Как только Люси произнесла эти слова, у нее перехватило дыхание. Броуди поднял глаза и пристально посмотрел на нее.
Мясо шипело на гриле, в кустах щебетал пчелоед, но Люси перестала все это замечать, как только их взгляды встретились. Ее рука по-прежнему лежала на его руке. В эти секунды она испытывала то же ощущение, что и прошлой ночью в конюшне, когда ей казалось, что он вот-вот ее поцелует.
Она облизала губы.
Неожиданно Броуди отстранился.
— Вам не кажется, что бумагам не стоит безоговорочно доверять, мисс Форнсворт?
Прошлой ночью он называл ее Люси, а теперь снова обращается к ней формально. Возможно, так даже лучше.
— А вы доверяете моему... э-э... королю Александру?
— Не знаю.
Люси опешила. В этот момент вернулась миссис Полсик с миской салата.
— Стейк уже готов, Броуди?
Он посмотрел сначала на экономку, затем на гриль.
— Не совсем.
- Я могу еще чем-нибудь вам помочь? — обратилась Люси к миссис Полсик.
- Все уже готово, дорогая. Сейчас дожарится стейк, и мы будем ужинать. - Экономка посмотрела на мрачное лицо своего хозяина. - Впрочем, если вам не трудно, сходите, пожалуйста, на кухню за пивом.
Люси с радостью согласилась. Ей нужно было немного времени, чтобы прийти в себя после очередной стычки с Броуди. Доставая из холодильника пиво, она услышала голос Броуди и резкий ответ экономки, но не разобрала слов.
Когда она вернулась с тремя бутылками, миссис Полсик с довольным видом сидела на стуле. Получив из рук Люси открытую бутылку, Броуди натянуто улыбнулся.
- Спасибо.
Это выглядело вежливо, но было видно, что Броуди по-прежнему на нее сердится.
Люси села напротив экономки. Нет, так дальше не может продолжаться, если она по-прежнему хочет заключить с ним выгодную сделку. Но рассказать ему всю правду о себе она тоже не может, мрачно подумала девушка. Что ж, пока ей остается наслаждаться стейком и пивом.
- Недожаренный, как вы просили, - сказал Броуди, положив на ее тарелку стейк. От аромата подрумянившегося мяса у Люси потекли слюнки, и она добавила к нему немного картофельного салата.
За следующие несколько минут никто не произнес ни слова. Люси лихорадочно подыскивала нейтральную тему для разговора, но миссис Полсик ее опередила.
- Откуда вы знаете короля Александра, Люси?
Девушка чуть не подавилась салатом. Ее сердце замерло. Как ей ответить, чтобы не солгать и в то же время не выдать всей правды?
Она так долго молчала, что Броуди отложил вилку и нож. Перед тем как сесть за стол, он снял шляпу, и теперь ничто не защищало ее от его пронзительного взгляда.
— Да, Люси, как вы познакомились с королем? - язвительно произнес Броуди, и миссис Полсик сердито покосилась на него.
— Он был знаком с моей матерью, — наконец ответила Люси и с обманчивым спокойствием отправила себе в рот дольку огурца, хотя внутри у нее все трепетало от страха. Но Броуди Гамильтон не должен видеть ее слабость, иначе все пропало.
— Король Александр давно занимается разведением лошадей, — спокойно продолжила она. — Я уже упоминала, что выросла в Вирджинии, — она посмотрела на Броуди, словно дожидаясь подтверждения. — Моя мать работала в «Тремблин Оук». Там она и познакомилась с Александром во время одного из его визитов. Правда, тогда он еще был кронпринцем. Я много лет работала на конюшне. Однажды мать сказала мне, что я должна посмотреть мир. Что, возможно, король Александр даст мне работу.
— Что он, очевидно, и сделал. Но почему? Он ведь вас не знал, не так ли?
— Нет, мы с ним никогда раньше не встречались.
Неожиданно к горлу подступил огромный комок, но Люси заставила себя улыбнуться.
- Кто его знает, почему он меня нанял. Самое главное, он это сделал и еще ни разу не пожалел. Я
мастер своего дела. У меня большой опыт работы с лошадьми.
Ну вот и все. Она рассказала весьма правдоподобную историю. Даже если Броуди лично встретится с королем Александром, он ни о чем не догадается. Она совсем не походила на смуглых темноволосых Наварро. Своими рыжими вьющимися волосами и бледной кожей она была обязана матери.
Броуди отодвинул тарелку.
— Как всегда, отличный салат, миссис Полсик.
— Вы не останетесь на десерт?
Покачав головой, он поднялся из-за стола и взял свою шляпу.
— Нет, спасибо. У меня дела. Я что-нибудь съем позже, когда вернусь.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила его Люси, надеясь, что ее рассказ послужит началом их перемирия.
Броуди покачал головой.