Но они были в пустыне Мохаве. В Нью-Йорке — да, такое могло бы случиться. А здесь чужие машины не крадут.
Крис любовалась пустыней. Она была так прекрасна! Золотистая — вот она какая днем. Совсем другая, не как при заходе солнца — тогда она розовая.
Чувство блаженной расслабленности охватило все ее тело. Солнце ее не пугало. Люди понятия не имеют, как прекрасно в пустыне днем!
Незнакомец перестал осматривать машину и, заслонив ладонью глаза от солнца, посмотрел в их сторону.
Она ведь раздета… и он это, конечно, видит. Ну и что? Пауло вон тоже ни о чем не тревожится.
Незнакомец направился к ним. Ощущение легкости и даже эйфории все нарастало, но от усталости не было сил пошевелиться. Вокруг простиралась дивная золотистая пустыня, в которой все дышало покоем, умиротворением. Не хватало только… да, ангелов — но за ними дело не станет. Они же сюда затем и приехали — поговорить с ангелами!
Она была совсем голой и совсем не стыдилась своей наготы.
Незнакомец подошел и остановился рядом. На каком языке он говорит? Они не поняли ни слова.
Пауло постарался сосредоточиться и наконец сообразил, что мужчина говорит по-английски. Ах, да, они ведь в Соединенных Штатах Америки!
— Пойдемте за мной, — сказал незнакомец.
— Мы хотим отдохнуть, — сказал Пауло. — Пять минут.
Незнакомец поднял с земли сумку и открыл ее.
— Оденьтесь, — сказал он, вручая Крис ее одежду.
Она заставила себя подняться на ноги и послушно стала одеваться. Она слишком устала, чтобы спорить.
Незнакомец приказал одеться и Пауло, и тот тоже повиновался. Он так же, как и Крис, чувствовал себя слишком уставшим, чтобы возражать. Незнакомец обнаружил в сумке фляги, открыл из них, наполнил водой крышку и заставил их попить.
Вообще-то пить им не хотелось, но они его послушались. Они чувствовали в душе покой, умиротворение и полную гармонию с окружающим миром. Им было хорошо и ни с кем спорить не хотелось.
Они были готовы выполнить любую просьбу, подчиниться любому приказу — лишь бы их оставили в покое.
— Пойдемте, — сказал незнакомец.
А вот об этом Крис и Пауло не могли даже помыслить. Они опустились на песок и уставились на пустыню. Они готовы были на все — лишь бы этот человек ушел и оставил их в покое.
Но незнакомец все-таки заставил их дойти до автомобиля и сесть в него, а сам сел за руль и завел двигатель. «Интересно, куда он собрался нас везти», — подумал Пауло. Беспокойства он не испытывал — только безмятежность умиротворения; единственное, что ему хотелось, — спать. Он был убежден, что его ангел должен вот-вот появиться, ведь он где-то рядом…
Пауло проснулся с резкой болью в желудке и тут же ощутил сильный приступ тошноты.
— Полежите еще немного, не шевелитесь.
Сказано это было, очевидно, ему, но Пауло плохо соображал, что с ним происходит и что он делает. Перед глазами у него все еще была золотистая пустыня, исполненная мира и покоя.
Он попытался пошевелиться — и почувствовал резкую боль в голове, словно в нее вонзились тысячи игл.
«Наверное, нужно опять заснуть», — подумал он. Но уснуть было невозможно: иглы не перестали терзать голову. А в желудке он ощутил сильный спазм.
— Меня сейчас вырвет, — произнес Пауло. Открыв глаза, он обнаружил, что находится в помещении, похожем на продуктовый магазин: вдоль стен стояли холодильники-витрины с безалкогольными напитками и полки с продовольствием. При мысли о еде его затошнило еще сильнее. Потом он увидел рядом незнакомца.
Незнакомец помог ему встать. Тут Пауло обнаружил, что помимо тысячи иголок в голове, еще одна торчит у него в руке. Только эта игла была вполне реальной.
Придерживая иглу, чтобы она не выпала из вены, мужчина проводил Пауло в туалет, где тот исторг из себя небольшое количество воды — и только.
— Что происходит? Зачем эта игла?
Эти слова произнесла Крис, по-португальски. Пауло вернулся в помещение и увидел жену: она тоже сидела с иглой в вене.
Пауло чувствовал себя уже немного лучше и не нуждался в поддержке. Он сам помог Крис добраться до туалета. Ее тоже вырвало.
— Мне понадобится ваша машина, чтобы доехать до своей, — сказал незнакомец. — Я оставлю ее на прежнем месте, и ключи тоже. Когда поправитесь, вы ее заберете.
Пауло начал было припоминать, что с ними случилось, — но тут его снова затошнило, и он снова бросился в туалет.
Когда он вернулся, незнакомца в помещении, уже не было, а вместо него появился парень лет восемнадцати.