Наконец с навью было покончено. Бывшие люди нашли окончательное успокоение. Высокий ратник в кольчуге и гербовом плаще спешился. Чуть раскосые чёрные глаза с интересом оглядывали брата с сестрой из-под густых тёмных бровей. По-южному красивый мужчина явно принадлежал к знатному роду.
– Вы кто будете? – приятным голосом спросил он.
– Мы с засеки. Там, чуть севернее, – махнул рукой Орик. – Нас староста собрал, тех, кто выжил. А теперь мы сами ищем выживших, чтобы вместе нави противостоять.
– Что ж теперь даже девицы воюют? – усмехнулся красавец, глянув на Вальку, и у той невольно ёкнуло сердце.
– Коли надо, то воюют, но сестра не по этому делу. Лекарь она.
Вдруг среди всадников послышался сдавленный стон. Минутная возня, и один охрипшим голосом произнёс:
– Воевода, Светослава ранили…
Словно обтекавшая остров вода, конники расступились, оставив посередине одного, едва сидевшего на лошади и державшегося за бок. Молодой, почти мальчишка, тот испуганно глянул на товарищей.
Воевода повернулся:
– Жаль, друже, – покачав головой, произнёс тот. – Но мы все знаем, что будет…
Всадник, белый как мел, кулём слез с коня. Воевода шагнул к нему, на ходу вынимая меч.
– Стойте! – голос Вальки неожиданно прозвенел в тишине. – Я лекарь, я могу помочь!
– Коли там рана от меча, можешь, – в пол оборота произнёс воевода, – но если навь цапнула… не видал я что-то пока лекарей, что с того света бы доставали. А я уже вижу, рана рваная. Не от меча то.
– Это вы нашего Ведамира не знаете, – вдруг усмехнулась девушка. – Думаете, стоял бы тут Орик, если бы не снадобье нашего ведающего?
– Сестра дело говорит, – хмыкнул Орислав. – Мы с ней тоже от нави бежали, да по пути меня цапнули, твари. Если б не она – не бросила, дотащила, – да наш Ведамир, шлялся бы я сейчас, как эти, синерожим.
Глаза воеводы прояснились. В них плеснула надежда:
– Что ж, мои люди мне как золотые монеты дороги. Поможете – век благодарен буду.
Светослав, кажется, плакал, когда Валька подошла к нему и убрала его руку от раны. Нехорошей, но спасти можно.
– Будет плохо, – предупредила она. – И больно будет. Очень. Но надо терпеть. Может его кто подержать?
И достала из заплечного мешка снадобья.
После процедуры обессилевшего и потерявшего сознание Светослава оставили на плаще воеводы. Сейчас деревня была относительно безопасна, а тряски в седле ратник мог и не выдержать.
Пока оставшиеся трое всадников устраивали временный бивак, их предводитель вновь заговорил с братом и сестрой:
– Благодарствуйте, вовек не забуду! Коли знал бы, что чудо-снадобье такое у кого-то есть, сразу бы сюда ехал. Я Данияр, Всеслава сын. Бывший воевода в Княжеграде.
Валька с Ориком переглянулись. Аукался им сегодня Княжеград.
– Я Орислав, сын кузнеца посадского, это Валькирия, сестра моя. А куда вы путь держите?
– В южный Воложск. Что на речном порту стоит. Говорили, там нави ещё нет. Тут мимо проезжали, да заметили сигнал твой. А тебе, дева, отдельная моя благодарность, – сверкнул чёрными очами Данияр.
Валька вспыхнула, и сердито проговорила:
– В следующий раз, воевода, сперва пытайся спасти своих ратников, а потом уж шашкой размахивай.
– Валька, ты чего? – зашипел Орислав.
Но Данияр, на удивление, не разозлился:
– Ты права, теперь и впрямь буду. Но уж прости оплошность – не впервой мне видеть, как добрые люди неживыми тварями становятся. А про многих я даже не ведаю ничего – когда в Княжеграде случилась беда, я был с посольством у наших соседей. С той поры, как светлый князь Владимир почил, я от княжества ездил на переговоры вместе с боярином Собольским. Там узнали мы сперва, что старший княжич умер от чёрной болезни, а потом и эта беда пришла. Пробиться в стольный город уже не смогли. Собольского потеряли, да половину дружины. Хотя… меня всё тянет туда, будто не на погибель, а на пир.
– Воевода, – Орислав толкнул Вальку локтем в бок. – Кажется, мы нашли то, что вам может быть интересно.
Валька с некоторой неохотой достала тетрадь. Она-то надеялась изучить её сама, да, видно, уже не придётся. Воевода бережно принял из её рук ветхую книжицу и, открыв в указанном месте, принялся бегло читать. Наконец, он поднял на брата и сестру ошалелый взгляд.