К тому времени Санъяра уже заметно утомилась переговорами и когда Саварэ в знак примирения предложил ей провести дружеский поединок, не знала, радоваться или плакать. Она попросила дать ей полчаса на подготовку и потратила это время на медитацию. Ей удалось изгнать из головый обрывки утомительной беседы с Ласточкой и на утёс, где они с Райере обычно проводили учебные спарринги, Райаре пришла посвежевшей и почти отдохнувшей.
Знакомая обстановка мгновенно ударила по нервам горечью воспоминаний, которым не дано было снова обратитсья в жизнь. Всё было слишком похоже и в то же время неправильно. Но Санъяра напомнила себе, что битвы не выбирают часа и отсалютовав противнику саркаром вступила в бой.
Санъяра думала, что прекрасно владеет несколькими видами оружия ближнего боя. В последнее время она постоянно побеждала в спаррингах Райере и могла с уверенностью сказать, что он не поддавался.
Тем сильнее был её шок, когда оказалось, что Саварэ разом быстрее, мощнее и ловчее её. Казалось он заранее знает каждый её удар, и к концу получасового поединка, в котором противник явно сдерживал свои силы, Санъяра едва не отправилась вниз с утёса.
Саварэ успел перехватить её руку раньше, чем Санъяра раскрыла крылья, и поставил девушку обратно на камни. Когда он посмотрел ей в глаза, Санъяра ожидала услышать насмешку — и была поражена в очередной раз за время этой встречи:
— Твой полёт хорош, намэ, — Санъяра не ощутила насмешки в этих словах, только горечь. — Райере хорошо тебя обучил. Но знаешь, в чём твоя беда?
— Ты хочешь мне сказать? — спросила Санъяра, стараясь не выдать злость.
— Ты боишься Песни Смерти. Отвергаешь её, пытаешься заглушить свою кровь. Но Песнь — это мы с тобой. Мы непобедимы, пока следуем её путём.
Сказав это Саварэ развернулся и направился к храму, оставив девушку в одиночестве размышлять над его словами.
К вечеру обе крепости покинули небо над зиккуратом и Санъяра очень надеялась, что следующий день проведёт, восстанавливая душевное равновесие.
Не тут-то было.
Утро началось с вестей о том, что в гостевых покоях её ожидают ещё двое послов.
Первой из них была та самая помошница, которую потребовала взять в храм намэ талах-ан. Тот факт, что Райере долгое время отказывался от помощи касты мастеров, заранее настроил Санъяру против неё. Каково же было её удивление, когда, войдя в комнату для бесед, она увидела перед собой Игре.
За прошедшие годы рыжеволосая валькирия изменилась самую малость. Лицо её стало чуть более усталым, под глазами залегла сеточка морщин — и то и другое для валькирий этого возраста было признаком ранней старости. Но когда она подняла взгляд на хозяйку храма её зелёные глаза блестели точно так же как пять лет назад, а круглые щёки оставались такими же румяными и аппетитными.
На коленях Игре держала какую-то массивную книгу.
— Я конечно понимаю, что катар не отказаться от производства этих бесполезных мечей, но может объяснишь мне, почему в вашем храме только двадцать процентов валькирий имеют доступ к использованию луча?
— Чего? — Санъяра моргнула.
— К использованию луча, — пояснила Игре. — Вы живёте как дикари. Ваше проклятое оружие требует окгромного расхода металла, но я готова с этим смириться. Однако как быть с тем, что к вам прибывает всего по двадцать обрезов льна в месяц.
Санъяра продолжала растеряно молчать.
— Посевные почвы вокруг вашей горы неплохи и довольно просторны, но благодаря глупому упрямство намэ Райере, да будут пухом ему облака, они почти не обрабатываются. Конечно сами вы не станете пачкать руки в земле, но это кощунство, так глупо расходовать землю, которой не хватает большинству. К тому же, я не понимаю, что вы вообще едите?
— Мы охотимя, — коротко выдавила Санъяра.
— И даром опустошаете окрестные леса, — Игре вздохнула и порывшись в складках одеяния протянула Санъяре свиток. — Просто подпиши. Всё остальное я сделаю сама.
Следующая встреча, после первой, её как-то даже не очень удивила. Она из неё словно бы проистекала.
В другом домике для гостей положив на колени струнный инструмент и неторопливо извлекая из него мелодичные звуки сидел Вейде.
В отличии от Игре он совсем не изменился, внешне ему всё так же можно было дать восемнадцать человеческих лет, так что Санъяра даже задумалась на мгновение — а сколько ему на самом деле?