Иглы продолжали свою работу, узор расширялся.
Я пришел в себя с зудящей спиной и без рубахи.
- Спина чешется, - объявил я всем, кто мог находиться рядом.
Рядом явно был Шенди.
- У Доливара чешется спина, - сказал он. - Вероятно, это никак не связано с тем, что он полуголый валялся на траве. Я бы подумал о мистическом объяснении.
Я выдал несколько мистических объяснений его жизни и сел. Мы снова находились в лагере, разбитом на поляне в перелеске. Взгляд вокруг - горят костры, солнце как раз встает над восточными холмами, пробиваясь сквозь ветви деревьев, а Хертаэ полирует наконечники копий. Над небесах Утренняя Змея, она вскоре уползет и вернется лишь к ночи, но пока еще оберегает нас, если вы верите в подобные вещи. Великмесяц высоко в зените, однако уже бледнеет, потому что становится светло; до восхода Малмесяца еще девять дней. Нос мой почуял завтрак. В завтрак я верю.
- Что произошло? - спросил я.
Тивиса отозвалась:
- Ты не помнишь?
Я покачал головой, она заболела, из чего я сделал кое-какие умозаключения.
- Я получил по башке во время налета.
Она кивнула.
- Тебе нужен кто-то, кто просто был бы рядом и время от времени орал "ложись".
- Непременно этим займусь. Чем меня свалили?
- Топором. Ты успел отклониться и получил обухом, а не лезвием.
- Топором. Откуда у них топоры?
- Этого ты тоже не помнишь? - фыркнул Шанди. - У них оказалась кузница. Мы увидели ее во время налета, ты велел уничтожить ее, а потом тебя свалили.
- Кузница уничтожена?
- Нет. Там была Сетра. Мы сбежали.
- Кто меня вытащил?
Тивиса указала на Ротру.
- Она, и Шанди помог.
- Кто-нибудь пострадал?
- Ты.
- Кроме меня?
- Кое-кто из них.
- А кроме того, что мы не сумели уничтожить их кузницу - проклятье, ни черта не помню, - мы что-то получили?
- Завтрак.
- Ха. Ладно, раз уж мы никого не потеряли...
- Вождь! - раздался оклик позади меня. Чикве, вероятно, охраняет южное направление.
Я повернул голову.
- Меня зовут Доливар, - в который раз сообщил я на весь лагерь. - Что там такое?
- Идет кто-то.
- Ладно, - и повышенным командным тоном: - Только не ори и не прыгай, нечего ему знать, что мы его засекли. - Попытался встать, голова закружилась. Сел обратно и кивнул Шанди и Ротре. - Вы двое. Разберитесь, что там.
Они взяли по копью из кучи, а потом Шенди взял еще одно. Он такой, Шенди. Впрочем, могли и не напрягаться: сделали едва шаг в сторону, как Чикве снова позвал:
- Идет.
Значит, кто бы там ни был, нам он не угроза.
Какого?..
Я снова попытался встать, снова не сумел и протер глаза.
Она подошла прямо ко мне, словно точно знала, кто я такой. Глаза в глаза со мной, сидящим. Совсем еще ребенок, не старше десяти лет.
- Э, привет, - сказал я, - ты...
- Я Девера. А тебе нужно сейчас пойти со мной.
Ладно, это уже что-то новенькое. Я даже не знал, что сказать.
- Э, но кто ты, и почему?
- Я сказала, кто. Потому что.
- Хм. А есть довод получше?
Она просто посмотрела на меня. Я посмотрел на нее и впервые обратил внимание на ее одежду. Единое одеяние, прикрывающее ее от плеча до земли, густого синего цвета, какого я никогда не видел, с золотом, и, ну, я вообще без понятия, кто может делать что-то подобное, или как, или сколько сотен часов на это уйдет, и кто может себе позволить убить сотни часов, чтобы сделать одно одеяние, которое, ну, как вообще в нем можно пройти хотя бы минут десять, чтобы не порвать?
- Где ты такое взяла?
- Я тебе покажу, - сказала она. И: - Пожалуйста?
Наверное, именно "пожалуйста" решило вопрос. Ну и еще я никогда не мог оставить неутоленным собственное любопытство.
- Конечно, - проговорил я. - Веди. - И попытался встать снова.
Шенди сказал:
- Вождь, ты...
- Меня зовут Доливар, - напомнил я. - Если не вернусь, все на тебе.
Меня немного пошатывало, и я сказал:
- Хорошо, Девера, пойдем, но небыстро.
- Что случилось?
- Я получил по башке.
- Ты в порядке? - ее это, похоже, искренне заботило.
- В основном. Я вижу воображаемых девочек в невозможных одеждах, которые убеждают меня идти за ними неизвестно куда, а так - что ж, в полном порядке.
Она захихикала и, немного попрыгав, как делают вполне настоящие девочки, остановилась и подождала, пока я ковылял за ней. Весь лагерь смотрел на меня. А я просто шел за маленькой девочкой и не задавался вопросом, что я вообще делаю. Впрочем, если это ловушка Дракона - она куда умнее, чем все те, что он нам подстраивал прежде.