И в нем могу — с блудницей блудник — жить я.
Любовниц новых мне не находите:
Лиса всегда для лиса всех милей.
Отрепье лишь в отрепье и рядите —
Нам с милой в честь бесчестье… Посетите
Притон, который мы содержим с ней.
Закат Средневековья во Франции
Начало правления Валуа приходится на период, зачастую называемый «осенью Средневековья». Несмотря на все проблемы, терзавшие Францию — экономический кризис, социальное напряжение, Столетнюю войну и эпидемии — это был период расцвета культуры и искусства. Немалая заслуга в этом принадлежала членам королевской семьи.
Одним из самых известных художников династии Валуа в период позднего Средневековья был живший в XV веке представитель боковой ветви этого рода — герцог Рене I Анжуйский (1409–1480). Его называли «добрым королем Рене», несмотря на то что он был лишь титулярным королем Неаполя и фактически там не правил, а спустя несколько лет борьбы с Альфонсом V Арагонским отрекся и от этого титула. Добрый король Рене любил рыцарские турниры, которые устраивал вместе с Карлом VII, занимался живописью и поэзией, сочинял музыку. Однако наиболее известными являются два его аллегорических романа. Первый — «Посрамление тщетной роскоши» — , написан на религиозную тему; второй — «Книга сердца, преисполненного любви» — , отсылает читателя к рыцарской эпохе, описывая путь странствующего Рыцаря Сердца к Острову Любви в поисках Госпожи Милосердия. Это несколько странное с современной точки зрения произведение соответствовало вкусам XV столетия и было проиллюстрировано серией миниатюр, автором которых был или сам Рене, или его придворный художник Бартелеми д’Эйк.
Рене также являлся покровителем художников и поэтов. Среди его протеже был Антуан де ла Саль, автор произведения «Маленький Жан из Сантре», рассказывавшего о придворных реалиях в эпоху позднего Средневековья и считавшегося первым современным романом.
Монархи-поэты
Рене Добрый бывал при дворе еще одного поэта из рода Валуа — герцога Карла I Орлеанского (1394–1465), кузена короля Карла VI. Герцог Орлеанский в 1415 г. в битве при Азенкуре попал в плен к англичанам и провел в неволе 25 лет. Страдая от тоски по родине и скуки, он начал писать стихи. Он сочинил несколько десятков баллад и рондо, в которых доминировало меланхолическое настроение. Следующие, уже более радостные произведения были написаны после возвращения на родину, когда он вел спокойную жизнь в своем замке. Карла I Орлеанского считали первым поэтом королевства. По сей день его ценят за умение выразить личные переживания с помощью традиционной формы. Вокруг него собралась группа поэтов, известных как «окружение из Блуа». Он также организовывал поэтические турниры. В одном из них, где участникам предлагалось написать балладу, начинавшуюся строкой «От жажды умираю над ручьем», принял участие Франсуа Вийон — один из наиболее известных и, бесспорно, самый оригинальный из поэтов Средневековья.
Придворный забияка
О жизни Вийона известно очень мало. Если верить тому, что он сам написал в своих произведениях, то он родился в бедной семье. Его настоящей фамилией была Монкорбье или де Лож. Фамилию Вийон ему дал опекун, парижский капеллан и профессор юриспруденции Вильгельм Вийон, благодаря которому Франсуа получил высшее образование. Однако с юности воспитанник вместо того чтобы заниматься наукой, предпочитал проводить время в кабаках и с проститутками. Он был членом преступного мира: принимал участие в драках, организовывал кражи, был связан с действовавшей по всей стране шайкой «ракушечников». Много раз он попадал за решетку, пока в 1463 г. не был приговорен к повешению за участие в драке. В последний момент смертную казнь заменили изгнанием. После этого его следы теряются. Творчество Вийона содержит произведения, традиционные по форме — баллады и рондо, — но оригинальные по содержанию. Описания визитов в публичные дома и прочих утех переплетаются с размышлениями о мимолетности и бренности жизни. Для произведений поэта характерен мотив «пляски Смерти», который пользовался большой популярностью в живописи и литературе после эпидемии, разразившейся в 1347 г.: Смерть, вовлекающая представителей всех социальных групп в свой танец. Новаторством Вийона было использование в поэзии разговорного языка. Несколько стихотворений он даже сочинил на жаргоне преступников-«ракушечников». Самым известным его произведением является «Большое завещание», написанное больным Вийоном на склоне жизни (около 1461 г.). «Большое завещание», мастерски сочетающее в себе шутки и драматизм, представляет собой поэтическое подведение итогов и расчет с прошлым.