Валериан Петрович хмыкнул, сказал с подъемом:
— А вот это уже вопрос профессионала. Начнем с семьи. Живу я, как ты понимаешь, не один: жена, дочь, все как у людей. Кстати, — он поднял указательный палец, — коль уж зашла речь. По необходимости будешь охранять домашних: там, с женой в магазин сходить, с дочкой на дискотеку съездить… А то мне уже плешь проели, одна боится, что ограбят, вторая, что изнасилуют. В общем, разберемся.
Стараясь, чтобы сказанное не прозвучало слишком резко, Ольга поинтересовалась:
— А если за время, что мы ходим по магазинам, вас изобьют до полусмерти, или застрелят?
Собеседник уже набрал в грудь воздуху, чтобы сказать что-то резкое, но лишь отмахнулся, произнес с досадой:
— Если уже спустя четверть часа я начинаю жалеть, что связался с бабой, что будет через неделю?
Рискуя навлечь на себя гнев хозяина, Ольга с нажимом произнесла:
— Так вам нужен хороший телохранитель или девочка на побегушках?
Валериан Петрович помолчал, затем произнес устало:
— Девочка, хотели бы меня завалить, убрали бы уже давно. А так — видать не сильно и мешаю.
— Ситуации свойственно меняться, — упрямо произнесла Оля.
Собеседник всплеснул руками, сказал зло:
— Так, еще слово, и я не пожалею времени, чтобы догнать чертов грузовик и обменять тебя на кого-нибудь другого. — Покосившись на воителя, он рявкнул: — А ты чего уши развесил? Плетемся едва под сто. Газуй, давай. А то до весны домой не вернемся.
Водитель не ответил, но машина пошла заметно быстрее. Глядя на проносящиеся за окнами деревья, Ольга с интересом размышляла: попадись навстречу гаишники, отберут ли у шофера права, или дело решится «миром». Вскоре к равномерному шуму мотора добавился посторонний звук — Валериан Петрович весело насвистывал какую-то известную мелодию, судя по всему, уже успев позабыть о недавнем споре. Ольга с удовлетворением отметила, что, несмотря на вспыльчивость, хозяин отходчив. Это позволяло надеяться на успешное урегулирование большей части вопросов. Оставалось надеяться, что остальные члены семьи не создадут сложностей больших, чем их глава.
За окнами замелькали редкие домики пригорода, а дорога заполнилась машинами. Шофер еще некоторое время гнал, то и дело обходя многочисленные попутки, но вскоре сбросил скорость, встроился в непрерывную цепь автомобилей. После стремительного полета по межгороду, казалось, машина остановилась. Валериан Петрович раздраженно всхрапнул, что-то недовольно проворчал сквозь зубы, но быстро отвлекся, вновь засвистел, покачивая головой в такт мелодии и ужасно фальшивя.
Сдерживаемые автомобильной пробкой, двигались настолько медленно, что Ольга задремала, а когда открыла глаза, по обеим сторонам дороги уже высились постройки частного сектора. С интересом разглядывая аккуратные новенькие домики из красного кирпича, Оля то и дело вертела головой. Покосившись на нее в зеркало, Валериан Петрович произнес со сдержанной гордостью:
— Любуешься? Я тоже, нет — нет, да засмотрюсь.
— Это новый район? — поддерживая беседу, полюбопытствовала Ольга.
— Ну да, — хозяин пожал плечами. — Раньше были трущобы, но пару лет назад приняли решение облагородить. Посносили все к чертям, часть земли распределили между нуждающимися, а остальное продали…
— И вам выдали участок? — поинтересовалась Оля.
— Ну, зачем же так, выделили, — Валериан Петрович даже обиделся. — Сам купил. Я состоятельный человек, могу себе позволить. — Повернувшись вполоборота, он с воодушевлением принялся рассказывать: — До того мы жили в центре — престижный район, пять комнат, третий этаж… но, знаешь, определенные неудобства все же есть. Вечно двор своими развалюхами заставят — машину к подъезду не подогнать, соседи опят же… Конечно, стены отделаны по лучшим стандартам, почти никакой слышимости. Но, тем не менее, то пьяные крики, то собачий лай. Мне-то не мешает: пришел, упал на диван, заснул. А вот семья… — он вздохнул, махнул рукой.
— Сейчас лучше? — Ольга улыбнулась.
Валериан Петрович расцвел улыбкой, довольно произнес:
— Еще бы! Конечно, есть и свои недостатки, но по сравнению с тем что было… — Он не глядя ткнул рукой в окно, сказал с подъемом: — Так уже почти приехали. Сейчас сама увидишь.
Взглянув в указанном направлении, Ольга не удержалась от удивленного восклицания. Неподалеку, возвышаясь над ближайшими домиками, словно замок, виднелся трехэтажный особняк.
Глава 2
Свернули на боковую дорогу и меньше чем через минуту уже стояли напротив дома. Тяжелые металлические ворота величаво распахнулись, впуская гостей, а затем также неторопливо захлопнулись. Не уследив, кто именно отворил ворота, Ольга поспешно обернулась. Заметив ее движение, Валериан Петрович хмыкнул, самодовольно произнес: