Хевлика рассмеялась.
- Слышали бы вы нас, когда рядом нет посторонних, - она подмигнула.
- Готов платить золотом.
- Что ж, я запомню, если нам придется свидеться снова.
- О, мы непременно увидимся снова.
- Да?
- Мы, выходцы с Востока, разбираемся в подобных вещах.
Она вежливо улыбнулась, причем выглядело это так, словно она не улыбнулась из вежливости. Иссола.
- Надо вам попробовать себя в любовной лирике.
- Вот уж не думаю. В мире и без моих усилий хватает плохих поэтов.
- Что ж, хорошо.
- А зачем, кстати сказать?
- Это поможет.
Я фыркнул.
- С чем поможет?
- С вашей печалью.
- Какой еще печалью?
- Вы же знаете, что я имею в виду, лорд Сурке.
- Я правда не понимаю.
- То есть вы не пишете ей писем - исключительно в мыслях? Не хотите описать ей, насколько отчаялись - но при этом понимаете, что если напишете и отошлете ей такое, и она позволит вам вернуться, вот тут-то и наступит подлинное отчаянье? Это будет ужасно, твердите вы сами себе. И когда что-то происходит - забавное, интересное, грустное ли, - вы оглядываетесь, собираясь рассказать ей об этом, пока не вспомните, что ее нет рядом. И хотите поведать ей, что происходит, но не делаете этого, чтобы не взваливать на ее плечи дополнительный груз, вот только вы и хотите навалить на нее дополнительный груз и ненавидите себя за такое желание. Вы спрашиваете себя, встречается ли она с кем-то еще, и надеетесь, что да, и надеетесь, что нет, и ненавидите себя за то, что вас до сих пор это так волнует. И может быть, вы и сами нашли себе кого-то, но волнуетесь, что это нечестно по отношению к ней, а потом вас волнует то, что вас вовсе не должно волновать подобное, а потом вы просто впадаете в ярость оттого, что столько времени проводите, размышляя над этим, и все это преобразуется в бесплодную печаль.
- А, эта печаль...
Она кивнула.
"Лойош, ты ничего этого не слышал."
"Чего я не слышал?"
"Точно."
- Как вы узнали? И почему?
- Как - это просто, Сурке. Это видно по тому, как вы ходите, и как держите плечи, а в основном - по тому, как смотрите, когда я танцую.
- Чертовы иссолы...
- Простите?
- О, ничего.
- А почему - потому что могу, и потому что чувствую, что должна извиниться за собственную грубость.
- Ха. Что ж, спасибо.
- Вы правда предпочли бы, чтобы я ничего не сказала?
- Я вот что вам скажу, - проговорил я. - Вы живете тысячи лет. Мы лет шестьдесят-семьдесят. И держу пари, что вы не найдете ни выходца с Востока, ни драгаэрянина, с кем бы не случалось подобного. Это просто часть того, что бывает, когда живешь. И проводить все свое время, переживая о таких вот вещах - значит настолько погрузиться мыслями в ушедшее, что больше никогда ничего у вас не будет. Да, случается разное дер... в общем, разные неприятные и печальные вещи. От этого больно. Но надо идти дальше.
- А куда идете вы?
- Хм?
- В чем состоит то, что делаете вы, чтобы идти дальше?
- Прямо сейчас - пытаюсь решить загадку. Есть чем занять голову.
- Возможно, я смогу помочь?
- Вы помогли. Уже дважды.
Судя по взгляду, мне предлагалось развить тему.
- Это сложно, - вздохнул я.
- Да, потому-то и зовется загадкой.
- Давайте лучше поговорим о других вещах.
- Разумеется.
- А вы пишете лирику? В смысле, о Гормене?
Она отвела взгляд, потом снова посмотрела на меня.
- Я танцую, - сказала она. - А у Уффак слишком много воздуха в легких.
- Простите, - потупившись, я кашлянул. - Я не задавал бы подобного вопроса, не будь это важно - но, возможно, он связан с моей задачей.
- Что заставляет вас так думать?
- Потому что, насколько я вижу, здесь все и со всем связано, причем половина - идеально и напрямик, а половина - способами, которые вообще не имеют смысла. Но пока я предполагаю, что связано все. И опять же, эту тему подняли именно вы.
- Я?
- Да.
- Какую именно тему?
- Любовь, романтика, разбитые сердца и прочая чушь. Вы иссола, а иссолы никогда вот так вот сходу не лезут в личную жизнь незнакомца, не имея на то серьезной причины.
- Думаете, вы понимаете, каковы иссолы?
- Гораздо лучше, чем то, каковы валлисты.
Тут она рассмеялась, и это был красивый смех. Я также улыбнулся и, подождав, проговорил:
- Итак, в чем же дело? У вас ведь была причина поднять эту тему.
- Вы настойчивы, да?
- В некоем месте маленькая девочка поймана в ловушку времени, и я пытаюсь освободить ее.
- Боюсь, я не узнала цитаты.
- Это не цитата, а то, что я, собственно, и пытаюсь исправить.
- О. - Она нахмурилась. - Поймана в ловушку времени? Это кажется бессмысленным.
- Да, потому-то я и сказал - все сложно.
- Я не понимаю.