— Насколько высоко вы забирались?
Наран молча повернулся лицом туда, где горы становились выше и ткнул в самую высокую рукой. Вершина её терялась среди туч.
— И ещё насколько можно взлететь.
Санъяра кивнула.
— А с какой стороны был ваш город? Тот, где нашлись записи?
— Внизу. Но ещё одни руины там, на горе, наверху.
— Не странно ли, что наши Предки жили в низинах?
Наран лишь покачал головой.
— Слишком мало о них знаем, чтобы что-то утверждать, — отозвался он.
Они проверили снаряжение и стали спускаться вниз. Однако успели пройти по склону не больше пары миль.
— Что это? — спросила Санъяра.
Воздух перед ней искрился и пощёлкивал электрическими разрядами. Стоило прикрыть глаза, как она ощущала впереди глухую стену.
— Не знаю, — задумчиво откликнулся Наран. Достал из складок одеяния один из своих приборов и направил его на загадочное препятствие.
Санъяра сделала проще — пока он производил замеры, взяла с земли камешек и бросила его в стену.
Камешек зашипел и кучкой пепла осел на выжженую землю.
Санъяра молча разглядывала полученный эффект.
— Наран! — напряжённо потребовала она. — Как вы прошли сквозь него?
— Мы не проходили, — продолжая поглядывать в свой прибор, Наран приблизился кбарьеру, но касаться его не стал. — Его тут не было.
Оба замерли разглядывая искрящуюся стену. Над пустыннм склоном повисла тишина.
— Нужно проверить, где можно её обойти, — упрямо произнесла Санъяра.
— Да, — только и отозвался Наран. — насквозь мы не пройдём.
Последняя истина была настолько очевидна, что Санъяра даже не стала спорить — хотя очень хотелось. После всей истории её знакомства с Нараном, теперь её не оставляло чувство, что он знал об этом заграждении больше, чем говорил. Но Санъяра понимала, что выбраться отсюда без него не сможет, а мысль о том чтобы применить силу к другому крылатому, тому, кто был слабее её, претила всему, чему учил Райере.
Она двинулась вдоль барьера, иногда подбирая с земли камешки и швыряя в искрящуюся поверхность. Но эффект всегда был один и тот же — камешки рассыпались в пыль.
— А видели вы по другую сторону кого-нибудь из живых? — спросила Санъяра через несколько часов подобных бесполезных попыток. Подол одеяния к тому времени заметно испачкался в грязи и местами порвался, так что Санъяра ещё трижды прокляла любые традиции и церемонии.
— Нет… не видели, — задумчиво отозвался Наран. — Но это не значит, что их там нет.
— Мне кажется маловероятным, что они знали о точке перехода и обнесли это место барьером.
— Но ты всё же высказываешь такое предположение.
— Да… — Санъяра помолчала, но затем добавила: — Я бы так сделала, если бы на моей земле зияла дыра. Но я бы также сделала, если бы не хотела, чтобы кто-то вышел наружу.
Наран остановился и пройдя несколько шагов Санъяре пришлось последовать его примеру.
— Ты думаешь, это могли сделать талах-ар?
— А ты думаешь, нет?
— Я не знаю технологии, похожей на эту. Если бы у кого-то из наших крылатых были подобные щиты, мы бы давно уже узнали об этом за тысячу лет мирного сосуществования, разве нет?
Санъяра промолчала. С тех пор как пошли слухи о том, что талах-ар готовят новое оружие, о работе мастеров зиккурата Свинцовых Волн Райере приказал лишнего не говорить. И Санъяра вполне разделяла его подход.
— Ты не устала? — спросил Наран спустя ещё пару десятков шагов.
Вообще-то Санъяра, несмотря на сложную местность, могла пройти ещё столько же. Но она обернулась, чтобы сказать об этом, и увидела, что спутник едва держится на ногах.
— Да… Есть немного… — буркнула она. — Устроим привал?
— Санъяра… — позвал Наран через какое-то время, когда лагерь уже был установлен и оба сидели возле костра. Плечом к плечу, потому что начинало холодать. Здесь, в странной изнанке мира, куда они попали через золотой туман, погода совсем не казалась летней. За всё время солнце ни разу не проглянуло сквозь тучи, и только когда серый сумрак стал превращаться в ночную мглу Санъяра осознала, как много времени прошло.
— Что? — хмуро откликнулась она.
— Я хочу чтобы ты мне поверила: я ничего не знал про барьер.
Санъяра пошевелила в костерке кончиком саркара — кругом не нашлось ни единой ветки, и только благодаря походному обогревателю Нарана удалось разжечь какое-никакое пламя, но толку от него было маловато, и когда Наран без спроса плотнее прижался к девушке, обнял её одной рукой — Санъяра была только благодарна ему за этот порыв.