— Merci, Nicole.
La fille se casse avec toujours sa jupe retroussée, mais elle ne le sait pas encore et son boss n'ose pas l'en prévenir devant nous, sachant bien qu'on a pigé le topo.
Gêné, il nous désigne deux fauteuils de cuir pivotants, en forme de tulipes.
— Prenez place, messieurs. Que puis-je pour vous ?
Je fais un signe à Plâtroche, et mon collègue présente les pièces nous constituant en commission rogatoire.
Van Lamesche les consulte et approuve.
— A votre disposition, messieurs.
Le mec Plâtroche, je te signale en passant, a perdu sa superbe et son triomphalisme. Faut dire qu'il y a eu grande réunion à la Rousse, ce morninge, et que Mister Achille y a développé la crise la plus spectaculaire de cette décennie. Sa balade nocturne au quart ne l'a pas rendu joyce, le big boss ! Comme humiliation, ça se pose-là. D'autant qu'ils l'ont pris pour un jobastre, les archers, quand il leur a expliqué sa nudité par le fait que le président de la République lui avait embarqué son pardingue par inadvertance !
Tu frimes la bouille des bourdilles quand il leur a raconté l'historiette ?
En arrivant à la Grande Taule, ça été le monstre rassemblement dans la salle des conférences. Il est sorti de ses gonds, le dirluche. Les a traités d'empaffés, mes doux confrères ! De débiles mentaux ! Il voulait les expédier en France profonde, mais y avait rien d'assez loin pour assouvir ses rancœurs. Nouméa, la Guadeloupe, Tahiti ! Il ne voulait même pas envisager, because le soleil transforme ces postes en vacances payées. Le Périgord ? Trop pittoresque. Trop de foie gras ! Son cul ! Il allait chercher des coins pas racontables, dans des banlieues de banlieues pleines de suie et de merde, là qu'il flotte toujours et que chaque habitant est alcoolo à en pisser de la bibine ou de la vinasse. Il allait se mettre en quête des postes maudits, potasser la liste noire, qu'ils en chient pendant des années ! Plâtroche et le principal Delachiace en avaient des nausées de l'écouter. Ils étaient si pâles que leurs frimes, t'aurais dit du papier-cul pour bébé !
Pour finir, le Vénérable m'a désigné, dans ma gloire d'ostensoir au soleil.
— Voilà celui qui va prendre les opérations en main.
San-Antonio, bande d'idiots ! Le seul véritable flic que compte cette Maison où s'illustrèrent jadis tant de gloires policières ! Il a carte blanche ! Je me fais bien comprendre ? On me reçoit cinq sur cinq ? Carte blanche ! A compter de tout de suite, vous êtes sous ses ordres. Faites-lui un rapport sur les maigres éléments que vous avez pu rassembler et attendez ses directives ! J'ai dit !
Comme ça il leur a causé, l'homme au talon. Et je te reproduis pas l'intonation ! Je te gomme les malsonnances, les termes flétrisseurs. Quand il s'est tu, le boss, il avait vieilli de dix piges. Il a porté la main à sa poitrine, comme les infarctus de cinoche ; tout le monde a plus ou moins espéré qu'il allait nous défunter devant, tout de go. Mais il s'est repris. Plus ou moins bien. Il gardait une tronche d'oryctérope. T'avais le sentiment qu'il devrait se nourrir exclusivement d'insectes, doré de l'avant (comme dit Béru).
Il a chuchoté :
— C'est terrible d'être un chef ! Foch n'était qu'un branleur de merde en comparaison de moi !
C'étaient des pets de lapin. Tu y trouvais des renseignements sur l'identité des quatre morts, l'endroit où ils vivaient, leurs occupes, tout ça, mais rien de très croustillant. L'associé de la multifiduciaire était marié, père d'une grande fille qui faisait pharmacie, et il collectionnait les vieilles M.G. ; la dame Crépelut Mathilde, la secrétaire, était divorcée sans enfant, elle créchait à Fontenay-aux-Roses dans un pavillon de meulière, en compagnie de sa vieille tante délabrée ; quant à Maryse Brissardon-Bonblanc, la seconde épouse de Jean Bonblanc, elle vivait dans une résidence de Cannes, mais se trouvait à Paris depuis deux jours quand elle avait été assassinée. Elle était « montée » pour consulter un avocat, relativement au rajustement de sa pension. Elle appartenait à un cercle de bridge cannois auquel elle consacrait le plus clair de son temps (je devrais écrire le plus « clerc », compte tenu de son tempérament chicaneur — ou chicanier). C'était une femme aigre qui ne paraissait pas avoir de liaison.
Le seul intérêt du rapport concernait la manière dont ces quatre personnes étaient mortes. Selon les expertises médicales, un homme (probablement masqué) s'était introduit dans le salon pendant la réunion des quatre, armé d'un pulvérisateur d'acide cyanhydrique et les avait supprimés en leur vaporisant la bouche. Il avait dû agir avec promptitude car aucune trace de lutte n'apparaissait. Le fait qu'il fût masqué avait probablement paralysé d'effroi les assistants, peut-être même s'était-il servi d'un pistolet pour les braquer ?
On ne retrouverait aucune trace de l'assassin. Il paraissait avoir surgi du néant et s'y être englouti, son forfait commis. Il faut dire aussi que l'immeuble compassé des Bonblanc, avec un locataire par étage, était désert, surtout le soir. La gardienne avait sa loge dans un renfoncement du rez-de-chaussée et il fallait pratiquement la chercher quand on avait besoin de renseignements.
Mais bon, je t'informe et laisse en carafe le sieur Van Lamesche, alors que nous sommes là, posés devant lui, à exciter sa curiosité.
J'attaque (au tac) :
— Monsieur le directeur, vous aviez pour client le dénommé Jean Bonblanc, récemment décédé.
— Ne m'en parlez pas ! Vous avez vu ces assassinats à son domicile, le soir de sa mort ?
— J'ai vu, de mes yeux vu !
— II était client si l'on veut. Il n'avait pas de compte bancaire chez nous, se contentant seulement de nous louer un coffre.
— Mais tout de même à ce titre-là, metté-je-les-points-sur-les-hisse.
— En somme, oui, cède Van Lamesche.
— Avait-il donné procuration à quelqu'un, concernant l'accès à son C.F. ?
— Je vais me renseigner.
Il téléphone à Georges Lacosse, le chef de la section coffiots, le prie de se munir de tout ce qu'il possède relatif à Jean Bonblanc et de ramener sa couenne dans les meilleurs délais.
Très peu après cet ordre, un petit chauvâtre maigri-chu, avec une moustache qui renâcle (mais il tient à la laisser pousser quand même, histoire de corriger sa surface de con) entre furtivement, tel un rat dans une église pendant l'élévation. Il salue du chef et du buste à la ronde et contourne le bureau directorial afin de remettre au fondu de pouvoir un dossier et fichier de bois.
— Merci, Lacosse.
— De rien, monsieur le directeur.
Van Lamesche compulse le dossier qui fait répertoire alphabétique. Il bourdonne du pif. Mouille son index. Tourne les pages. Son ongle dévale une colonne.
— Sans procuration, messieurs, finit-il par déclarer.
Il propose :
— Vous intéresserait-il de connaître les dates auxquelles M. Bonblanc Jean a visité son coffre ? Vous savez que chaque fois qu'un client descend, il remplit et signe une fiche où est mentionnée la date, son heure d'arrivée et son heure de départ.
— J'allais précisément vous entretenir de la chose, monsieur le directeur, m'empressé-je. J'aimerais que vous nous confiiez les fiches qui concernent ce brave homme ; bien entendu, le commissaire Plâtroche, ici absent, vous établira une décharge.
Ainsi est fait.
Je joue le premier rôle de « Cassos », avec une demi-douzaine de fiches bristolées en fouille. J'ai comme une allégresse sournoise. Nous sommes tous des enfants de butin et le mien me comble d'aise.
Tu t'en souviens, je suis resté longtemps en froid avec Mathias, le rouquin ? Il s'est biché la grosse tronche lorsque, sur mes instances, on l'a nommé directeur du labo et je l'ai expédié aux bains turcs. En outre, sa bonne mégère, soucieuse de le rendre jaloux, je suppose, lui a fait croire, y a pas lurette, que j'étais son amant, allant jusqu'à s'écrire à elle-même des babilles signées de mon nom ! Tout cela, comme la petite vérole au début du siècle, laisse des traces indélébiles (et débiles). Alors, depuis, on a l'amitié toute grêlée, comprends-tu ? On se parle pour les besoins du service, mais à voix morte et sans se regarder. Pourtant, autrefois, on a vécu des moments choisis, les deux ! Des expéditions pas communes ! Des péripéties qu'à côté d'elles, les feuilletonneries ricaines sont chiantes comme des prospectus pharmaceutiques.