Опытные волшебники пользуются рунами, когда делают то, что сами считают особо сложным. Но вот именно этих рун я ранее не видел.
"Откуда ты узнал, что они будут здесь, босс?"
Факел вспыхнул и зачадил. Пора возвращаться. Я еще раз внимательно рассмотрел руны, потом развернулся и зашагал.
"Из-за мертвых растений, конечно."
"Хочешь, чтобы я тебя укусил?"
Я фыркнул.
"Раз этот дом появился так внезапно, это было либо случайностью, либо же имелся якорь."
"Якорь?"
"Способ магической связи с предыдущим местоположением особняка, чтобы доставить его сюда."
"Так ты думаешь, его телепортировали?"
"Думаю, тут поработала некромантия, а как именно - хотел бы я знать.
Но если перемещаешь объект сквозь миры, нужно задать его точное местоположение, чтобы он не потерялся. Туннель, высеченный в толще скалы, идеально подойдет: надежно зафиксирован, удален на достаточное расстояние и его легко отыскать. Лойош, иногда я такой умный, самому страшно..."
"А что с факелами?"
"Над этим я еще работаю.
Я вернулся обратно к лестнице, немного задержался, но все-таки прошел мимо. И спустя шагов тридцать, миновав длинный поворот, я увидел впереди дневной свет. Выйдя под открытое небо, я заморгал, а когда глаза привыкли к нормальному освещению, как следует огляделся. Конечно, здесь тоже было зеркало - большое, в железной раме, наглухо врезанное в свод пещеры.
Что ж.
"Босс..."
"Знаю. Дай подумать."
Я не столько думал, сколько вспоминал.
- У меня есть вопрос, - обратился я к Чародейке горы Дзур.
Мы сидели в библиотеке Черного замка: Сетра, Морролан и я. Через несколько дней моя жизнь перевернется вверх дном, мой брак разобъется вдребезги и в итоге я подамся в бега, чтобы уцелеть - но пока я этого еще не знал и считал, что жизнь в целом удалась. Алиера только что сбежала, пробормотав о важных делах, что значило либо запланированное посещение уборной, либо желание кого-то прикончить. Разговор с ее уходом прервался сам собой, и тем самым у меня появилась возможность задать вопрос, который мне совершенно не хотелось задавать в ее присутствии. Поскольку он касался ее дочери.
- Да? - сказала Сетра.
- Это насчет дочери Алиеры. Деверы.
- Ты ее встречал? - спросил Морролан.
- Несколько раз.
Сетра кивнула со знающим видом; впрочем, она всегда такая, возможно, потому что действительно немало знает.
- Так что с ней?
- То, о чем она говорила, заставило меня задуматься... - я помолчал, подумал, подумал еще раз и наконец проговорил: - Можно ли телепортироваться в другое время, а не в другое место?
- Нет, - сказала Сетра.
- Что ж, ладно.
Морролан кашлянул; Сетра взглянула на него, последовал недоступный простому выходцу с Востока безмолвный диалог, затем Сетра пожала плечами:
- Ладно, думаю, это никому не повредит.
- Хм?
Она повернулась ко мне:
- Нет, нельзя путешествовать в иное время, словно в иное место. Мы путешествуем во времени со строго заданной скоростью, одна секунда в секунду, в одном направлении, и никак иначе.
- Тут, кажется, подразумевается, "но".
Она кивнула.
- Существуют места, которые... не знаю даже, как сказать. Искаженные, наверное.
- Чертоги Правосудия.
- Да. И вот там время течет не так, как здесь.
- То есть я могу пойти туда, а вернуться в другое время?
Она покачала головой.
- Нет, но возможно, Некромантка смогла бы. Хотя она не так глупа, чтобы пойти на такую авантюру.
- Но когда я там был и потом вернулся, со временем вроде бы ничего странного не случилось...
- Да?
Я попытался вспомнить. Не знаю, как работает память. Кое-что, что было давным-давно, всплывает четко и чисто, а кое-что - неразборчиво и туманно. Не знаю, почему. Обычно я могу доверять своей памяти - по большей части, ну или хотя бы во всем, что не связано с...
- Влад, следи за языком, - укоризненно заметила Сетра. - В чем дело?
- Вирра. Моя богиня. Она что-то сотворила с моей памятью. Меня это бесит. И я думаю, все это дело с Дорогами Мертвых и Чертогами Правосудия часть того, во что она вмешалась, да будь она...
Морролан кашлянул.
- А, ну да, - вспомнил я, - она же твой друг. - Я пожал плечами. Извини.
Он кивнул.
- Возможно, - проговорила Сетра, - богиня тут и ни при чем. Сознания смертных не предназначены для понимания Чертогов Правосудия.
- Ладно, замнем для ясности. Так где мы остановились?..
- Так вот. Время. Дороги Мертвых - это иной мир, который соприкасается с нашим, и Водопады Врат Смерти являются точкой их сочленения.
- Пока ясно.
- Само собой, время в ином мире не обязано соответствовать времени в нашем.