— Его это привлекает как романтика, — пояснил он.
— А тебя? — снова слишком быстро спросила Санъяра, почувствовав, что они предельно близко к главному вопросу.
— Меня… — Наран вздохнул и задумчиво посмотрел перед собой. — Мне не нравится насилие. В этом я не отличаюсь от собратьев по крылу. Но в нём загадка. Тайна. Не в самом кровопролитии — здесь ответов хватает. Но есть грань, которую я не могу понять. И мне кажется, ответы на мои вопросы сокрыты там, в заветах Крылатых Предков. Я хотел бы лучше понять их смысл.
— Не понимаю, — призналась Санъяра.
— Не удивительно. Я ведь и сам понимаю не всё.
Санъяру необычайно порадовало, что он не стал тыкать её носом в то, что она катар, и ей от рождения не дано такое понимать.
— Однако, — продолжил Наран. — У меня есть гипотеза… Я думаю, чтобы понять объект исследования надо не просто разглядывать его, а проникнуть в суть. Если мы говорим о живом объекте — то стать им самим.
— И ты надеешься понять Крылатых Предков став Крылатым Предком?.. — растеряно спросила девушка.
— Ну, — Наран обернулся к ней и снова улыбнулся, но теперь уже как-то смущённо. — По крайней мере в той степени, в которой их может понять крылатый, рождённый в Короне Севера.
На несколько секунд Санъяра напрочь забыла о теме разговора, залюбовавшись тем, как играют отблески закатного солнца в его длинных, золотистых волосах. Наран не носил ни косы, ни заколок, но его простая причёска притягивала взгляд не хуже, чем самые изысканные головные уборы. Лёгкий ветерок трепал распущенные прядки и поняв, что эти движения гипнотизируют её, Санъяра резко тряхнула головой. «Да что ж это со мной?» — подумала девушка озадачено, и немного даже зло. Обычно Санъяре гораздо лучше удавалось владеть собой.
— А почему храм интересует вас?
Мягкий голос не только вырвал её из раздумий, но и поставил в тупик. Санъяра почувствовала, что смущается, причём гораздо сильнее чем утром, когда ей пришлось разгуливать обнажённой перед посторонними: сейчас Наран ждал, что она обнажит не только своё тело, но и душу.
Она отвернулась, в надежде, что так говорить будет легче и, спустя несколько шагов, наконец откликнулась:
— Меня не тревожит вопрос о том, приемлемо насилие. Мы, катар-талах, привыкли жить с Песней Смерти. Тот, кто не находит в сердце гармонии с жаждой разрушения, не покинет храм и никогда не станет свободным и взрослым. Но… — Она вздохнула, снова встав перед необходимостью подбирать слова. — Я верю в заветы Предков. Верю, что не могло быть более мудрого устройства для Короны Севера, чем система четырёх каст. Однако… иногда я думаю, если они так мудры, то почему погиб Первый Храм?
Наран молчал. Санъяра оглянулась к нему, но ничего не сумев прочитать по его лицу, продолжила:
— Легенды говорят, что Первый Зиккурат был осколком звезды, упавшей на землю много веков назад. Звёзды указывали путь нашим Предкам, прилетевшим сквозь вечную ночь. Большинство наставников первого поколения пишет, что Звёзды — есть истинный свет, и что свет этот укажет дорогу и нам. Но неужели никому не кажется странным, что столь праведное племя перестало существовать?
— Ты не боишься таких вопросов? — тихо спросил Наран после долгой паузы.
— Нет, не боюсь, — Санъяра остановилась и повернулась лицом к нему. — Я ничего не боюсь. А в вопросах моих нет зла. Я не хочу отрицать заветы предков, но я хочу знать: какие ошибки совершили они, и каких следует избегать нам?
4
Оба снова двинулись вперёд и какое-то время шли молча, а потом Наран задумчиво, неторопливо произнёс:
— Откровенно говоря, я думаю, что это и стало причиной падения. Они сами не могли сдержать собственных порывов к насилию и уничтожили себя.
— Тогда зачем они учили сдержанности нас? — возразила Санъяра.
— Как раз затем, чтобы оградить от своих ошибок.
Санъяра вздохнула.
— Да, многие думают также как ты. Но что, если всё наоборот. Если не они уничтожили сами себя, а кто-то уничтожил их?
Снова над тропинкой повисла тишина и только после паузы Санъяра продолжила:
— Мы так привыкли, что на материке нет никого, кто мог бы всерьёз нам угрожать, что становимся беспечны. Многим, как тебе, кажется, что главная угроза — наша собственная животная натура. Наша, — с напором повторила Санъяра давая понять, что в больше степени говорит о собственной касте, чем о ком-либо ещё. Помолчала и добавила: — В любом случае, какой бы ни была истина, я хочу узнать её из первых рук.