— Действительно? — Валлуар забарабанил пальцами по деревянной поверхности стола. — Точно, — цокнул языком градоправитель. — Прошу извинить за неточность. Дело давнее, малоприятное, вот и вылетело из головы. Да, там действительно было несколько безумных язычниц, которые устроили резню, сожгли монастырь, а одна из них прокляла реликвию, Фландэля и его свиту именем Безликого. По возвращении, он частенько наведывался на островок, в Старый храм, где недавно и погиб твой красноокий собрат. Как Его Величество, мне недавно сказал — они с отцом тогда переписывались с Понтификом, касательно дальнейшей судьбы сокровища, так как разумно опасались, что на неё может быть наложена опасная магия. А Старый храм он посещал, поскольку прятал там вещицу Святой Аделиты и проверял на месте ли она. В конце концов, Понтифик отдал добро на её уничтожение, выразив сожаление от потери столь ценного артефакта, что мог приблизить нас к Великому Отцу. Но лучше так, чем присылать в Неромрин осквернённую нечестивцами вещь.
— А как связно появление чудовища с этой любопытной историей? — уточнил Глаудир, пытаясь выстроить логическую связь.
— Во-первых, Фландэль, под угрозой смертной казни, запретил соваться на остров кому-либо, — отвечал Валлуар. — Он опасался, что даже после уничтожения реликвии чёрная магия осталась. И одному Великому Отцу известно, как она подействует на человека, а во-вторых, что вытекает из первого, монстр выполз именно из Старого храма и принялся убивать не абы кого, а тех самых рыцарей, что помогали молодому принцу выполнить распоряжение отца! — жестикулировал пальцем мэр. Теперь понимаешь в чём совпадение, валкинар? — взволнованный мэр опять схватил бутылку. — Спустя четырнадцать лет проклятие мстит, и оно может погубить весь наш город! Вот и вся история.
— Интересно, а как король планировал решать этот вопрос, если к острову никому нельзя приближаться? — спросил валкинар.
— По правде говоря, мы рассчитывали на помощь Великого Отца и усердно молились, — как бы оправдываясь, сказал Валлуар. — Святые отцы уверяли нас, что они найдут способ покончить с этим. До первых нападений я сам в это верил, но когда увидел, как эта тварь разделалась с сиром Легру, — взгляд градоправителя стал размытым, а лицо побледнело. — В полном доспехе… как тряпичную куклу… — Валлуар зажмурил глаза и потряс головой. — Понятия не имею, что можно противопоставить такой яростной силе.
— Не сочтите за дерзость, господин Валлуар, но если за четырнадцать лет молитвы и соблюдение постов не помогли, то можно было догадаться, что необходимо предпринять нечто иное.
— Да я понимаю, — грустно произнёс Валлуар. — Однако архидьякон Армин, земля ему пухом, сумел выяснить кое-что насчёт проклятия.
— А это кто?
— Один из погибших в ходе последнего нападения. Мы нашли тело архидьякона вместе с останками твоего сородича и какого-то мужика. Тварь обглодала тело старика, но, благослови нас Великий Отец, не добралась до его вещей. Фландэль и его ближайшее окружение, включая меня, изучила заметки святого отца, где нам удалось выяснить, что этот монстр не взялся из ниоткуда, а является проклятым человеком! И ещё не поздно
спасти его. Достаточно освятить, как бы это назвать, — в раздумьях щёлкнул пальцами Валлуар, — сердцевину нечестивого источника, предварительно окропив его кровью священнослужителя. Скажи, как тот, кто разбирается во всей этой чертовщине, —проницательно взглянул на валкинара Валлуар. — Такое возможно сделать?
— На самом деле, нужна кровь того, кто будет снимать проклятие, не важно священник это, или пузатый трактирщик, — скрестив ладони, ответил Глаудир. — Но вообще, ваш покойный архидьякон был прав. Скверну можно обратить вспять, хотя это крайне не просто сделать. Хотя бы потому, что тот, кто решиться провести данный ритуал, должен будет находиться с проклятым на минимальном расстоянии.
— Хм, занятно, — пробормотал с интересом слушавший мэр. — А ты уже раньше проворачивал такое?
— Да, и не единожды. Хотя, скажу сразу, те случаи были несравнимо более лёгкими. Ведь, исходя из того, что вы мне рассказали и по характеру ран на теле Балгота, конкретно эта вспышка скверны выдалась очень сильной. Настолько, что погиб весьма опытный валкинар. Кстати о нём, — выдержал паузу Глаудир. — Вам известны причины, что заставили Балгота, священника и того неизвестного нарушить королевский указ и отправиться на остров? Я понял, что архидьякон хотел помочь жертве, но насколько мне известно Балгот всегда предпочитал радикальный метод борьбы с порождениями Безликого.
— Хех, это очень щекотливый вопрос, Глаудир, — проговорил Валлуар, поёрзав на стуле. — Видишь ли, многие ещё помнят, чем закончился поход Его Величества. В тот же год в парочке поселений случились небольшие вспышки чумы и люд начал думать, что это наказание Великого Отца. А так уж вышло, что за несколько лун до нападений в городе появился пастушок, из деревушки на том берегу озера, который заявил, что ему приснилась сама Аделита и сказала, что Фландэль прогневал Великого Отца, так как не сумел уберечь реликвию от святотатцев. Церковь его, конечно, осудила как еретика, но челяди только дай посплетничать, а там и до знати сии слухи дошли. У нас есть подозрения, что против Фландэля готовится заговор или он уже готов, я точно не знаю. Так вот, — выдохнув, продолжил мэр. — Один из стражников, что охранял Вейлурскую пристань, рассказал нам, что твой соплеменник вручил ему увесистый мешок монет, дабы попасть в Старый храм. За то, что покинул пост ему, всыпали плетей, но за добровольное признание не стали вешать. Поковырявшись в вещичках этого, как ты его назвал, Балгота, мы обнаружили ещё несколько таких мешочков. И на монетах была Вейлурская чеканка. Как ты понимаешь, тот, кто его подкупил, явно отсюда и не стеснён в финансах. Чёрт побери, мы даже не знаем численность этих изменников! — стукнул по столу кулаком градоправитель. Так что, Глаудир, твой коллега косвенно поучаствовал в антикоролевском сговоре.
— Сукин сын, — растягивая слова произнёс Глаудир, неприятно улыбнувшись. — Даже сдохнуть не смог, не вляпавшись по ноздри в говно. Много людей об этом знает?
— Его величество, графы Сиримон и Орвилл, госпожа Талис, ну и ты теперь тоже, если ты о заговоре, — перечислил Валлуар. — Или ты имел в виду что-то другое?
— О заговоре тоже, но я спрашивал про невольное участие Балгота в нём. — Драколюд глубоко вздохнул. — Ладно, время идёт господин мэр, а скверна сама себя не вытравит. Я могу приступить к тому, для чего я и предназначен?
— Да, разумеется, но прежде чем уйдёшь, — замешкался мэр. — Позволь спросить кое-что о вас, чисто из любопытства, — закусил губу мэр. — А зачем вы вообще всем этим занимаетесь? В смысле, зачем помогаете людям бороться с Безликим и его отродьями?
— Извините, господин мэр, но этого я вам рассказать не могу. Кодекс не позволяет нам разглашать цель нашей миссии.
— А, цеховая честь, — улыбнулся Валлуар. — Понимаю, понимаю. Но тогда откуда госпожа Талис знает о вашем способе отдать дань памяти павшему собрату?
— Во-первых, на эту информацию Кодекс запрета не даёт. А во-вторых, как вы уже догадались, госпожа Талис и я доверяем друг другу.
Градоправитель понятия не имел, что Глаудир ему солгал. Не существовало никакого Кодекса валкинаров и уж тем более чести цеха в том виде, как это было принято у людей. Даже если бы драколюд рассказал всё как есть, мэр в лучшем случае посчитал бы его за полного безумца, а в худшем — мог бы и отдать под суд, где бы Глаудира ждал смертный приговор. Какой уважающий себя аделитанин поверит в то, что его обожаемый Золотой отец — такой же реликт, оставшийся после Великой Катастрофы, как и валкинары? Просто эта кучка «богов», получивших силы от настоящих творцов, посчитали, что могут занять место истинных владык, которые исчезли вместе с погибшей эпохой. Только в новом мире, что они построили, не было места для валкинаров. Да и для много кого ещё.