или БТР-90. — Ли прошелся по следам колес вне дороги. — Точно не скажешь, может китайское что-то, может корейское… гадать бесполезно. Может я вообще ошибаюсь и это какой-то американский броневик, про который я не знаю. А может вообще гражданский многоколесник.
35
MRAP, RG-33 — броневики на вооружении ВС США. Первый — с усиленной противоминной защитой, а второй — мимокрокодил.