— Что? — обернулась к ней девушка.
— Телефон, говорю.
— Какой… телефон?
Ага, и взгляд разом похолодел, и глаза по пятаку, как бывало у кота Арнетти, когда он пугался громкого шума с улицы или стука. Разве что хвост в метёлку не распушила, как Минчик делал.
— Ты только что упомянула телефонные аппараты, с которых романы не напишешь.
— А-а, телефонные аппараты! — Ринда несколько нервно рассмеялась. — Мне о них Бен рассказывал, говорил, что видел такие в большом городе. У нас-то ничего подобного нет, и работают они как-то по-хитрому, через станции специальные. Брат объяснял, но я и половины не поняла.
Арнетти покивала, притворившись, будто приняла неловкое, спешное объяснение. Однако мысленную пометку сделала.
Вверив ноутбук воле случая — иначе это решение и не назовёшь, — Арнетти занялась проблемой не менее насущной.
Одеждой.
Разгуливать, пусть бы и в пределах дома, в одной ночной рубашке было не слишком-то удобно, да и отсутствие белья вызывало дискомфорт. Ринда заверила, что поищет для гостьи ещё одежду на замену, и Арнетти, оглядев невысокую, худощавую девушку, задалась резонным вопросом, где она её возьмёт? Не из собственного же гардероба пожертвует? Тут ведь дело не в брезгливости или нежелании делиться с посторонними последним подъюбником, а в банальной разнице в размерах. Однако Ринда заявила беспечно, что она в доме посмотрит, а ежели ничего мало-мальски подходящего не найдётся, то у соседей одолжит. На острове народ добрый обретается, каждый готов помочь ближнему своему по мере сил и возможностей.
Нет, ну, действительно ближним местные жители могут и помочь, тем более здесь все наверняка друг друга хорошо знают, но вот чтобы чужакам?
Сомнительно.
Поэтому Арнетти настояла на возвращении родной одежды.
Получив грязную, мятую охапку, пересмотрела и ощупала каждую вещь. Джинсы ещё влажные, спереди в разводах, сзади же грязь покрывала их ровным слоем почти до самого пояса. Футболка по виду больше на половую тряпку смахивала, сильно попользованную причём, с бельём дела обстояли немного лучше, но и ему требовалась стирка.
Что ж, раз так, надо стирать.
Ринда порывалась сделать всё сама, но Арнетти наотрез отказалась. Пусть лучше покажет, где и как стирают в Медвежьем углу.
Спустя полчаса пожалела.
К счастью, местные женщины не ходили стирать на озеро или ещё куда, однако и отдельной прачечной здесь не имелось. В жилые дома подавалась вода, правда, исключительно холодная. Дальше воду предполагалось греть. После сливать в большую лохань или таз, смотря по тому, что и в каком количестве требовало стирки, разбавлять холодной, брать кусок тёмно-зелёного, пахнущего прелой травой мыла и работать рученьками. В комплекте шли стиральная доска, которую Арнетти никогда прежде вживую не видела, только в кино и читала, и деревянная палка. Нет ни ванны, куда можно хотя бы слить грязную воду, ни крана с тёплой водой, где можно прополоскать. И пусть Арнетти застала ещё времена, когда чаще стирали вручную, чем пользовались стиральными машинками тех лет, в одночасье переноситься назад в прошлое ей совсем не хотелось.
Но делать нечего, сама напросилась — сама и твори.
Ринда держалась рядом, то вносила посильную лепту в виде советов и пояснений, то сыпала вопросами. На Арнетти, прыгающую вокруг кухонного стола — четыре предмета поместились в таз и потому было решено не тащить его в комнату, — девушка посматривала с выжидающим любопытством и недоумением, явно не понимая, почему взрослая женщина не способна управиться с такой, по мнению Ринды, малостью, как стирка пары вещей.
Ещё Ринду интересовало, зачем Арнетти носит обтягивающие штаны, с дырками ко всему прочему. Женщины и на острове, и за его пределами ходили в штанах, но более широких и без дыр на штанинах. И почему на своей сорочке Арнетти вышила большой блестящий череп?
Пришлось объяснять, что вещь зовётся футболкой и не Арнетти вышивала черепушку, да и это не вышивка.
Пока Арнетти пыталась отстирать джинсы — и почему ей в голову не пришло озаботиться чистотой своей одежды ещё накануне? — вернулся Бернар. Заглянул на кухню, тонущую во влажном пару от кипящих кастрюль с водой, и пару минут наблюдал с удивлением за хороводом вокруг стола.
Первой Бернара заметила Ринда.
— Папа! — девушка отступила к отцу и сообщила доверительным шёпотом: — Госпожа Арнетти стирает свои вещи.
— А я уж думал, туманы прежде срока опустились на наш дом, — Бернар приблизился к столу, глянул в таз. — Арнетти, вам рано ещё столько времени проводить на ногах.