— Насколько мне известно, у вас на каждый чих существует протокол, — Дик обошел полянку по кругу. — И что протокол говорит по этому поводу?
— Он говорит, что я должна связаться с ближайшим подразделением, — я не смогла сдержать ехидства. — Почему-то ни один протокол не предусматривает того, чтобы я делала это без устройства связи.
— М-да, ситуация, — протянул Дик.
— Проблема даже не в том, что я именно сейчас не могу ни с кем связаться, это решаемо, потому что плотность поселений на Земле составляет не более двадцати километров между населенными пунктами. А в каждом населенном пункте есть как минимум одно устройство связи, так что мы сможем связаться с ближайшим подразделением уже через три-четыре часа. Проблема заключается в том, что мы не знаем, кто взорвал поезд и что они предпримут сейчас. Каким образом будут выяснять, что их бомбы достигли цели, и сколько у нас есть времени до того момента, когда они поймут, что ты жив, если теракт был все-таки направлен на тебя. После этого за нами начнут охотиться, а у меня нет ни устройства связи, ни оружия, потому что у меня не было времени, чтобы схватить хоть что-нибудь.
— Так, может быть, мы не будем терять время, раз неизвестные недоброжелатели предоставили нам фору? — Дик указал рукой на тропинку, ведущую прямо к роднику, с противоположной стороны от той, с которой мы пришли.
Я потерла лоб, пытаясь разогнать начинающуюся головную боль. Так всегда со мной бывает, после того, как выплеснувшийся в кровь адреналин возвращается в норму. Дик прав, нам нужно как можно быстрей выбраться в обитаемые места, и оставаться в окружении людей, пока за нами не прибудет группа поддержки. Кивнув, я направилась по тропинке первой.
— Картер, не беги так, я за тобой не успеваю, — я немного снизила скорость, а Дик поравнялся со мной и теперь шел рядом. — А тебе разве не интересно, почему меня вообще хотели убить? И может же так случиться, что мы просто попали не в то место, не в то время.
— Я предпочитаю исходить из худшего сценария. И нет, мне не интересно, почему тебя хотели убить. Это не мое дело — разбираться в подобных ситуациях. Для этого существуют специально обученные люди.
Дальше мы шли молча. Дик о чем-то напряженно размышлял, а я, не смотря на свои заверения о том, что мне не интересно, постоянно возвращалась к мысли о том, что же все-таки такого Дик нашел на своих раскопках, что на него была объявлена подобная охота.
Лес закончился внезапно. Вот только что мы шли по тропинке, которая петляла между деревьями и вдруг за очередным деревом оказалась дорога с четырехполосным движением и выделенными полосами для флаеров, а невдалеке виднелся город.
— «Кравцев», — прочитала я на придорожном знаке. — Это маленький городок, а до столицы от него почти две тысячи километров.
— Ты так хорошо знаешь географию?
— Это один из тех предметов, которые мне положено знать, — спокойно ответила я, прикидывая, что ближайшее к нам подразделение — это мое подразделение, из которого мы совсем недавно выехали. — А почему тебя сразу не перевезли на флаере, или вообще на орбитальном самолете? — внезапно спросила я, потому что эта ситуация мне не нравилась просто категорически и с каждой минутой переставала нравиться все больше.
— Этот вариант обсуждался, — так же спокойно ответил Дик. — Но по оценке аналитиков тот способ передвижения, который в итоге мы избрали, должен был привлечь наименьшее внимание к моей персоне. К тому же… — Дик слегка замялся, а затем продолжил. — То, как я сейчас выгляжу, не совсем характерно для меня, и поэтому существует минимальная вероятность, что меня узнают. Ты, во всяком случае, меня не узнала, хоть и являешься специальным агентом специального подразделения, что же говорить об обычных гражданах империи?
— Еще раз напомни мне, почему я должна тебя узнать? — я пристально посмотрела на него. Соломенные волосы в полнейшем беспорядке, серые глаза, высокий, нескладный… нет, никаких ассоциаций. Но почему тогда Дик уверен, что я как минимум о нем слышала?
— А я тебе этого не говорил, — Дик обезоруживающе улыбнулся. — Да, ты внимательно смотрела на наши билеты?
— Нет, а что в них особенного? — я невольно нахмурилась и попыталась вспомнить, как выглядели билеты. Тонкий прозрачный пластик, едва заметные считывающиеся сканерами линии: дата, время, номера вагона и купе, имена… Я остановилась и уставилась на Дика. — Имена. Почему на билетах моя фамилия была совсем не моей и совпадала с твоей?
— Которая, к слову, также не моя, — вздохнул Дик. — Мы должны были ехать как муж и жена. Молодожены, отправляющиеся в свое свадебное путешествие, еще один слой безопасности.