— Что-то очень странное в них есть, — произнес Рома, сидевший теперь без очков.
— Каким образом нам тогда достались билеты? — вдруг спросил Фил. — Помнишь, ветер…
— Знаешь… не хотелось бы этого говорить… но, по-моему, мне их сунул тот старик, что сейчас на сцене, — пробормотал Саша. Все трое обернулись к выступающим…
Неожиданно блеснула яркая молния. Синей змейкой она промелькнула между рядами и врезалась прямо в грудь танцующего Ли. Парень, не произнося ни звука, схватился руками за сердце. Стало четко видно бардовые струйки, текущие по его блестящему торсу. Мгновение — и Ли свалился на сцену замертво. Кто-то закричал, люди бросились врассыпную. Поднялась паника, отовсюду неслись дикие крики и визг. В грохоте падающих рядов сидений и топоте людей, Фил с ужасом ощутил, что когда в сердце парню на сцене попало нечто, погубившее его, он тоже ощутил боль. Странный спазм на секунду схватил сердце, тут же отпустив его. В глазах на мгновение появилось размытое изображение птицы, пылающей красным пламенем. Но уже через секунду паника и крики вернули Филиппа к жизни.
«Я должен помочь ему…»
Фил бросился, было, вперед, но его поймал за руку Рома.
— Ты куда, с ума сошел, что ли? — закричал парень, — тебя растопчут!
Вдруг откуда-то понеслось чуть сдавленное, тихое рычание. Чистый, металлический звук заглушил шум общей паники. Из темноты один за другим выскочили три огромных серебряных волка. Прекрасные, но смертельные чудища бросились к сцене, сметая стоящих на пути людей.
— Сила огненного дракона! — послышался громкий голос Люка. Через весь зал пронеслась волна мощной энергии. Из кончика меча Люка вырвался огненный луч, мгновенно поразивший ближнего волка. Серебряный зверь захрипел, стряхивая с себя огненные искры.
— Дьявол, — ругнулся Люк. Через секунду он уже сам соскочил со сцены и бросился на яростно рычащего хищника. Тут же на него бросился и второй зверь. Люк, яростно взмахивая мечом, принял бой сразу с двумя магическими существами. Толпа колыхнулась, хаотично распределяясь по залу, выламывая закрытые двери запасного выхода. Ребят на мгновение разделило толпой.
— Рома! — через шум толпы завопил Фил. — Саша, где вы?
— Мы здесь, не теряйся! — Саша схватил Фила за руку.
Ребята отбежали в сторону от сумасшедшей толпы, ломящейся к выходу. Тем временем подходил к концу, бой с серебряными волками. Люк безжизненно валялся на полу между трех окровавленных серебристых туш. Старый учитель, склонившись над ним, устало опирался на меч. Из его руки струйками бежала кровь, лицо было расцарапано.
— Детишки, — печально прошептал он, — Как я был прав, когда говорил, что нам не пережить этого боя. Но вы не сдались без сражения, я горжусь вами. Сбывается древнее предсказание. Мечи потеряли своих владельцев.
Лицо старика напряглось, он застонал.
— Ему нужна помощь, — повторил уже вслух Филипп. — Мне плевать, что там за паника у всех, я должен…
— Не строй из себя героя! — одернул Фила Саша, — чем ты поможешь?
— Не знаю… — Фил запнулся, — но я должен. Извини.
— Идемте вместе, — вдруг предложил Рома.
Старый учитель поднял с пола два меча, принадлежавших его ученикам и сложил все три серебряных клинка на полу. Раздался тонкий звон — и мечи уменьшились, обратившись кинжалами, длиной в ладонь. Еще раз вспыхнул свет — и клинки померкли.
— После столь долгой борьбы, неужели мы просто исчезнем? Земля погибнет… — прошептал старый учитель, чувствуя, как силы покидают его.
— С вами все в порядке?
От неожиданности старик встрепенулся. Подняв глаза, он увидел трёх парней со страхом и удивлением глядящих на него. Они не могли видеть его ран, ибо они были нанесены магией. Зачем же они здесь! Вместо них должны прийти воины, достойные оружия. А эти дети должны бежать, если не хотят сейчас же стать жертвами силы Гавриила, который наверняка не отстал от своих волков.
Перед учителем стояли Рома, Фил и Саша. Старик взглянул на них ещё раз. Фил улыбнулся и произнёс:
— Не волнуйтесь, мы вам поможем! Давайте я помогу вам подняться! — парень протянул старику руку. Старый учитель коснулся ладони парня — и на мгновение увидел все это со стороны. Белоснежный ангел, протягивающий руку несчастному раненому старцу… Через мгновение видение исчезло. Но мучительные сомнения уже оставили душу учителя. Тут же печаль покинула его и радость загоралась в глазах.
— Вы все-таки пришли, — учитель улыбнулся. — Она говорила, что дети возьмут серебро в руки. Но я подумать не мог, что так угадал вас.
— Что? Вы о чем? — удивился Фил.
— Дочь бессмертного. Она погибла в бою, так же, как Люк и Ли. Они этого не знали и до конца надеялись на ее помощь. Но перед смертью Джейд сказала, что ко мне придут те, с кем можно будет поделиться силой… — старик усмехнулся, глядя на парней, — такие юные… мне жаль, что я так поступаю.
Послышались громкие шаги, гулко отдававшиеся в стенах уже опустевшего помещения. Колдун медленно шел по центральному проходу к сцене.
— Время уходит, — учитель подхватил со сцены три серебряных кинжала — точные копии мечей, только уменьшенные. — Держите и спасайтесь!
— Что? — Рома взял один из кинжалов. — Зачем вы нам это отдаете?
— Поздно что-то объяснять. Спасайтесь, иначе он убьет и меня и вас, а тогда всё пропало.
Колдун прошел третий ряд и находился почти перед сценой. Он сложил руки крестом и ядовито усмехался.
— Бегите, пока он вас не видит, — прошептал учитель.
— Как он нас может не видеть, находясь в двух шагах? — прошептал в ответ Саша.
— Я наслал на него заклинание слепоты, но мои силы на пределе. Бегите же, скорее… — учитель захрипел.
— Чего… — начал было вновь Саша, но Филипп не дал ему договорить, схватил за руку и потащил к выходу. Ребята бросились прочь. Когда они пробегали мимо колдуна, он даже не обернулся. Величественной поступью Гавриил подошел к сцене.
— Старик, — усмехнулся он. — Плохо же ты натренировал своих ребятишек. Мои в зверушки порвали их на части одним движением.
— Где сейчас твои зверушки! — усмехнулся учитель.
— Смейся, — прошипел колдун, — ты смеешься в последний раз в своей жизни. Никто теперь не защитит этот город, Повелитель станет полноправным властелином. А я буду стоять по правую от него сторону во время завоевание мира.
— Ты ошибаешься.
Колдун встрепенулся.
— Я, Ли и Люк, мы проиграли, но ты не победил. Падшие звезды продолжают сиять и светиться. Предсказание начало сбываться. Новые огни загорелись на небосводе, — пророчески произнёс старик, и глаза его засверкали. — Где наши мечи?
Колдун сжал кулаки и зарычал от ярости.
— Что ты с ними сделал?
— Хранители, — прошептал учитель. Его лицо расплылось в улыбке. — Пророчество сбылось.
— Мразь!!! — завопил колдун. Он рванулся вперед, ткнул рукой с растопыренными пальцами в грудь учителю. Секунда, и рука колдуна сжимала все еще бьющееся и кровоточащее сердце. Учитель в последний раз вздохнул — и упал на сцену, обливаясь кровью.
— Хранители, — прошелестел колдун. — Невозможно. Проклятье, нет, этого быть не может.
Гавриил поднес руку к лицу. По ней пробежали синие струйки энергии.
— Если это все же правда, я им не завидую, — лицо Гавриила стало зловещим. — Не для меня было писано глупое предсказание. Но вполне в моих силах его изменить.
*
Во тьме ночи оно нашло дорогу к возрождению.
Дитя древнейшей во Вселенной магии, нареченной Вальсом Теней, спутник зла, впитывающий чужие жизни. Оно соткалось из тьмы и света звезд, умылось кровавым светом луны и затвердело на кипящих тучах. Так появилось Всевидящее Око. Похожее на египетский уатчат, символ Бога Ра, только объемное и огромных размеров — Всевидящее парило над городом, привыкая к своей новой жизни. Наконец, радужка сфокусировалась, вертикально стоящий зрачок уменьшился — Око ожило и подняло со дна Вселенной былую мощь.