От скорости и встречного ветра захватило дух. В какой-то момент Ольга ощутила незамутненную радость, подобную той, что, в далеком детстве, сопутствовала полетам на дворовых качелях, когда вместе с несущимся навстречу небом, сердце подскакивало к горлу, а затем, когда мир проваливался в обратном движении, уходило в пятки, а щенячий восторг смешивался с паническим ужасом, образуя гремучую смесь, что будоражила кровь, даже после того, как ноги упирались в безопасную твердь, а место на качелях занимал следующий, дождавшийся очереди счастливчик.
Время от времени, перекрикивая ветер, Ольга объясняла куда сворачивать, а иногда просто указывала рукой. Когда впереди замаячила ограда набережной, она жестом объяснила, что пора останавливаться. Парнишка нехотя остановил, судя по раскрасневшемуся лицу и широкой улыбке, поездка понравилась ему не меньше, а осознание, что он везет симпатичную девушку, изрядно добавило пикантности. Глядя, как Ольга легко спрыгнула на землю, он шмыгнул носом, сказал с подчеркнутым пренебрежением:
— Ну, вот и все, делов-то было.
— Благодарю, ты мне очень помог, — Ольга широко улыбнулась.
— Да ладно, — он отмахнулся. — А то бы ты там разревелась, тушь бы потекла и все такое.
Подавшись вперед, Ольга звонко чмокнула парнишку, помахав на прощание рукой, летящей походкой направилась по аллее, провожаемая задумчивым взглядом велосипедиста, на его лице застыло мечтательное выражение, а на щеке, подобный бутону цветка, пламенел пунцовый оттиск.
Михаила Ольга заметила еще издали, одетый во все белое, он нервно расхаживал взад вперед, удерживая в сложенных за спиной руках продолговатый непрозрачный сверток. Улыбнувшись, Ольга замедлила шаг, остановившись за разросшимся кустарником, некоторое время наблюдала. Судя по тому, как часто Михаил поглядывал на часы, ждал он достаточно долго. Не желая более испытывать терпение друга, Ольга вышла из-за кустарника, но тот заметил, поспешно двинулся навстречу, на ходу разворачивая пакет.
Получив вместо приветствия поцелуй, Ольга на мгновение закрыла глаза, а когда открыла перед лицом колыхался пышный букет кроваво-красных роз. Ахнув от восторга, она осторожно приняла цветы, погрузив лицо в букет, на мгновение замерла. Бархатистые лепестки приятно щекотали кожу, а крохотные капельки влаги, быстро испаряясь с венчиков, создавали пьянящую смесь запахов, от которой кружилась голова, а из груди рвался счастливый смех.
— Как здорово! — Ольга с трудом отстранилась от букета. С удивлением взглянув на Михаила, поинтересовалась: — Как ты догадался, что я люблю именно красные розы?
Подвигав складками кожи на лбу, он задумчиво произнес:
— Ну-у, как сказать. Я сперва долго думал, консультировался со знакомыми, читал цветочный гороскоп…
— И такой есть? — Ольга в удивлении раскрыла глаза.
— Да, — Михаил скромно потупился. — Попался под руку, вот я и…
— И что в итоге? — Ольга лукаво улыбнулась.
— Зашел в цветочный магазин, долго подбирал букет. — Он глубоко вздохнул, словно перед прыжком в пропасть, сказал отчаянно: — А потом взял, и купил тот, что понравился больше остальных.
Ольга заливисто засмеялась, на мгновение тесно прижавшись к спутнику, прошептала с нежностью:
— Ну и молодец.
Они неспешно двинулись вдоль набережной. Глядя на подернутую мелкой рябью речную гладь, Ольга выжидательно молчала, но Михаил говорил на отвлеченные темы, не решаясь перейти к главному. Когда позади осталась большая часть набережной, Ольга повернула голову, несколько мгновений вглядывалась в лицо спутника, после чего мягко произнесла:
— Мне казалось, ты хотел поговорить о чем-то другом.
Сбитый с мысли, Михаил на секунду замолчал, сжатые губы и враз порозовевшие щеки выдавали сильное волнение, промолвил тихо:
— Ты права. И почему, когда не надо, я становлюсь таким робким?.. А сказать, вернее предложить, я хотел следующее… Давай будем жить вместе.
Ольга перевела взгляд обратно на реку. Шевельнулись смутные воспоминания, словно когда-то давно все это уже было: набережная, цветы, наполненный ожиданием взгляд, и страстное — «Давай будем жить вместе». Порыв встречного ветра взъерошил волосы, с силой рванул букет, заставив непроизвольно сжать ладони, и воспоминания исчезли, распались невесомым туманом, оставив после себя лишь легкий отголосок грусти.