— Ли!!! Сзади! — закричала Клементина, которая видела, что творится за спиной.
Ли чуть пригнулся и преодолел ограду. В спину что-то сильно ударило. Он на секунду потерял сознание от боли, но быстро пришел в себя. Быстрый мертвец застрял в ограде и с рёвом пытался дотянуться до него. Ствол пистолета был направлен в голову мертвеца. Выстрел. Пришлось выдернуть тело из ограды, нужно дать остальным шанс.
— ###Все кто цел, уходите! Их тут сотни! Ар… хгх…### — услышал Ли последние слова Николса.
Спина болела от мощного удара, но он схватил Клементину за руку и повел прочь. Из-за спины раздался негодующий вопль быстрого, они побежали. Завернув за угол стеллажа, Ли выставил пистолет и прострелил голову не справившемуся с инерцией быстрому.
— Быстрее! — крикнул Ли, увидев окровавленного Роба.
— Уходите! — крикнул в ответ Роб и перехватил летящего на него быстрого рукой и оторвал ему голову.
Он был покрыт чьей-то кровью, поэтому стал лакомой целью для мертвецов. В него вцепились сразу пятеро, он убил троих, но оставшиеся двое повалили его на землю.
Ли бежал изо всех сил, Клементина не отставала, но они проигрывали в этой гонке. Один мертвец в мотоциклетном костюме увидел их и бросился преследовать, он стремительно сокращал дистанцию, Ли развернулся и разрядил в него пистолет. Это замедлило мертвеца, но от своих намерений он не отказался. До выхода было слишком далеко, они не успеют. Он решился на рискованный шаг. Повернув налево, они добежали до окна. Взяв Клементину на руки, Ли спиной вперед прыгнул в окно. Болью обожгло правую ногу, он оттащил Клементину за ограждение гипермаркета. Снаружи было много мертвецов, но они пока что достаточно далеко, время есть.
— Ли… — почти бесшумно шепнула Клементина. — Ты в порядке?
— Я в норме, Клем… — ответил он тихо, и стиснув зубы вытащил осколок. — Сейчас перевяжусь и попробуем выбраться отсюда…
Перевязав рану, он поднялся.
— Идем на базу, нужно сообщить остальным. — сказал он, доставая клейкую ленту из рюкзака. — Надо как-то замаскировать запах от раны…
Две фигуры шли по постепенно погружающемуся во тьму городу. Целое море мертвецов стекалось на шум из гипермаркета. До этого мертвецов отвлекли переносные магнитофоны в разных уголках города, но теперь, когда батареи сели, некоторые мертвецы пошли на стрельбу и крики, увлекая за собой всех остальных. Обновив «запах» с помощью одного раздувшегося мертвяка, Ли и Клементина направились к базе. Два часа пути, Ли превозмогал боль, мертвецы начали что-то чувствовать и поглядывали в его сторону. Прямо у ворот на базу он почувствовал, что сапог полон крови.
— Эй! Кто-нибудь! — крикнула Клементина.
— Клементина?! — удивленно воскликнул Даг с вышки.
— Быстрее открывай ворота!
Ворота были незамедлительно открыты. Ли упал на асфальт.
— Ли, очнись. — услышал он голос Клементины.
— Клем, это ты? — приоткрыл он глаза. Тело разбила слабость, он едва мог приподнять руку. — Что случилось?
— Ты был на грани жизни и смерти, Ли. — ответил за неё доктор Дженнер. — Клементина рассказала мне, что случилось в гипермаркете. Это очень печально… Наши шансы на выживание, с целым рассадником быстрых мертвецов под боком, близки к нулю. Хотя около года с текущей численностью на оставшихся припасах мы протянем, если они не решат наведаться к нам, конечно… Да, тогда будет несладко. Но у меня есть великолепное, но весьма рискованное предложение, как раз для сложившейся ситуации.
Зашла Карли.
— Доктор, мы всё подготовили. — сказала она, а затем посмотрела на Ли. — Ли! Ты очнулся! Ты опять был на волоске!
Она бросилась к нему и обняла. Ли ощутил у себя на шее каплю воды. Слезы?
— Да, очнулся, дорогая… — Ли ответил на объятья. — Так какое решение для нашей проблемы?
— Роберт Кинг. Скарлетт Йоханссон. Анджелина Джоли. — назвал Дженнер фамилии. — Дальше объяснять?
— Не нужно. — улыбнулся Ли. — Мы же рассматривали это лишь на крайний случай?
— Сейчас самый что ни на есть крайний случай! — Дженнер был возбужден и говорил с горячностью. — Соглашайтесь, мистер Эверетт! Я оптимизировал процесс, для этого мне пришлось потратить всех северных корейцев на экспериментах, но результат выше всяких ожиданий! Итак?
— Нужно всё взвесить… Да и Клементина… — Ли посмотрел на девочку.
— Ей не следует проходить «изменение» в настоящий момент. — ответил на это Дженнер. — Есть риск, что она так и останется в своём возрасте…