- Ха, - фыркнула она, - за это добавлю бесплатную луковицу.
Я улыбнулся.
- Спасибо.
Она завернула колбасу и луковицу, вручила мне, и я пошел своей дорогой.
Не то чтобы у меня было так туго с наличностью или во мне проснулась жадность, но торговля с колбасником является неотъемлемой частью всех рецептов с яворовой колбасой, а мне ли пренебрегать традициями?
Вернувшись домой, я разжег хозяйскую плиту, развернул заслонку и поставил сковороду нагреваться. Нарезал колбасу и потушил в гусином жире с луком, чесноком, печерицами и четырьмя сортами перца, а итог моей кулинарии разложил на блюде с жареными хлебцами-эдештеста##. Хозяин засыпал меня комплиментами. Звали его Имри, он почти облысел, но сохранил большую часть зубов и для своих лет передвигался довольно проворно, хотя и не мог полностью распрямиться. Не хвастаясь, признаю: получилось действительно вкусно, и как оказалось, это была моя последняя вкусная трапеза на ближайшее время.
## Шутка Браста для родичей-мадьяров: edesteszta (венг.) - (сладкая) выпечка.
Я рассказал Имри то, что случилось со мной в последние годы - мол, я оскорбил Дом Джарега, за мной охотятся убийцы, а еще я заполучил Великое Оружие, и все такое. Не могу сказать, что ему было интересно. Зато сам Имри, пока мы ужинали, поведал мне о своих соседях, во всех подробностях.
Причем по большей части не жаловался, а именно рассказывал, какие они, о чем говорят, чем питаются и зарабатывают на жизнь. Не могу сказать, что мне это было интересно, однако после безумных лет охоты, в которой мне отвели роль дичи, немного скуки - не так уж плохо. А еще он начал вспоминать о моем дедушке, и вот это уже стало занимательно. Определенно, дед в молодости совершил изрядную часть ошибок, какие совершают ученики колдунов, в итоге выходило иногда нечто опасное, а в основном дико смешное. Еще, оказывается, дед когда-то был знаменитым сквернословом, прекрасно подкованным в непристойностях, похабщине, нецензурщине и проклятиях, и умел блестяще ругаться самое малое на девяти языках.
Замечательные у Имри получились байки, но я никогда не признаюсь деду, что слышал их.
После ужина Лойош и Ротса занялись крошками, а я помыл посуду; хотя бы этим я мог отблагодарить хозяина, чем убил какое-то время. В нынешние дни убивал я почти исключительно время, и был этим вполне доволен.
Утром мы позавтракали остатками от ужина, которые я разогрел на сале с хлебом. Мы сидели за столом и пили кофе - Имри не знал, как готовить кляву, а я не хотел оскорблять его предложением научить его. Болтали ни о чем, и тут за дверью похлопали.
Я поднялся, снял со стула оружейный пояс и застегнул на себе. Леди Телдра и моя шпага на левом бедре, нож на правом. Шагнул к двери.
- Что там такое? - спросил хозяин.
- Драгаэрянин, - сказал я. - Эльф. Они не стучат в дверь, а хлопают в ладони.
- Да что... а, - проговорил Имри. Поднялся и, пошарив за стулом, добыл тяжелую палку.
- Нет, - ответил я. - Если там неприятности, позволь мне...
Он предложил мне придержать язык, используя выражения, каких я никогда не слышал от своего деда.
Хлопок снаружи повторился.
Больше я уже не пытался остановить его, но по крайней мере оказался у двери первым. Шагнул в сторону, жестом велев Имри встать позади меня, глубоко вдохнул и отворил дверь.
На крыльце стояла вроде как девочка.
- Привет, дядя Влад, - сказала она.
- Привет, Девера, - сказал я минуту спустя, когда снова обрел голос.
- Э, может, войдешь?
Она покачала головой.
- О нет, я не должна. Может, выйдешь?
Высказанное пожелание переступить порог заставило меня внимательно изучить окружающее пространство на предмет мест, где мог бы спрятаться убийца. Инстинкт, не более. Девера не причинила бы мне вреда. Она...
Она...
В общем, она не обычный ребенок. Я изредка встречался с ней, и еще пару раз просто видел. Не все эти встречи могли произойти на самом деле.
Такая уж она. Полагаю, еще и потому я только сейчас, когда рассказываю все это, удивился - как она вообще меня нашла? Будь это кто-то другой, кто угодно, это был бы второй вопрос, сразу после "я сейчас умру?" - но с Деверой я вроде как просто принимал все как данность.
Я шагнул вперед, замешкался, сказал - "Минутку," - и отступил обратно в дом.
- Кто это? - спросил Имри.
- Друг, - ответил я, что было правдой. Ну, вроде того. Подхватил свой плащ и проговорил: - Спасибо за все.
А потом вышел и закрыл дверь.
Мы не прошли и нескольких шагов сквозь вонь Южной Адриланки, когда Девера сказала:
- Будет дождь. Надо поспешить.
Я посмотрел на небо. Оно, как всегда, было оранжево-красным, но в словах девочки я не сомневался.