Он пришел. Лиля его сразу признала, потому что на нем было то же самое пальто и те же самые очки: барин как барин; барин и есть барин.
Он и не отказывался. Он купил на этот раз у Лили все, что у нее было, и пригласил ее в ресторан.
После ресторана поехали домой. Такой квартиры Лиля отродясь не видала. В одной комнате стоял стол. Вокруг стола барин и она немного потанцевали.
В другой комнате была постель. Лиля в нее легла, и барин лег вместе с нею.
В третьей комнате они кружились вальсом между книжных полок. Там их была не одна.
Утром, проснувшись, Лиля решила, что отсюда она никуда не уйдет, и когда барин вежливо предложил ей выметаться, она сказала, что у нее нет дома и что, если ее будут заставлять, то она все расскажет.
Тут она просчиталась. Барин хмыкнул на ее доводы, сказал, что все в порядке и она может располагаться в апартаментах как пожелает.
Только Лиля расположилась, как в дверь позвонили. Она даже не успела сообразить кто. Двое в штатском взяли ее под локотки и почти что на руках снесли вниз: Лиля вернулась в автомобиль, который уже давно и, казалось, навсегда покинула. Но это был не автомобиль начальника, и шофер был посторонний человек.
Вообще все было абсолютно новое. И для Лили началась новая жизнь. Продолжалась она пять лет.
За это время с Лилей происходило всякое. Кормежка была плохая, но прокормиться было можно. А Лиле и вовсе повезло. Ее смазливость оказалась кстати опять. То есть сначала ей за это пришлось поплатиться, потому что товарки завидовали и буквально били ногами, вырывая кусок изо рта.
Но у Лили была, как мы уже знаем, неплохая реакция, и она отбивалась успешно. Впрочем, эти успехи в конце концов вышли боком. Как-то раз она расстаралась лишку, и вязавшаяся к ней Валентина оказалась тяжело изувеченной. Собственно, Лиля просто хряснула ее в нос, но Валентина крайне неудачно упала, ударилась затылком об острый угол и начисто ослепла.
За это Лиле добавили еще пять лет, но их она не просидела, потому что понравилась одному капитану, и капитан ее как-то там вызволил. Он перевел ее жить в город Маляев, и там Лиля прожила припеваючи пару лет, даже не зная, на каком основании это все делалось, да, впрочем, какие там основания. Пол-Маляева не знало, почему и зачем они все оказались там поселенными.
Лиля так привыкла, что даже не заметила, когда кончился ее срок. Но все кончается. Кончился и Лилин срок, хотя она об этом не знала. Капитан же знал.
Однажды он сказал Лиле, что ее срок уже год как истек и она может идти куда хочет.
Лиля поняла, что капитану она надоела. Сперва она решила, что никуда отсюда не пойдет. Она уже приготовилась расставить руки-ноги, чтобы ее нельзя было пропихнуть через дверь, но посмотрела на капитановы сапоги сорок четвертого размера и задумалась.
Подумать всегда полезно. Раз задумавшись, человек углубляется в это дело все больше и больше и обнаруживает такие важные детали, которые ему по трезвому делу и на ходу никогда бы в голову не пришли.
Так и Лиля. Когда она задумалась, ей пришло в голову, что город Маляев вовсе не такое место, за которое стоит рисковать ребрами. Лиля плюнула и ушла.
Опять пришлось качаться в вагоне, опять рядом какие-то сельские люди уписывали, давясь, что-то самодельное и мягкое, опять за окном мелькали желтые и серые тени, снова стучали по рельсам колеса, и чьи-то ноги, свисая с верхней полки, качались перед глазами, норовя попасть пятками в глаз: то в один, то в другой, з-заразы.
Москва встретила Лилю шумом, гвалтом и полным, катастрофическим, не поддающимся никакому учету дефицитом жилплощади.
Пойти в проститутки или выйти замуж? Выбор был небогат. Надо было сперва приглядеться. Чтобы иметь на это время, Лиля пошла в дворники.
Жизнь дворника нелегка, но интересна. Особенно летом. Зимой тяжко. Снег. Иной раз выпадает так много, что гнется метла и подгибаются колени. Но летом все совсем по-другому. Дождь умывает улицу сам. Жильцы съезжают на дачи, и некоторые оставляют ключи, чтобы дворник присматривал за квартирой и заодно вытирал пыль. Это дает деньги, а главное — можно увидеть, как живут остальные люди.
Лиле повезло. Дом был ведомственный и в нем проживала интеллигенция: доцент Сельдев, доцент Бой-Жванецкий, Абрамович, еще один Абрамович, профессор Лихачев и другие. У всей публики были минимум двухкомнатные квартиры.
К тому времени Лиле стукнуло уже тридцать. Время, не добром будь помянуто, уходило, утекало, убегало. Десять лет в лагере были нельзя сказать что совсем уж потерянным временем, но, шастая по чужим квартирам и вытирая пыль с комодов, Лиля начала понимать, что все могло быть и лучше. Потерянного, конечно, не вернуть, но будущее надо устраивать так или этак. Жизнь дается человеку один раз, и нужно прожить ее так, чтобы другим завидно было. А то что ж? Дворницкая пристройка — курам на смех. Скоро опять Новый год, а елку поставить негде.