Надо быть изрядным любителем театра, чтобы выстроить в собственном особняке театр на три сотни зрителей. Часто ли Атрант принимал гостей? Я снова обратил внимание на сцену - только что на ней никого не было, а вот сейчас это изменилось. Что ж, уже интересно.
В середине сцены стояла незнакомая мне женщина. Просто стояла, неподвижно замерев, и я также не двигался и молчал - примерно с минуту или около того. А потом заиграла музыка. Я не видел, откуда исходит звук, и уж точно не видел никого, кто исполнял бы ее, но это точно была музыка, да не простая, а на целый оркестр.
И она начала танцевать.
Я мало что знаю о музыке, и еще меньше - о танцах, но могу описать, как это чувствовалось. Словно равнины на севере, когда трава сгибается под напором суровых ветров, как будто склоняется. Словно леса на западе, когда снега начинают таять и ручьи бегут черными потоками по белому покрывалу.
Ее движение не прекращалось ни на миг - ладони чертили узоры в воздухе, ноги сгибались и распрямлялись, подпрыгивая, приседая; торс изгибался змеей, голова горделиво вздернута и раскачивается, и словно малейшее движение мышц даже ее век строго запланировано, точно выполнено и идеально соответствует ритму музыки.
Я понял, что затаил дыхание, и медленно выдохнул.
В общем, прошу прощения за сей поэтический экскурс. Все мы знаем, что я не по этим делам. Но иначе описать, что случилось, я просто не в состоянии, и это само по себе должно кое-что объяснить, правда?
И я сидел в пустом театре и смотрел на ее танец до тех пор, пока - уж не знаю, сколько времени минуло, - она остановилась, замерев в немыслимо прекрасной позе, свет померк, музыка стихла. Я сидел еще какое-то время, потихоньку приходя в себя и пытаясь сообразить, что все это значит, и тут она спрыгнула со сцены и подошла ко мне, сперва двигаясь по проходу между кресел, а потом вдоль ряда, где сидел я. Движения ее были текучи как вода, как ни банально звучит. Для драгаэрянки она была невысокой, примерно на полголовы выше Алиеры, а выражение "гибкая как тростинка" было специально изобретено, чтобы правильно ее описать.
Я же просто сидел и ждал, пока она не опустится в кресло слева от меня.
Она смотрела не на меня, а на сцену, с которой только что сошла. И проговорила:
- Меня зовут Хевлика.
- Влад. Вы потрясающе танцуете.
- Спасибо.
- Не могу даже вообразить, сколько часов тренировок нужно, чтобы научиться подобному.
Она кивнула, все еще глядя поверх кресел на пустую сцену.
- Я изучаю искусство на протяжении четырех столетий. Начала, когда мне не было и сорока.
- Научилась танцевать раньше, чем ползать.
- Да, есть такая поговорка.
- А еще мне понравился ваш выход.
- Мой?..
- Когда я вошел, сцена была пуста. Я посмотрел в сторону, потом снова на сцену, а вы уже тут. Отличный фокус.
- А. Но это не мой фокус, а ваш.
- Да?
- Да. Разве вы не знаете? В любом представлении именно публика творит большую часть магии, которой сама же и очарована.
- Я слышал об этом, однако не думал, что все так буквально. Но я в этом не специалист. И как я сумел провернуть такое?
- Я-то откуда знаю?
На это ответа у меня не было.
- Это место, - проговорил я.
- Хмм?
- Странное, говорю, место. Здесь творится то, что я не могу понять.
- А за пределами этого места вы все прекрасно понимаете?
- Не говорите загадками.
Она хихикнула.
- Я даже не могу сказать, из какого вы Дома.
- А это важно?
- Безусловно.
- Вы гадаете, настоящая ли я.
- Ага.
- А я сомневаюсь насчет вас.
- Вот сразу видно, что у нас с вами много общего. Можете рассказать мне что-нибудь полезное о том, что тут происходит?
Она поглядела вокруг, потом снова на сцену.
- Что вы имеете в виду?
- Кухня пуста и никогда не использовалась, но при этом есть свежий хлеб.
- Что привело вас сюда?
- Друг попросил помочь.
- Как именно помочь?
- Не знаю.
Она повернула голову и посмотрела на меня. Лицо треугольником, мне сразу вспомнилась Сара. Что ж, значит, иссола. Окинув меня коротким взглядом, Хевлика снова повернулась к сцене. И что она там нашла такого интересного?