Валкинар улыбнулся, аккуратно положив мешок на пол, и тихим шагом двинулся к женщине, стоявшей к нему спиной. По мере приближения, он медленно обнажил кинжал, который носил на поясе вместе с мечом. Подойдя к ней практически вплотную, он приставил остриё клинка ей в спину.
— Стоит вонзить клинок и с силой резануть вдоль позвоночника, противник умрёт, — проговорил Глаудир и наклонил лицо к медно-рыжим волосам женщины, вдыхая аромат. — Но если ограничиться только нажатием, то человек сможет выжить, однако с большой долей вероятности потеряет возможность ходить.
Женщина от неожиданности побоялась даже пошевелиться. Но пересилив себя, она развернулась назад. Перед ней стоял высокий, широкоплечий мужчина в тёмном гамбезоне, шутливо поднявший руки, в одной из которой держал кинжал. На его хищном лице играла наглая усмешка.
В голубых глазах женщины мелькнуло узнавание, после чего она широко улыбнулась и сняла повязку.
— Только у тебя может быть такой странный юмор, Глаудир, — весело сказала она, стукнув валкинара по груди.
— Я тоже рад тебя видеть, Талис.
Обменявшись приветствиями, валкинар и волшебница крепко обняли друг друга. Талис легонько укусила мочку уха воина. Глаудир понял, что она так и не забыла об их маленькой летней интрижке. Опустив руки ей на талию, он поспешил он продолжить разговор, дабы избежать неловкой темы:
— Давно ты в Вейлуре?
— Пять дней, примерно, — ответила Талис. Она разгадала его замысел, но руки с шеи не убрала. — Консисториум сначала хотел отправить Фредрика ван Коотвеена, но для него нашлось другое задание.
— Ван Коотвеен? — Глаудир оскалился, вспомнив этот маленький курьёз. — Так и вижу, как его зад познакомился с носком моего ботинка.
— А краснеть перед половиной города пришлось мне, — хихикнула Талис. — Стоит мужчине влюбиться, как он начинает считать женщину своей собственностью. Вот и не сдержался, когда узнал, что мы с тобой… — на её лице отразилась лёгкая грусть.
— Прости, — Глаудир, увидев настроение чародейки, сразу посерьёзнел. — Я не должен был тогда так поступать. Я поддался эмоциям, так как…
— Я понимаю, — опередила его Талис, опустив взгляд. Глаудир, в этот момент, предпочёл бы скорее снова предстать перед Великим Чёрным Архонтом, чем смотреть, понимая, что для Талис это был не просто мимолётный порыв страсти.
Крайне неловкий момент прервал шум, что донёсся сверху, со стороны входа в мертвецкую. Это был звук множества сапог, направляющихся к дому.
— Ждёшь гостей? — Глаудир схватил рукоять своего полуторного меча, но вынимать оружие пока не стал.
— Нет, — ответила Талис, настороженно вслушиваясь. — Я всё предусмотрела, когда шла сюда и меня не должны были беспокоить, — волшебница с ухмылкой посмотрела на воина. — Так что если кто-то и наследил, то только ты.
Тем временем, наверху начали с силой стучать в дверь. Не дождавшись отклика, кто-то решил войти, судя по скрипу дверцы, и сразу же послышался удивлённый вскрик, за которым последовал грохот падающего тела.
На глазах у Глаудира и Талис, по лестнице кубарем скатился какой-то мужчина.
— Валлуар, — шёпотом произнесла Талис. — Вейлурский мэр, — таким же тоном ответила она на вопросительный взгляд Глаудира.
Быстро поднявшийся на ноги мэр, мужчина средних лет с шапероном на голове, подскочил к Глаудиру приставив острие шпаги ему к горлу.
========== Часть 3. Новые загадки ==========
— Убрал лапу от меча, живо! — скомандовал градоправитель, глядя валкинару в драконьи глаза. — Он вас не тронул, госпожа де Мердринур? — спросил Валлуар у волшебницы, не сводя взор с Глаудира.
— Со мной всё в порядке, мэр, — строго сказала Талис. — Уберите, пожалуйста, оружие, он — мой друг.
— Друг, говорите? — Валлуар переводил взгляд с чародейки на валкинара. — Тогда объясните, мадам, для чего вы вызвали меня через ваше чудное зеркало, со словами, что в этом доме совершается опасная магия.
В помещение, тем временем, входили стражники, сопровождающие Валлуара. Стараясь не наступать на покойников, они окружили Глаудира и Талис.
— Это какой-то бред, — обескуражено сморщила лоб Талис. — Я ещё до рассвета изучала трупы убитых, привезённых из Старого храма. Это может подтвердить человек, охраняющий вход.
— Фебрик, когда мы вошли, лежал на полу, — покраснел Валлуар. — Как ваш друг, — язвительно произнёс последнее слово мэр, — нам это объяснит?
— Этот человек не хотел пускать меня, — сказал Глаудир, пожав плечами.
— И ты решил его убить?
— Да не убит он, — вздохнул драколюд, — а всего лишь уснул. Между прочим, полноценный сон способствует укреплению здоровья.
— Поёрничай мне тут! — строго, но уже без злобы отрезал Валлуар. — Он говорит правду? — спросил мэр у одного из подчинённых.
— Да, господин. Походу умом тронулся, но жив-живёхонек.
— Тронулся умом? — снова обратился Валлуар к беловласому валкинару.
— Лёгкое помутнение рассудка. Это пройдёт через некоторое время.
— Господин мэр, повторю ещё раз, — подошла к мужчине Талис, — мне уже доводилось работать с Глаудиром этим летом и я вас уверяю — он не преступник и не причиняет вреда людям.
— А вот я, по молодости, слышал одну любопытную историю, в которой был замешан ваш, якобы надёжный, дружок, — сказал Валлуар. Полагаю, что он и сам догадывается о чём я говорю. Верно, валкинар? — снова обратился к нему мэр. — Северо-восток Ривтонии, взрыв корабля, множество жертв, — перечислял мужчина.
— Я допустил просчёт, — со спокойным лицом ответил Глаудир. Те, кто угрожал жизни мирным людям оказались хитрее, а я позволил себя провести. Мы тоже можем ошибаться, господин мэр.
— Ты так спокойно об этом говоришь, словно для тебя это привычное дело. Как для мужика осушить кружку пива.
— Да, я неоднократно совершил ошибки, когда помогал людям. И да, из-за моих ошибок они страдали и погибали, — уверенно сказал Глаудир. — Но не подумайте, что столь трагичные уроки не были усвоены. Я уже много десятков лет помогаю людям избавляться от так называемых «демонов» и опыта, сами понимаете, у меня в избытке.
Валлуар оценивающе смотрел в лиловые глаза валкинара, слегка покачивая головой вверх-вниз. А затем убрал шпагу в ножны.
— Что ж, я тоже не первый год работаю с людьми и не только, — заговорил Валлуар после длительной паузы. — Поэтому, на раз-два могу определить негодяй мой собеседник или порядочный человек. Чуйка подсказывает мне, что ты из первых, валкинар. Опустите оружие, ребята, — приказал своим людям мэр и стражники тут же убрали глефы.
— Ладно, похоже, мужик, ты не проблемный, но побольше узнать о тебе и обрисовать ситуацию я обязан. С твоим предшественником, — посмотрел мэр на тело, — мы не очень поладили.
— С Балготом никто не мог поладить, — хмыкнул Глаудир. — Кстати о нём, — воин повернулся к волшебнице. — Талис, у тебя не завалялся небольшой флакон или пробирка? Ну, ты понимаешь.
— Сейчас посмотрю, — Талис открыла поясную сумочку и стала искать нужную Глаудиру вещь. — Да, есть одна, — нащупав сосуд, она вытащила небольшой флакончик из тёмного стекла и передала его воину. Глаудир направился к столу, на котором лежало тело Балгота.
— А что это он собрался делать? — спросил Валлуар с любопытством наблюдавший за происходящим. Некоторые из стражников тоже пытались подсмотреть за действиями Глаудира.
— Таков обычай их народа, — объясняла мэру Талис. — Брать кровь павшего собрата и его меч. Да, оружие этого бедняги он тоже попросит, — ответила волшебница на непонимающий взгляд мэра.
— Ходят легенды, что драколюди не любят распространяться о своём братстве, народе, или что там у них, даже не знаю как назвать, — махнул рукой Валлуар. — Просто откуда вы знаете об этих вещах, Талис? Вы знакомы с ними?