Тварь остановилась, по-собачьи дернув головой.
Она ожидала, что я обнажу оружие, а когда я этого делать не стал, она не знала, что дальше.
Часть мозаики встала на место: Леди Телдра сама осталась в ножнах, то есть она знала что-то, чего не знаю я, что-то такое, почему нельзя было ее обнажать.
Спасибо тебе, Леди, но пожалуйста, никогда больше меня так не пугай.
Но что же это значит? Потом, все потом. Шаг за шагом.
- Извините, - сообщил я громадному уроду, - я вам не поверил, зато поверила она. Повезло.
Глаза твари сузились - я предположил, что это значит то же самое, что и у человека. Она выплюнула нечто недружелюбное или недоброе, или и то, и то одновременно. Вот в таких беседах я разбираюсь.
- Я так понимаю, что вы сейчас не слишком рады. Я, честно говоря, тоже. И мой голос слегка дрожит, потому что вы застали меня врасплох и вынудили приготовиться к драке, а я очень не люблю, когда голос у меня дрожит, и вряд ли прощу вам такое. Но пожелай вы меня выпотрошить, полагаю, вы бы это уже проделали. Значит, это запрещено, или помешает чьему-то плану, или вы просто не можете. А может быть, вы снова превратитесь в кого-то, с кем я смогу поговорить? Может, все-таки договоримся. Как вам этот вариант?
Тварь снова что-то прорычала, и я был почти уверен, что она не просто отклонила мое предложение, но и пожелала, чтобы со мной случилось нечто нехорошее.
- Ну, это уже становится скучновато. Если вы не собираетесь нападать и не хотите мне помочь, а также отказываетесь объяснить, что происходит, тогда я, пожалуй, просто пойду.
Моя угроза его не слишком испугала.
- Ладно, но хоть объясните, почему я не могу достать из ножен свое оружие? Вы же наверняка знаете, то есть знаете, что она разумна, и даже частично осознает происходящее, как я полагаю, но в любом случае...
- Ваше оружие, - раздался голос, - зовется Убийцей Богов. А вы в Чертогах Правосудия. Где обитают боги. Думаю, если вы дадите себе труд как следует подумать над этим, вы сумеете подобрать достаточно хорошую теорию.
Я бросил взгляд в сторону; рядом со мной был пес - среднего размера, золотистый, похожий на очень пушистого лиорна, только безрогого. Я хотел было сделать глупое замечание, но тут кто-то кашлянул. Я посмотрел туда, и конечно, увидел там вполне человекообразную фигуру.
- О, - проговорил я, - я-то думал, пес...
- Верно, - сказал он.
- Вы человек, - заметил я, - в смысле, выходец с Востока.
- И это верно, - согласился он.
- И вы живы, - добавил я.
- А это вы как определили?
Я предпочел не отвечать.
Он был примерно моего роста и с усами вроде моих, но подлиннее и свисающими пониже, и волосы у него напоминали мои, только подлиннее и более вьющиеся. На нем были темно-синие бриджи, заправленные в ботфорты для верховой езды, белая блуза с невероятно пышными рукавами, я бы такую в жизни не надел, синий кожаный дублет с оборками и подплечниками, сколотый булавкой с символом феникса черный плащ и черные кожаные перчатки. Ему б еще берет с пером, и один в один придворный хлыщ, вот только среди них людей не водится. На широком поясе с серебряной пряжкой у него висел меч, а на сгибе локтя восседал кот.
Я покосился на большого урода, которого не стоило упускать из виду, но тварь просто раскачивалась из стороны в сторону и смотрела на него.
Тип с котом что-то неразборчиво проворчал, тварь завыла и подпрыгнула, а потом развернулась и драпанула прочь. Она влетела прямо в фонтан, разбрызгивая воду, промчалась сквозь него и удрала куда-то дальше.
- Это было колдовство, - заявил я.
Он поклонился. Я позволил псу обнюхать свою ладонь, после чего он просто свернулся у ног хозяина.
- Я Ласло, - представился он.
- Влад.
- Вообще-то вы Талтош, граф Сурке.
- Вы хорошо информированы. А это Телдра.
- Что?
- Не Убийца Богов, а Леди Телдра.
- Как скажете.
- А ваши дружки?
- Овтла и Сиренг, - сообщил он, указывая на пса и на кота.
- Ласло, - повторил я. - Погодите, я ведь о вас слышал. Вы... - я замялся, поскольку сказать нечто наподобие "выходец с Востока, который водит шашни с императрицей" было бы невежливо, - ...бываете при дворе, наконец сумел сформулировать я.
Он снова поклонился.
- Официальный неофициальный имперский чернокнижник, - сказал он.
- Что ж, это серьезно. А что вы делаете в Чертогах Правосудия?
- Спасаю вас, - ответил Ласло.
- А, хорошо. Это, конечно, все объясняет.
Он фыркнул.
- Думаете, это из-за нашей человеческой крови мы воспринимаем мир иронически?
- Это свойственно лишь фенарийцам, - заметил я. - Никогда не пробовали рассказывать анекдоты мускованам?
Он кивнул.
- Верно подмечено.
- Сколько поколений?