– Вам не следует ездить верхом на мужской манер, – сказал Ричард, помогая Кили сесть на Мерлин. – В Англии леди ездят в дамском седле.
– Мы, валлийки, не жеманничаем подобно англичанкам, – ответила Кили. – Мне нравится сжимать ногами тело Мерлин, и я не умею ездить верхом иначе.
Ричард вспыхнул. Хотя Кили произнесла все это невинным тоном, ее слова вогнали графа в краску. Он внимательно посмотрел на нее, но в ответ Кили только улыбнулась. Неужели она не понимала, что ее слова звучат двусмысленно? Неужели девушка, достигшая восемнадцати лет, могла быть совершенно невинной?
Повернув своих лошадей на северо-восток, Ричард и Кили не спеша поехали по Стрэнду в сторону Лондона, расположенного к востоку от них.
– Ваши разбитые губы сегодня выглядят намного лучше, – заметил Ричард, а потом, помолчав, спросил: – А вы знаете, что ваш Мерлин – кобыла?
– Да. А как зовут вашу лошадь?
– У нее нет имени.
– У каждого существа должно быть имя, – заявила Кили с упреком.
Ричард искоса посмотрел на нее.
– В таком случае, дайте ей имя, дорогая моя.
Кили бросила внимательный взгляд на вороную лошадь графа, немного подумала и сказала:
– Перец.
Ричард засмеялся.
– Это неподходящее имя для лошади графа, – сказал он.
– Вы хотите, чтобы имя одновременно подходило и лошади, и ее хозяину? – спросила Кили.
Ричард кивнул.
– Дайте-ка поразмыслить… Придумала! Назовите ее Тупица. Ну как, вам нравится это имя?
Ричард повернул голову и увидел на ее лице озорную улыбку.
– Нет, мне больше нравится кличка Черный Перец, на ней и остановимся, – ответил он.
По дороге Ричард показывал Кили достопримечательности Лондона. Слева на Стрэнде – улице, тянувшейся вдоль Темзы, – стоял дом Лестера, отделенный от дома Арундела Милфордской лестницей. Справа располагался дом Дарема, где в разное время жили Эдуард VI и Джейн Грей. Впереди высились Вестминстерский дворец и Вестминстерское аббатство. Здесь покоился старый король Генрих рядом со своей любимой королевой Джейн Сеймур.
Ричард и Кили повернули направо у Чаринг-Кросс и въехали в центральную часть Лондона. Здесь было очень многолюдно, и всадники с трудом пробирались сквозь толпы народа, запрудившего узкие улочки.
Многие прохожие останавливались и смотрели им вслед. Кили это смущало. Она украдкой взглянула на графа, который, казалось, не обращал ни малейшего внимания на любопытных простолюдинов.
– Доброго тебе здоровья, Мидас! – воскликнул один смельчак.
Ричард одарил его ослепительной улыбкой и, бросив монетку, провозгласил:
– Да спасет Бог королеву!
Доехав до собора Святого Павла, Ричард и Кили повернули направо и двинулись по Оулд-Чейдж. В конце этой улицы они повернули налево и оказались на Темз-стрит. Кили не знала, куда они направляются, и послушно следовала за графом.
– Первая цель нашего путешествия расположена слева от центра Лондона, – сообщил Ричард. – Это – Белая башня, одна из самых известных достопримечательностей Англии. В этой постройке располагаются королевская резиденция, казарма и тюрьма. Елизавета никогда не приезжает сюда вместе с двором, поскольку Тауэр напоминает ей о трудном времени в ее жизни. Хотя, отдавая дань традиции, она провела здесь ночь перед коронацией. В то время я был еще совсем ребенком, но мои родители присутствовали на этом торжестве.
В конце Темз-стрит Кили увидела Белую башню, высившуюся прямо перед ними. Ричард попридержал лошадь и, глядя на величественное сооружение, сказал:
– Мой отец сидел в Тауэре, когда впал в немилость к простоватому королю Халу.[8]
– Неужели на его долю выпало такое несчастье? – с трепетом спросила Кили.
Даже в валлийской глубинке из уст в уста передавались страшные рассказы об английской монархии и ужасах, творящихся в Тауэре.
Ричард улыбнулся, поражаясь ее невежеству.
– Дорогая моя, сидеть в Тауэре не такое уж большое несчастье. Там нет ни темницы, ни пыточной камеры. И если у тебя есть деньги, чтобы подкупить стражу, или мужество, чтобы прыгнуть из окна в Темзу, то оттуда можно довольно легко бежать.
– Ваш отец убежал из тюрьмы?
Ричард покачал головой.
– Мой отец спокойно вышел из ворот, как только гнев Генриха миновал.
– А в чем состояло его преступление?
– Он женился на моей будущей матери без разрешения короля.
Проезжая под аркой главных ворот замка, Кили вдруг почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.
– Это проклятое место, – заявила она. – Вильгельм Завоеватель подмешал в строительный раствор кровь дракона.
Ричард бросил на нее насмешливый взгляд.
– Драконов не бывает на свете, они существуют лишь в живом воображении таких фантазерок, как вы, моя дорогая, – заметил он.
Спешившись, Ричард помог своей спутнице сойти на землю. Кили было жутко, ее сердце сжималось от тоски. Слова графа не успокоили ее. Кили чувствовала, что в этом проклятом замке обитают неприкаянные души, обреченные на вечные скитания. Кто из английских христиан имел достаточные знания и мужество, чтобы помочь бедным заблудившимся душам найти путь в потусторонний мир?
К ним устремились двое одетых в алые ливреи слуг, чтобы взять под уздцы лошадей, и Ричард бросил каждому по монете.
– Мы побудем на службе в часовне, – сказал он им. – Сопровождать нас не надо.
Внезапно тишину разорвал оглушительный рев. Кили в панике бросилась в объятия графа.
– В этом проклятом месте обитают злые духи! – в ужасе воскликнула она.
Ричард засмеялся, крепко сжав ее своими сильными руками. Слуги с улыбкой переглянулись.
– Это рычат львы в зверинце королевы, – объяснил Ричард. – На обратном пути мы зайдем туда.
Взяв Кили за руку, Ричард повел ее вперед.
– Мы войдем через эту дверь, – сказал он, указывая на вход в крепость.
Но Кили, казалось, не слышала его. Ее внимание было приковано к расположенным чуть дальше воротам.
– Что это за ворота? – шепотом спросила она.
– Их называют Воротами Предателя, – ответил граф, и Кили охватила дрожь.
Она вдруг ощутила душевную опустошенность и безысходное отчаяние.
– Здесь все дышит безнадежностью, – сказала она. – Уведите меня отсюда.
– Дорогая моя, только предателям следует бояться Тауэра, – с улыбкой заметил Ричард, подумав, что слухи об этом замке, должно быть, уже достигли Уэльса. – Это всего лишь крепость, не надо преувеличивать исходящую от нее опасность.
– У каждого места есть свой дух, – заявила Кили. – Я обладаю более восприимчивой натурой, чем вы, и отчетливо слышу, как плачут запертые в этих каменных стенах души. Невежественные англичане никогда не сумеют заглянуть за горизонт.
– Смерть есть смерть, – заявил Ричард, которого раздражал этот разговор. – Никто еще не подавал голоса с того света.
– Вы ошибаетесь, милорд.
– У валлийцев часто бывают приступы безотчетного страха?
– Это не страх, мне просто не по себе, – поправила его Кили. – Впрочем, пойдемте дальше. Возможно, я смогу провести некоторые из этих неприкаянных душ по дороге туда, где начинается великое путешествие.
– Не вздумайте читать здесь свои дьявольские заклинания, – недовольным тоном сказал Ричард, когда они уже шли по поросшему травой внутреннему дворику.
Через некоторое время, немного успокоившись, Ричард продолжил свою экскурсию.
– А вот это место называется Тауэр-Грин, – сказал он. – Перед нами расположена часовня Святого Петра. Каждый день в одиннадцать часов утра королевский капеллан проводит здесь службу.
Здесь, на поросшем зеленью дворике, царила благоговейная тишина. Серые каменные стены, окружавшие его, не пропускали внутрь ни звука.
У Кили было такое чувство, как будто она переступила порог потустороннего мира. Людская шумная толчея на улицах Лондона, казалось, царила где-то далеко отсюда. Оглядевшись вокруг, Кили увидела темноволосую женщину, прогуливавшуюся мимо окон здания Лефтенентс-Лоджингз – «жилища лейтенанта».