— Ингвильд, что думаешь насчёт предложенного лечения сонной болезни? — спросил я её.
— Я согласна, — ответила она.
Ну вот и всё! Я сказал владыке Вельзевулу:
— Пожалуйста, позаботьтесь о ней.
Кто бы мог подумать, что боги, рождённые Нюктой, предложат свою помощь… Я ещё слышал, что мрачный жнец высшего класса Танатос тоже рождён Нюктой. Мне, блин, уже кажется, будто у меня есть некая связь с представителями Ада, и что-то мне это не нравится… Это уже откровенно пугает! Так что ни в коем случае нельзя ослаблять бдительность.
…Когда встреча с владыкой Вельзевулом завершилась, Риас сказала:
— Все знают, какой сегодня день? Время пришло, идём.
Равель тут же вскочила.
— Верно! Сегодня день, когда определятся соперники в основном этапе Всемирного Турнира Рейтинговых Игр!
Да, сегодня наш судьбоносный день…
Часть 2
Команда «Секирютей Пылающей Истины» в полном составе (Асия, Зеновия, Ирина, Россвайсе-сан, Равель, Накири, Эльменхильда, Бова, Ройган-сан и я) собралась в назначенном месте. К нам присоединилась и девушка, закрывающая лицо драконьей маской, по виду примерно моего же возраста — Бина Лессзен. Она всё-таки одна из самых важных членов команды. Разумеется, я взял с собой и Ингвильд, которая стала моим «ферзём». Команда Риас Гремори, членами которой являются Риас, Акено-сан, Конеко-тян, Киба, Гаспер, Линт и Его Преосвященство Страда, тоже была здесь. Так же здесь присутствовала милая девушка с красными глазами — Валери Цепеш. Она вампир-полукровка, подруга детства Гаспера, а кроме этого — обладательница лонгина «Святой грааль». Она тоже стала членом команды Риас. Рядом стоял мужчина с чёрно-золотистой причёской, у которого правый глаз был золотистого цвета, а левый — чёрного. Этот мужик в чёрном пальто, умеющий перевоплощаться в человеческую форму, на самом деле легендарный злой дракон Кром Круах. Говорят, этот дракон — сильнейший и ключевой игрок команды Риас.
Наши две команды прибыли туда, где будут объявлены следующие матчи турнира, — летающий город Агреас. Этот гигантский город парит над территорией эрцгерцога Агареса в Преисподней. Священное место рейтинговых игр, и я здесь тоже когда-то участвовал. Зал, который будет использован для анонса матчей, находится в роскошнейшем отеле. Там собрались все шестнадцать команд, прошедших в заключительный этап турнира. В воздухе явственно ощущалось повисшее напряжение, словно все вот-вот вгрызутся друг другу в глотки при том, что дуэльные пары команд ещё даже не были объявлены. Среди собравшихся я увидел знакомые лица: мой соперник, красивый серебряноволосый парень — Вали Люцифер зашёл в зал вместе со своей командой. Заметив меня, он прошёл мимо, по пути обронив лишь несколько слов:
— Даже не вздумай проиграть до того, как сразишься со мной.
— И не собирался.
Такого обмена репликами было достаточно для нас обоих. Высокий и мускулистый парень, следующий глава Дома Баел — Сайраорг Баел тоже стоял здесь. Похоже, он с кем-то разговаривал, так что, думаю, не буду ему мешать. Поговорю с ним попозже. Вот только сомневаюсь, что смогу так же беззаботно, как планировал, сказать ему привет, если в итоге мой первый матч в этом этапе будет именно с ним…
Ещё вот какое дело — составы команд, участвующих в турнире, могут быть запросто изменены. Например, если вы демон, то можете участвовать вместе со своими слугами, как в обычной рейтинговой игре, но также вы можете взять к себе в команду и тех, кто не является вашим слугой. Таким образом, возможны комбинации превосходящие различные мифологические убеждения. Этот турнир совершенно иного уровня, ведь в нём участвуют представители всех мифологий!
И вот на сцене появился диктор, к которому тут же приковалось всеобщее внимание, зал наполнился вспышками камер, и дело двинулось с мёртвой точки. После того как Аджука Вельзевул — один из приглашённых гостей — обратился к собравшимся с поздравительной и напутствующей речью, начался отбор команд для последующих матчей. «Король» каждой команды выходил на сцену, доставал пронумерованный шарик из коробки и передавал персоналу, не говоря никому ни слова.
— Представитель команды «Секирютей Пылающей Истины», пожалуйста, выйдите вперёд.
После того как меня вызвали, я вышел на сцену. Камеры засверкали вспышками, словно бешеные… Подойдя к коробке, я засунул внутрь руку и вытащил уже с зажатым в кулаке шариком, который сразу же передал персоналу… Там был номер 5. После того как представители остальных команд выбрали по шарику, турнирная сетка противников наконец оформилась для всех шестнадцати команд. Весь персонал удалился… И в этот момент я в полной мере ощутил нахлынувшее волнение, сердце так и зашлось в невероятном темпе. Диктор снова объявился на сцене и сказал в микрофон: