Мы переглянулись. В моей голове вмиг возникло огромное число вопросов. Например, очень захотелось узнать, что именно известно Киму об интересе к нам Храма. Очень-очень.
Опередив меня, Райк спросил о другом:
- Как дежурим?
- Ты со мной третьей вахтой, Лина с Тенью - первой.
Вмиг растеряв все свои вопросы, я подняла ошарашено-удивленный взгляд на Кима и получила невозмутимый ответ:
- Не смотри на меня так, девочка. Драться тебя никто не просит. Задача вахты - в случае опасности разбудить лагерь. Потом, главное, под ногами не путайся. Уверен, ни слухом, ни зрением тебя Бог не обделил.
Ким улыбнулся, смягчая резкость слов, а я кивнула, соглашаясь с разумностью его доводов. Осталось только придумать, где взять чуточку смелости и просто сил для ночного бдения. Спать хотелось до одури, а ног я почти не чувствовала. Оставалось лишь надеяться на бдительность Фрая. Не выныривая из невеселых размышлений, я прожевала хлеб с вяленым мясом, выпила разбавленное водой вино... На душе было тоскливо.
- У Вас все получится, Лина.
Тихий голос Фрая выдернул меня из пустоты мыслей. Я вскинула голову и с удивлением обнаружила наше с Тенью одиночество - остальные улеглись спать. Решив, что фраза Тени не требовала ответа, я просто невесело улыбнулась и, подобрав ветку, поворошила угли.
- Поверьте, все будет хорошо.
Я чувствовала, что Фрай пристально смотрит на меня, но отрывать взгляд от трепыхавшихся на ветру язычков огня не стала. Отвечать не хотелось, а мысли вновь побежали по кругу сожалений о совершенных ошибках и потерянных возможностях...
- Знаете, самая большая глупость даже самого умного человека - сожалеть о том, что он уже не в силах изменить. Прошлое нельзя повернуть вспять, но если все время думать только о несчастьях и ошибках, они будут настигать вновь и вновь. У судьбы своеобразное чувство юмора. Или у бога... Наши мысли кажутся им нашими желаниями и не имеет значения, хотим мы чего-то или боимся. Мы думает об этом. Поверьте, лучше думать о хорошем.
Фрай умолк, а я почувствовала, как мои губы невольно расползлись в улыбке. Думать о хорошем? Ворчание Сактора, смех Милары, примерка платья и первый танец с принцем... Мысли были с привкусом полыни, но я, резко прикрыв глаза, отбросила прочь горечь. Никогда больше их не увижу? Увижу, обязательно увижу. А как же иначе? Я открыла глаза и посмотрела на Фрая. Парень довольно улыбнулся в ответ.
'Спасибо' - подумала я, но произносить это вслух не стала. Все было понятно без слов.
* * *
Остановившийся Ким подозвал всех взмахом руки. Воспользовавшись окончанием тряски, я стянула с рук варежки и расстегнула верхние пуговицы куртки. Никогда не думала, что могу так сильно вспотеть.
Вдыхая полной грудью свежий воздух, улыбнулась.
- Застегнись, а то ведь простынешь, - пророкотал подъехавший Ард, чем привлек ко мне всеобщее внимание.
Под осуждающими взглядами Кима и Райка, я со вздохом застегнула куртку. Обиднее всего была правота Арда.
- Впереди Гройк, - махнул рукой на поворот дороги Ким: - Соваться туда - глупость. Собак по нашему следу, конечно, никто не пускал, слава Богу, но вот людей расспрашивать будут. Чем меньше глаз, нас увидит, тем больше у нас шансов пройти к горам незамеченными.
Говорил Ким, в первую очередь, нам.
Я пожала плечами, кивнув. В конце концов, то, что нам стоило скрываться, было очевидно. Неужели он считал нас совсем детьми? Ладно, меня, но - Райка? А, тем более, Тень?
Впрочем, мое мнение о вайнгоррах, что охраняли нас, было пока смутным: я знала их лишь полтора дня, большую часть из которых провела в седле.
Тем временем Ким продолжил:
- Слева Ия. Небольшая, но глубокая река. Справа она же. Шире, мельче, но вокруг - болота. Местные, конечно же, знают тропы через трясину, но... Мир, что скажешь?
Вопрос к парню стал для меня неожиданностью. Примесь эльфийской крови, по моему мнению, не была поводом для такого доверия, а возрастом он был мне ровесником. Еще неожиданней был ответ Мирона Раша. Точнее, спокойный, взвешенный тон.
- Тропы если и есть - пешие. С лошадьми можем не пройти. Если увязнем в болотах - пропадем. Морозы еще не ударили, так что поищем брод. Вблизи деревни он должен быть, и не один. Я найду.
Ким довольно кивнул и повернул коня, сворачивая с наезженной дороги на узкую тропинку, уходившую сквозь высокий кустарник. Подняв воротник, я схватилась за седло, и брат тронул своего коня.
Пожухлая листва скользила под копытами лошадей, заставляя меня все чаще думать о спуске на землю, тем более, что отряд пробирался вдоль кромки леса неспешным шагом. Налетавший порывами ветер приносил запах жилья и тепла, и на душе становилось совсем тоскливо.
Очередной поворот тропы вывел нас к крутому берегу реки, чьи воды шумно бурлили на перекатах-порогах. Мир пришпорил своего коня и умчался вдоль берега, не сводя взгляда с пенящейся воды, а мы сгрудились на берегу.
- Можно я в лес отойду? - спросила я Кима, глядя из-под низко надвинутой шапки.
Вайнгорр хмыкнул и снисходительно кивнул.
- Только недалеко и недолго. Мы отвернемся.
Наверное, я покраснела. Промолчав, осторожно спустилась на землю и поковыляла под тень деревьев, заодно разминая ноги.
Взгляд со стороны.
Ким Фардэн.
Проводив девчонку взглядом, я отвернулся и сплюнул. Холодало, а к ночи мог выпасть снег. Для того чтобы понять это, не нужно быть эльфом. Небо низкими серыми тучами нависало над землей, а колючий ветер легко забирался за воротник. Не самое лучшее время для бегства... Впрочем, на то оно и бегство.
Я еще раз окинул взглядом реку и невольно прищурился, пытаясь разглядеть давно скрывшегося за ее изгибом Мира. Надеюсь, брод есть.
- Что будем делать, если не найдем брод? - словно прочитав мои мысли, спросил Райк.
- Найдем, - спокойно ответил я, не собираясь делиться сомнениями.
- Это-то, конечно, хорошо, но, - упрямо произнес парень, заставив меня перевести на него взгляд: - что будем делать, если не найдем? Река глубокая. Вплавь - опасно. Нет, перейдем, да только потом слечь можем. Или лошадей лишиться, а до гор далеко.
Райк говорил с искренней убежденностью в собственной правоте, и я чуть внимательнее присмотрелся к парню: или он был самоувереннее, чем я полагал, или знал превратности пути лучше, чем мне казалось. Решив выяснить о парне чуть больше, я сложил губы в усмешку, а взгляду придал снисходительность. С ребятами всегда срабатывало, даже с Ардом.
Конечно, я давно отучился проявлять лишнее любопытство, а щекотливость нынешнего задания была очевидна. 'Любой ценой доставить живыми и невредимыми в Эрхаар Тхэ' - сказал принц Кейкор, а его просьбы-приказы выполнялись беспрекословно. Я лишь надеялся, что никогда не наступит тот день, когда нам придется выбирать между принцем и королем...
Словно не заметив моей снисходительности, парень продолжал:
- Просто думаю, если брод не найдем, нужно будет через деревню идти. Порознь. Тогда есть шанс пройти незаметно. Все-таки на северо-востоке - Зоррайтский султанат. Далеко, конечно, да и дорогой этой, думаю, караваны туда не ходят, но... Путники, уверен, ходят.
Снисходительность взгляда я не менял, а губы уже сами растянулись в улыбке, хотя парень говорил толково. Впрочем, потому и растянулись - мое мнение о парне менялось в лучшую сторону. Похоже, городские стены за спиной он оставлял далеко не в первый раз.