- Кто вы?
Я открыл глаза. Или, вернее, подумал открыть глаза, но не мог собрать в себе достаточно решимости на самом деле открыть их.
Напротив меня за столом сидела женщина, и пока я смотрел на нее, то понял, что глаза мои уже открыты.
- Меня зовут Влад, - сказал я. - Рад встрече. Или буду рад, когда снова буду в состоянии радоваться. Вы можете сказать мне что-нибудь полезное относительно того, что со мной творится?
- Простите, это все комната. Моя вина. А я Тетия. - Она произнесла это так, словно ожидала, что я о ней слышал. Когда я не ответил, она покосилась на Лойоша и Ротсу, словно ожидая, что я их ей представлю. Я не сделал и этого.
- Тетия, - повторил я, рассматривая ее одежду. Свободная желтая блузка и странные легкие свободные штаны ярко-красного цвета. - Валлиста?
- Да. Разумеется, эту платформу разработала я.
- Ну да, разумеется, - сказал я. Потом: - Платформу?
- А как бы вы назвали это строение?
- Скорее всего, каким-нибудь зловещим именем, о чем вскоре пожалел бы.
- Имя ему - Особняк-на-обрыве.
- Да, у вас вышло гораздо лучше. Надо бы как-нибудь познакомить этот особняк с Черным замком, пусть обменяются хрониками. Это по-настоящему?
- Что - по-настоящему?
- Вы на самом деле здесь, это все происходит по-настоящему?
- Нет - и да.
- Что ж, отлично. И как мне это исправить?
- Вы имеете в виду ощущение эмоциональной летаргии? Оно пройдет само собой, надеюсь.
- Ваша уверенность просто...
- Прошу вас. Зачем вы здесь?
- Э, я вообще-то надеялась, что вы мне это скажете.
- Вы выходец с Востока и, хотя не носите соответствующих цветов, обладаете аурой джарега.
- Первое истинно, второе, пожалуй, довольно близко к тому.
- Не понимаю.
- Это хорошо, теперь я тут такой не один.
"Лойош, что ты чувствуешь?"
"Что-то здесь есть, босс. Ощущение как... ну, помнишь, мы как-то разговаривали с призраком?"
"Пренеприятное чувство. Ладно."
- Вы беседовали со своим спутником, - проговорила Тетия.
- Да.
- А как вы на такое способны, если носите защиту от псионических воздействий?
- Надеюсь, однажды кто-нибудь мне это объяснит.
- Я могу многое вам сообщить, - сказала она, - но вам необходимо задать правильные вопросы.
- Что я тут делаю?
- Видите сны, или общаетесь с мертвыми, как вам больше нравится.
- Вы мертвы?
- Да. По крайней мере я так полагаю. Я не помню, как я умерла, впрочем, я ведь не помню и как родилась.
- Что вы здесь делаете? И почему вы здесь, если вы мертвы?
Она оглядела комнату.
- Я разработала это место. Оно - больше я, чем я сама.
- Не понимаю.
Она покачала головой.
- Это то, что сариоли называют "ригна!тейюр".
- О да, мне сразу все стало понятно. - Сердце мое сжалось, я вдруг ощутил, насколько я уязвим, и мне это не понравилось.
- Вот, видите? - заметила она. - Эффект уже пропадает.
- Да, но почему я вообще их чувствовал?
- Я разработала комнату именно такой, чтобы люди расслаблялись, чтобы были более склонны к сотрудничеству и лучше договаривались. В вашем случае эффект сильнее, чем должен был оказаться; возможно, это потому, что вы с Востока.
- Хм, я уже вижу возможную пользу от этой комнаты.
- Пользу? - она нахмурилась. - Это в мои намерения не входило.
- Нет?
- Я бы употребила слово "помошь", но не "польза". Суть в намерении.
- А в чем разница?
- Я не использовала комнату, чтобы чего-то достичь. Просто подумала, что если мне вдруг понадобится вести переговоры, будет неплохо иметь такое в своем распоряжении.
Хм, а смогу ли я собрать в этой комнате кучку больших боссов-джарегов и убедить их не убивать меня? Наверное, нет.
- Зачем?
Она нахмурилась.
- Я же объяснила. Я подумала...
- Нет, зачем вы вообще построили это место?
- Платформу?
- Да.
Она странно посмотрела на меня.
- Потому что мы такие, какие мы есть, полагаю.
- Валлисты?
- Люди. Мы строим. Мы создаем вещи. Все мы, ну или хотя бы многие из нас. Мы, люди, драгаэряне, просто нуждаемся в подобном. Может, для вас, выходцев с Востока, это иначе.
- Я не это совсем это имел в виду.
- А что...
- Зачем такое здание?
- Была проблема, требующая решения, - пожала она плечами.
Ладно, так мы никуда не придем. Я попробовал иной подход:
- Когда вы умерли?
- Не знаю. Я словно была здесь как часть этой комнаты, часть этой платформы, с самого начала, но знаю, что это не так.
- А вы знаете, когда была построена эта платформа?
- Началось строительство еще во времена Междуцарствия, но для завершения понадобилось долгое время. Столетия.