- Хм. Я несколько лет назад был здесь, и этого здания не было.
- Да.
- Я озадачен.
- Я вас не виню, - ответила она.
Внезапно она пошла рябью, словно растворяясь, но потом снова оказалась на прежнем месте. Хотел бы я знать, что у нее спросить.
- Как вы умерли?
- Я же сказала - я не помню своей смерти. Моя мать умерла во время Междуцарствия, по крайней мере, мне так сказали. Думаю, она умерла родами.
Во времена Междуцарствия многих женщин ждала та же участь.
- Прошу прощения, - сказал я, потому что так принято.
Она кивнула и отвернулась.
Я хотел побольше расспросить о ее смерти, но не знал правил этикета для общения с призраками; знал бы, что понадобится - спросил Телдру, когда была такая возможность...
Я проговорил:
- Я не знаю, о чем спросить у вас. Просто пытаюсь хоть немного понять, что происходит, чтобы задать правильные вопросы.
Она молча ждала, и минуту спустя я добавил:
- Я мало что знаю о том, каково это - быть призраком. Не мой профиль работы, если понимаете, о чем я.
- Я не призрак, - возразила она. - Не совсем. Я так думаю.
- А кто же вы?
- Я... Тетия, - слегка озадаченно ответила она.
- Вы знаете Деверу?
- Кого?
- Я так понимаю, что нет.
- Кто она такая?
- А вот это вопрос, на который я не в состоянии ответить. Но она тоже здесь, я думаю.
- Здесь? Она вошла сюда?
- Да.
- Зачем? И вообще как?
- Зачем - не знаю, я сам просто следовал за нею. Как - что ж, это уже иное дело: мы просто вошли внутрь.
- Прошу прощения, - сказала она. - Я не хотела, чтобы так вышло.
И с этим и исчезла, что, по-моему, было грубо. Леди Телдра не одобрила бы. Я еще пару минут сидел на месте, ожидая, что она проявится снова, но этого не произошло.
"Что ж, Лойош, - вздохнул я, - мы что-то узнали. Понятия не имею, что именно, но что-то."
"Уверен, босс, что это действительно полезное что-то. И что дальше?"
"Мне уже лучше. В смысле, что я уже отдаю себе отчет в том, что происходит, и не так уж стремлюсь плыть по течению."
"Хорошо. Что будем делать?"
"Посмотрим, что будет."
"И как это я сам не догадался?"
"Пошли," - проговорил я.
2. Пропавшая красавица и чудовище
В последний раз я осмотрел комнату, но ничего нового не увидел, так что вышел обратно в коридор и продолжил изучение здания. На стене висели три пси-эстампа. Большие, и это все, что я могу о них сказать - ни автора, ни изображенных персон я не узнал. Не то портреты, не то просто наброски лиц, и все трое запечатлены в один из тех моментов, когда нельзя понять, что чувствует сия персона. Вот это смех или плач? А тут удивление или радость? А вот та, напротив двери - она неодобрительно поджимает губы, или пытается не расхохотаться? Раз уж хозяин этого местечка выбрал именно такие образы, возможно, они символизировали нечто существенное, и кто-то поумнее меня, не сомневаюсь, разгадал бы намек. Меня же больше занимал вопрос направлений: если я сейчас открою левую, южную дверь, она приведет меня на север? Этажом выше или ниже? В другой город? В иной мир?
И конечно, тут оказалось еще одно зеркало. Это было маленьким, закрепленным на потолке. Ну хотя бы теперь очевидно их предназначение: в коридоре на потолке, прокляни его Вирра, не вешают немагических зеркал.
Я встал у двери и как раз собирался коснуться ручки, и тут справа раздались шаги. Я повернулся. Это снова оказалась Девера, футах в пятидесяти от меня, она бежала ко мне.
- Помоги мне, дядя Влад, - услышал я, а потом она снова исчезла.
Ладно.
Я прошел туда, где она только что была, развернулся, прошел еще раз.
Я не исчез, она не проявилась. Я постоял там с минуту, пытаясь понять, что мне делать, затем вернулся к двери, открыл ее и спокойно вошел, как если бы это была обычная дверь в моем собственном доме.
У камина сидел человек - драгаэрянин - с книгой в руках. Когда я вошел, он поднял взгляд и вопросил:
- Как вы сюда вошли?
- Взаимно рад познакомиться, - ответил я, - я Влад Талтош, а с кем я имею честь...
- Я задал вам вопрос!
Он был стар, пожалуй, уже за четыре тысячи лет, когда драгаэряне начинают выглядеть так, словно в любой момент готовы рассыпаться горсткой праха, так что убивать их уже бессмысленно. На нем была желтая мантия из чего-то вроде шелка, расшитая пурпуром. Злой, сухощавый, дряхлый. Я подумал, не пощекотать ли его чем-нибудь острым, чтобы был повежливее, но этот прием не так эффективен, как многие полагают.
Поэтому я сказал:
- Простите, не расслышал - как вы сказали, вас зовут?
Он сверкнул очами.
- Лорд Атрант из Хаустауна, и я снова спрашиваю, как вы сюда вошли?