Вейде же заторопился. Сказал, что их решение лететь над кронами, а не тащиться по лесу, было очень правильным, потому что если до вечера он не появится в храме, наставники начнут бить тревогу.
Игре обратной дорогой была не очень довольна, но согласилась с ним.
В итоге они вдвоём первыми нырнули в кольцо и растворились в белой дымке управляемого ветряного потока.
Санъяра и Наран остались стоять друг против друга.
— Я могу тебя проводить, — сказал он. — Хотя и не уверен, что твой учитель будет рад непрошенному появлению талах-ар.
— Нет, почему же, — возразила Санъяра. — Он знает, где я, и не имеет ничего против.
Но несмотря на собственную инициативу, Наран как будто бы колебался, и Санъяра добавила:
— Но если тебе не терпится доставить находки в свою лабораторию, я пойму.
— Нет, — решился Наран наконец и взял её за руку. — Когда-нибудь летала через кольцо вдвоём? — с улыбкой спросил он.
— Не уверена, что хотела бы пробовать, — напряглась Санъяра. В Кольце однозначно было слишком узко для таких экспериментов.
— Просто надо будет плотнее прижаться друг к другу, — Наран продолжал улыбаться, вызывая у Санъяры всё большее беспокойства. — И решить, чьи крылья нас понесут.
— И… чьи?..
Наран молча шагнул ей за спину. Крепко обнял и подтолкнул вперёд.
Санъяра вскрикнула, когда поток подхватил их. В первый раз она находилась в воздухе, не имея уверенности в том, что не упадёт. И хотя прижиматься к тёплому телу Нарана оказалось неожиданно приятно, беспокойство было таким сильным, что она с огромным облегчением выдохнула, оказавшись на земле.
И тут же смущённо отступила на шаг в бок, потому что обнаружила, что прямо перед Кольцом стоит наме Райере.
— Учитель… — выдавила она, не зная, куда деться от стыда.
— Вы же понимаете, что такие шалости опасны? — поинтересовался Райере.
— Простите, намэ, — от шкодливой улыбки на лице Нарана не осталось и следа, теперь он был само достоинство и великолепие — как и в первый раз, когда Санъяра увидела его. — Я просто подумал, что Санъяре не помешает новый опыт.
— Вот как… — Райере перевёл напряжённый и немного насмешливый взгляд с одного на другую.
— А вы… ждали моего возвращения? — удивилась Санъяра.
— Нет. Я ждал прибытия намэ Калаи. Но рад, что пришёл сюда вовремя, — теперь уже он смотрел только на Нарана. — Как прошло ваше путешествие?
Наран отвечал неторопливо, он не готовился к подобному разговору, хотя и не был особенно удивлён.
— Мы пока нашли только запись. Которую ещё предстоит расшифровать.
— Вы, конечно же, поставите меня в известность о результатах вашего исследования?
— Не думал, что это может вас заинтересовать… Но если хотите, конечно. Только вам лучше послать официальный запрос.
— Пошлю, — во взгляде Райере свернула сталь.
Несколько стушевавшись под этим пристальным взглядом, Наран торопливо поклонился. Посмотрел на Санъяру, как будто хотел ещё что-то сказать, но так и не решился в присутствии чужих. Вместо этого он развернулся и нырнул в воздушный поток.
Санъяра ощутила неприятное, колющее чувство. «Разочарование», — поняла она. Перевела взгляд на Райере.
— Я могу идти, намэ?
— Да, конечно, — откликнулся тот куда более мягко, но в то же время непривычно рассеяно — как будто мысли его унеслись далеко далеко, вместе с белокрылых талах-ар. — Когда закончу с Калаей — навещу тебя, и мы обо всём поговорим.
Санъяра вежливо поклонилась и пошла прочь.
Нарана на посадочной площадке никто не встречал, но он и сам знал, что первым делом нужно отправиться к учителю и рассказать обо всём, что произошло.
По иллюзорной карте, какие были установлены на всех перепутьях зиккурата Золотых Ос, он легко отыскал жетон учителя и направился в библиотеку.
— Намэ Латран, — поклонился, не желая торопить наставника, который сосоредоточенно перелистывал страницы иноземного фолианта.
— Наран, — Латран поднял глаза и задумчиво посмотрел на ученика, он явно ещё не до конца выплыл из своих мыслей. — Ты вернулся? Как всё прошло? Ты нашёл, что искал?
— Я нашёл много больше, — отозвался Наран не сумев скрыть благоговения перед той находкой, которою нельзя было бы унести с собой. А потом вдруг резко замолчал.