Я закрыл книгу и несколько секунд барабанил пальцами по обложке.
Полднялся, обошел библиотеку по периметру и посмотрел, нет ли чего подозрительного в стенах - в библиотеках очень часто устраивают потайные проходы, очень уж хорошо они прячутся за книжными шкафами. Если тут такие и были, то слишком хорошо спрятанные за книжными шкафами. Я снова сел, посмотрел на книгу. Открыл на той странице, где заметил слово "Вестибюль" и попробовал найти хоть каплю смысла. Если я вообше что-то понял, там намекалось на причины не посещать Вестибюль - съедят; и я очень, очень надеялся, что к моему случаю это не относится. Выругался, встал и убрал книгу на то же место, где взял ее - в конце концов, я хороший парень, - а потом, на прощание взглянув на библиотеку, вышел и закрыл дверь.
10. Источник на краю времени
Коридор почти закончился, осталась всего одна дверь - по той же стороне, что и библиотека. Я открыл ее, и мне в лицо ударил свежий ветер.
А еще я осознал, что должен бы находиться с другой стороны - то есть на краю утеса. Но тогда библиотека должна бы простираться далеко за край утеса...
Я переступил порог и оказался снаружи, под открытым небом. Лойош мысленно воскликнул:
"Мы свободны! Мы сбежали!"
"Ага. Ты не заметил, что земля все еще мокрая после вчерашней бури?"
"Нет."
"Ага."
"Ой."
"Угу. Может, мы и сможем уйти и оказаться... где-то, но я бы на это не поставил. Скорее всего мы просто попадем куда-то обратно в дом."
"Будем проверять?"
"Да."
Вокруг было примерно то, что, собственно, я уже видел, глядя из окон первого этажа и с крыши: неровное каменистое плато до самого края утеса, очень относительно плоский, растительность ограничена жесткой травой и кустиками. Я поискал Киеронову дорогу и не нашел, что в общем ничего не значило.
Я зашагал прочь от особняка, и шагов через двадцать развернулся и снова посмотрел на него. Строение не исчезло, хотя я наполовину ожидал, что будет именно так. Я отошел еще подальше, снова развернулся. Да, дом был таким же, каким я его и запомнил, с поправкой на другой ракурс.
Кстати, о ракурсах, насколько тут направления вообще имели смысл - главный вход должен был находиться как раз тут, справа. Туда я и двинулся, заодно высматривая дорогу. Дом - особняк - "платформа", как его ни зови, все это время оставался по правую руку. И как это ни раздражало, это был чертовски красивый дом - особняк - "платформа". Элегантный, соразмерный, с изящными сводами, архитектурное воплощение чистоты, что подчеркивали и большие окна... Я остановился, взглянул вверх.
"Босс, а почему небо такое?"
"Вот и я удивился."
Не то чтобы оно заметно отличалось от привычного мне неба. Нет, это было не какое-то другое небо, но оно казалось выше, если можно так выразиться, и появился иной оттенок, словно бы грязноватый. При этом день казался более светлым, почти как на восточных границах, когда я сразу мог сказать, где находится Горнило, и почти видел его сквозь слой туч. Обычно в Империи оно чувствуется, но тучи скрывают его точное местонахождение. А здесь - нисколько: вот тут, высоко, к востоку и чуть севернее.
"Мы вернулись в эпоху Междуцарствия, - сообщил я. - Где-то ближе к концу, я бы сказал."
"Ладно."
Ротса нервно подпрыгнула у меня на плече.
"Лойош, скажи ей, чтобы расслабилась. Мы ведь уже привыкаем ко всем этим прыжкам во времени, скоро такое вообще для нас будет рутинной штукой."
"Как скажешь, босс."
Я смотрел на Горнило, скрытое пеленой туч, пока глаза не заслезились.
Когда я был на Востоке, со мной такое бывало нередко. Проморгался, потом еще понаблюдал за особняком; ничего нового.
А впрочем, кое-что есть: на фоне окна кто-то прошел. Я видел только силуэт, но судя по походке, это был солдат, возможно, стражник в дозоре. Я продолжил наблюдение, в окне мелькнул еще один силуэт, этот с чуть повислыми плечами: слуга, наверное. Потом вернулся стражник, а может, прошел другой.
Особняк, кажется, был обитаем, в смысле, тут были настоящие люди, жили настоящей жизнью, а не как там, откуда я прибыл - только сейчас я понял, что Особняк-на-обрыве напоминал мне пустую корзину, в которой что-то когда-то было... или будет. Я наблюдал за домом еще минут десять; да, там были обитатели, и немало, и жизнь у них кипела, в отличие от того места - вернее, времени, - где я только что был.
Я развернулся и зашагал в том направлении, где должна была быть - или когда-нибудь будет, - дорога. Ветер сам собой запахнул на мне плащ, что и к лучшему: денек был прохладный.