Ольга покачала головой, поинтересовалась шутливо:
— Приятная внешность, физические данные… Вы готовите наемных убийц?
Но улыбка погасла на ее губах, когда собеседник очень серьезно ответил:
— Не совсем точно, но близко. Большего не скажу, сама понимаешь. И так разболтался не в меру, что, надо сказать, идет тебе в зачет — вызываешь у людей доверие.
Ольга растеряно смотрела на спутника, не решаясь поверить в услышанное. Собравшись с мыслями, она медленно произнесла:
— Насколько понимаю, выбора у меня нет: либо к вам, либо к ним, — она мотнула головой, указывая на оставшееся где-то далеко позади отделение милиции. — И… сколько у меня времени на размышления?
— Пять минут, — Василий Федорович кивнул на встроенный в панель приборов циферблат. — Примерно столько осталось до места, откуда ты двинешься уже без меня… Конечно, если примешь соответствующее решение.
Ольга всплеснула руками, воскликнула:
— Но у меня в городе остались дела! К тому же квартира…
Мужчина тряхнул головой, прорычал, теряя терпение:
— Ты, видно, не совсем понимаешь обстановку. Мужик, у которого ты взяла золото… — заметив, как страдальчески сморщилось лицо девушки, поправился, — хорошо, мужик, чье золото тебе подкинули, похлопочет, чтобы тебе вкатили максимальный срок, и, будь уверенна, добьется этого без особых сложностей. Ко всему прочему, ждать суда тебе придется в кишащим клопами КПЗ или еще где похуже.
Жестокие слова хозяина машины били, словно молоты, обрекая на забвение выстроенные с великой тщательностью планы, и разрушая в пыль надежду на счастливую жизнь.
Последние домишки остались позади. Стеной надвинулся лес, дорога пошла петлять среди деревьев, словно убегающий от хищника заяц. То и дело попадались глубокие, заросшие тиной лужи, откуда, заслышав шум приближающейся машины, врассыпную прыгали мелкие зеленые лягушки.
В просвете деревьев мелькнуло желтое, а через несколько мгновений впереди показался свежесрубленный деревянный дом: стены чернеют пустыми глазницами окон, из трубы не идет дымок, лишь у стены, сложив руки на груди, стоит мужчина, внимательно глядя на приближающуюся машину.
Хозяин машины заглушил мотор, отворив дверь, бросил:
— Жди здесь.
Ольга без интереса смотрела, как мужчины пожали друг другу руки, неспешно пошли, о чем-то оживленно беседуя, перевела взгляд, только сейчас заметив, что, неподалеку, скрытая в подлеске, стоит большая грузовая машина, за густой листвой не различить обводов. В ожидании, Оля закрыла глаза, незаметно для себя провалившись в сон.
— Просыпайся, — суровый голос выдернул из сладостной дремы.
Ольга открыла глаза, скачком вернувшись из мира грез в реальность, и едва не застонала, вспомнив свое положение. Распахнув двери, ее спутник терпеливо ждал.
Выбравшись из машины, Ольга поинтересовалась:
— Что теперь?
— Что ты решила? — вопросом на вопрос ответил мужчина.
Оля развела руками, сказала со смешанным чувством:
— Похоже, у меня нет особого выбора. Я принимаю предложение.
Ни сколько не удивившись, собеседник сказал:
— Хорошо. Дальнейшие инструкции получишь у Игната, — кивок в сторону замершего неподалеку мужчины. — А теперь последнее. Надеюсь, ты понимаешь — любое решение подразумевает ответственность, как за само решение, так и за последствия.
Оля кивнула, спросила с удивлением:
— Я понимаю. Только… к чему это?
Собеседник произнес с нажимом:
— К тому, что здесь, как нигде, работает это правило. Не вздумай пойти на попятную, иначе…
— Иначе… — эхом откликнулась Ольга.
— Не буду тебя пугать, но иначе выбора уже не будет.
Хлопнула дверца, под колесами захрустели мелкие камушки, сверкнув блестящими боками, машина развернулась, и вскоре лишь оседающее облачко пыли указывало, что по лесной дороге недавно кто-то проехал.
Оля перевела взгляд на мужчину, неуверенно шагнула навстречу, поинтересовалась:
— Что теперь?
Тот оторвал взгляд от ее фигуры, сказал с сомнением:
— Что-то больно мелкая. Видать, совсем туго с набором, — сплюнув, махнул рукой, приглашая за собой, пошел вразвалочку.
Ольга двинулась следом. Игнат не внушал опасности, всей фигурой напоминая деревенского увальня, он и двигался соответствующим образом. Дойдя до стоящей в кустах машины, парень обернулся, сказал, указывая на кузов: