— Кондишен… Сдох за четверть часа до назначенного времени, я ни починить не смог, ни в мастерскую заехать.
Ольга покачала головой, сказала насмешливо:
— Значит, придется выдерживать должную скорость, чтобы в салоне царил уют и прохлада.
В очередной раз промокнув пот, Иван убито сказал:
— Боюсь, после такой поездки, вся моя будущая зарплата уйдет на выплату штрафов.
— Нужно ехать так быстро? — поинтересовалась Ольга сочувственно.
— Не поверишь, — Иван тяжело вздохнул, — на уровне изъятия прав.
В воротах показался Валериан Петрович, придерживая одной рукой дипломат, а другой оттягивая воротник рубахи, плотно облепивший шею, он быстро пробежал к машине, пригнув голову, словно опасаясь получить солнечный удар, запрыгнув внутрь, скомандовал:
— Погнали, время поджимает.
Иван тронул педаль газа, сухо зашуршали покрышки, машина сдвинулась. В это время тренькнул телефон, Валериан Петрович достал мобильник, полностью погрузившись в разговор. Ольга время от времени незаметно косилась на хозяина, что сперва обмахивался свободной рукой, затем распустил воротничок, после чего безотчетно стал расстегивать пуговицы рубахи, одну за другой. Закончив беседу, он некоторое время сидел, погруженный в раздумья, затем на его лице проявилось недовольство, в упор взглянув на водителя, он спросил недобро:
— Иван, это какая-то новая мода, в сорокаградусную жару отключать кондиционер, или на горючке решил сэкономить?
Водитель вжал голову в плечи, проблеял жалобно:
— Он… сломался.
— Так. — Валериан Петрович побарабанил пальцами по тугой обивке сиденья, сказал с угрозой: — Не было забот, теперь еще нового водилу подыскивать.
— Но я не виноват, — пискнул Иван, — еще вчера все отлично работало, и даже сегодня утром…
— А кто виноват? — зловещим шепотом поинтересовался хозяин. — Может быть я, или она? — короткий толстый палец указал на Ольгу.
На водителя было жалко смотреть, и Ольга произнесла рассудительно:
— Но ведь бывают непредвиденные обстоятельства.
Хозяин всхрапнул, сказал раздраженно:
— Бывают, все бывает. Но я вам для того и плачу, причем, надо заметить, плачу не мало, чтобы все эти «непредвиденные обстоятельства» не касались меня.
— Я все исправлю! Сегодня же! — с жаром вскричал Иван.
— Конечно, исправит, — Ольга опустила голову на грудь, скрывая улыбку. — Прямо сейчас и…
Заметив, что машина притормаживает, Валериан Петрович всплеснул руками, воскликнул испуганно:
— Вы что, очумели?! Давай, гони. Не хватало мне еще на встречу опоздать. — Он помолчал, добавил сумрачно: — Но если на обратном пути я буду вновь обливаться потом…
— Нет, нет, — скороговоркой произнес шофер, — в машине будет комфортно, свежо и холодно. Так холодно, что на стенках выступит иней.
— А пролетающие поблизости птицы будут падать замертво, промороженные насквозь, — с чувством продекламировала Ольга.
Валериан Петрович недовольно поморщился, но лишь махнул рукой, перепалки с подчиненными уже вошли в привычку, став неотъемлемой частью ежедневных поездок и скрашивая томительные минуты ожидания, пока автомобиль пробирался по запруженным машинами улицам.
Следующие несколько дней работы почти не было, Валериан Петрович сидел дома, с головой уйдя в ремонт комнаты на третьем этаже, и Ольга предавалась приятному безделью, лишь изредка сопровождая хозяина в поездках по строительным магазинам, после чего вновь возвращалась к расслабленному ничегонеделанью.
Первый день показался вершиной счастья, Ольга валялась в кровати, изредка выходила во двор, с удивлением отмечая давно забытое состояние спокойствия, когда можно никуда не торопиться, занявшись каким-нибудь совершенно пустяковым, но очень приятным делом, вроде наблюдения за мелкими черными муравьями, деловито снующими по наружным доскам пристройки, или, удобно расположившись на груде сваленных у забора бревен, созерцать облака, выискивая в непрерывно меняющихся клубах водяного пара невиданных чудовищ и сказочных существ.
На второй день, встав ближе к обеду, Ольга занялась уборкой, к вечеру комната блестела чистотой и как будто даже увеличилась в объеме. Оглядев результаты труда, Ольга поразилась, как до этого дня она могла жить в таком ужасном бардаке, почти не испытывая дискомфорта от разбросанного повсюду белья, скопившихся по углам горок фантиков и грязной посуды, занимавшей почти все свободное пространство не захламленное прочим мусором.
На третий день, встав с самого утра, Ольга поняла, что больше не может находиться в четырех стенах. Поинтересовавшись у хозяина ближайшими планами и получив в ответ недоуменное пожатие плеч, она махнула рукой и вскоре уже шла по улице, направляясь к ближайшей остановке. Начался сезон отпусков, дороги опустели, и автобус быстро донес ее до центра города.
Ольга неторопливо шла, размышляя, зайти ли в ювелирный магазин, чье название сверкало золотом на противоположной стороне улицы, или пройтись по скверу, призывно зеленеющему вдали густой листвой кустарников, когда взгляд зацепился за скромную вывеску Интернет кафе. Ноги сами направились ко входу, а через минуту Ольга уже сидела за компьютером, с головой погрузившись в колонки новостных лент.
Привычный мир исчез. Изголодавшись по информации, телевизор она так и не приобрела, а новости удавалось ухватывать урывками, когда Иван, в поисках интересной мелодии, или избегая рекламы, начинал переключать радиоканалы, Ольга впилась глазами в монитор, взахлеб читая о произошедших в мире за последние месяцы изменениях.
Увлекшись чтением, она не обратила внимания на звонок телефона, поставленный на минимальную громкость, он тихо дребезжал в сумочке, бессильный привлечь внимание хозяйки, и лишь когда позвонили вновь, Ольга нехотя отвлеклась от занятия. Не глядя на имя адресата, она поднесла телефон к уху, со сдерживаемым недовольством произнесла:
— Слушаю.
В динамике раздался взволнованный голос Михаила:
— Здравствуй. Ты не слишком занята?
Знакомый голос вернул к реальности, улыбнувшись, Оля ответила:
— Нет, не слишком.
— А мне показалось… — Михаил прервал сам себя, сказал со смешком: — Ладно, не важно, что-то я последнее время мнительный стал.
Продолжая механически прокручивать ленту новостей, Ольга поинтересовалась:
— Ты такой возбужденный… Что-то случилось?
— Нет, не случилось. Вернее, случилось… может случиться. Но для этого нам нужно встретиться.
Ольга с удивлением покосилась на мобильник, словно рассчитывая увидеть причину столь странного поведения собеседника, сказала с недоумением:
— Я последние дни почти не занята, и мы могли бы…
Михаил подхватил, заговорил быстро-быстро, словно опасаясь пропустить нечто важное:
— Да, да, именно этого я и хотел. Давай встретимся вечером… а лучше в обед. Черт, что я говорю, — он поперхнулся. Мгновение помолчав, сказал виновато: — Извини, похоже, я действительно перевозбудился. Тебе когда удобно?
Ольга покосилась на циферки часов, мерцающие в правом нижнем углу монитора, ответила в затруднении:
— Я сейчас в Интернет кафе, наверное, посижу еще часик. Но если тебе срочно…
— Нет, нет, не до такой степени, — послышался короткий смешок. — Мне самому нужно еще кое-что сделать.
— Тогда через два часа на набережной, — поставила Ольга точку в разговоре.
— Заметано, — на прощание оглушительно чмокнув в трубку, собеседник отключился.
Прислушиваясь к затихающему звону в ухе, Ольга покачала головой, судя по необычному поведению, Михаил действительно хотел обсудить нечто важное, но до разгадки оставалось еще два часа и, набравшись терпения, она вновь приникла к монитору, меньше чем через минуту начисто позабыв о звонке и предстоящей встрече.
Глава 11
Когда от обилия информации начала раскалываться голова, а перед глазами, утомленными длительным чтением, запрыгали разноцветный зайчики, Ольга отстранилась от монитора, со вздохом облегчения встала из-за стола. От длительной неподвижности занемела спина, а мышцы ног загудели, требуя разминки. Ольга потянулась всем телом, чувствуя, как по коже быстро перебирают острыми лапками мурашки, разносясь по телу вместе с током крови.