Ничем не примечательное правление Карла VII, ослабляемое неустанными интригами очередных сановников и постоянной войной с англичанами, было охраняемо линией Луары и расположенными на ней замками с небольшим военным контингентом внутри них. В 1428 г. английский лорд Бедфорд приказал взять Орлеан, последнюю крепость, преграждавшую путь в Центральную Францию, — своего рода символ шаткой власти Карла VII. Очевидный разгром, казалось, был только вопросом времени. И именно в этот момент на арене истории появилась Божья посланница — Жанна д’Арк, которая пошла на войну по зову небесных голосов. Сначала, однако, она направилась ко двору Карла. Там, как сообщают хроники, она узнала скрывшегося в толпе придворных скромно одетого дофина и поклонилась ему. По преданию, в беседе с глазу на глаз она якобы сказала ему: «Иди в Реймс, благородный дофин, там ты будешь помазан и коронован, там станешь ты наместником Господа и королем Франции». После обследования Жанны теологами из Пуатье и заключения о ее набожности девушка присоединилась к конвою, сопровождавшему провиант в Орлеан. Когда она прибыла в город, то подняла на битву весь народ, и под ее предводительством осада была прервана. Это стало переломным пунктом в войне и на пути Карла к вершине власти.
После освобождения Орлеана Карл VII начал одерживать победы. Несмотря на это, король все более оттеснял Жанну от армии, где она пользовалась огромным влиянием. Именно его поведение — правителя, опасающегося, среди прочего, возросшего значения и роли Орлеанской девы — не позволило, к примеру, взять Париж и быстро расправиться с англичанами. В мае 1430 г. под Компьеном оставленная с единицами преданных ей военачальников, Жанна д'Арк попала в плен. Англичане выдали ее французскому церковному суду, который очень быстро признал Орлеанскую деву еретичкой и ведьмой. Ее осудили на смерть. Карл VII, в принципе избегавший решительных действий, оказался неблагодарным должником и ничего не сделал для спасения своей избавительницы. Жанну д'Арк сожгли на костре 30 мая 1431 г. в Руане.
Владычество англичан в Северной Франции ослабевало с каждым годом. Никем не предполагавшийся дипломатический талант Карла VII позволил в ходе конференции в Аррасе в 1435 г. достичь договоренности с герцогом Бургундии Филиппом III Добрым, до этого поддерживавшим англичан. Это дало возможность уже в скором времени захватить Париж и ограничить владения, контролировавшиеся англичанами, до Нормандии и Гиен и. Около полутора десятков лет понадобилось, чтобы вытеснить англичан с континента, оставив под их контролем только порт Кале. Карл VII победоносно завершал войну.
Несмотря на окончательную победу над англичанами, большинство историков оценивает французского монарха как заурядного властителя. А вот его способности реформатора и хорошего хозяйственника представляются в очень выгодном свете. Благодаря последовательности и решительности короля в 1440-е гг. была фундаментально реорганизована армия (именно тогда сформировалась среди прочего и великолепная французская артиллерия), которая не только вытеснила англичан, но и успешно справилась с распространенным в стране бандитизмом. Такие же существенные изменения произошли в администрации, которая смогла, несмотря на разорение страны, четко противостоять проявлениям общественного недовольства и в состоянии была обеспечить государству постоянный доход с налогов.
Король Карл VII — как утверждает Ян Башкевич, великолепный знаток истории Франции, — обычно не вызывал симпатий из-за своей природной неприглядности, которую чрезвычайно точно отражает портрет кисти Жана Фуке. И тем не менее это не сильно мешало его контактам с женщинами. В 1422 г. он женился на Марии Анжуйской, с которой произвел на свет пятнадцать детей. Вероятно, он ее не любил, если так легко и быстро поддался обаянию изумительно красивой, но не слишком благородного происхождения Агнессы Сорель, от которой у него было три дочери.