«Великие риторики» и лионская поэтическая школа
Истоки французской поэзии Ренессанса связаны с творчеством школы «великих риториков», существовавшей на рубеже XV–XVI веков. Характерной особенностью их произведений была забота о чистоте стиля, однако эстетика не являлась для них самоцелью, а была призвана служить эффективной пропаганде моральных принципов и защите национальных интересов Франции. Поэты — например, Жорж Шателен (он также являлся хронистом) или Жан Молине — старались показать, что и в области поэзии французы превосходят итальянцев, своих противников на ратном поле.
Не все французские поэты видели в итальянцах своих соперников. Для другого объединения, именуемого лионской поэтической школой, итальянская поэзия служила образцом и источником вдохновения. В первой половине XVI века, во времена войн с Италией, Лион переживал период расцвета, причиной которого было его стратегическое расположение. Лионские поэты, такие как гуманист Этьен Доле, вначале писали на латыни, но быстро перешли на французский язык. Ведущим представителем младшего поколения лионских поэтов был Морис Сэв, известный своими поэмами, воспевавшими безответную любовь к Делии. В этой вымышленной героине угадывалась поэтесса Пернетта дю Гийе, а также Лаура — возлюбленная Петрарки. Сэв прославился «обнаружением» в Авиньоне мнимой гробницы Лауры. В Лионе также творила Луиза Лабе, прозванная «Прекрасной канатчицей» (канатчиками были ее отец и муж), чьему перу принадлежат смелые элегии и сонеты на тему любви. Сейчас она считается «первой французской поэтессой феминизма», наряду с творившей на закате Средневековья Кристиной Пизанской.
«Уста богов»
Самое известное поэтическое объединение французского Ренессанса — «Плеяда» — сформировалось относительно поздно, во второй половине XVI века. Его программным манифестом стал опубликованный в 1549 г. труд Жоашена дю Белле «Защита и прославление французского языка». Ронсар, Белле и другие считали, что писать следует на своем родном языке, а вдохновение черпать из наследия античных греков и римлян, а также итальянских гуманистов, таких как Франческо Петрарка. Они отказались от средневековых форм, еще сохранявшихся в поэзии того времени, и обратились к античным жанрам, таким как ода, гимн, идиллия и эпопея. При этом члены «Плеяды» критиковали «великих риториков» — своих старших коллег по цеху, считая их простыми ремесленниками в поэзии. Они полагали, что следует избегать творчества для развлечения, а достойными поэтического выражения являются только такие возвышенные темы, как любовь, смерть и бренность всего сущего. Поэт должен не забавлять толпу, а быть «устами богов», которым внемлют избранные.
Самым выдающимся представителем «Плеяды» был поэт Пьер де Ронсар (1524–1585). В молодости он был солдатом и дворянином, однако его карьера была прервана из-за частичной потери слуха. Тогда он принял духовный сан и занялся поэтическим творчеством, черпая доходы из церковных пожертвований. Уже первые его стихи были приняты с восхищением. Следующие поэтические сборники, самыми известными из которых были «Оды», «Любовные стихи» и «Гимны», принесли ему звание «принца поэтов». Ронсара также высоко ценили королевские вельможи, с которыми он был весьма близок. Особенно его любил Карл IX, который даже предоставил ему покои в своем дворце. В 1560-е гг., в период нарастания религиозного напряжения, Ронсар принял сторону двора и Католической церкви, сочинив ряд памфлетов, высмеивающих гугенотов. Позже по инициативе короля было создано произведение, призванное стать венцом творчества поэта — незавершенная историческая эпопея «Франсиада». Однако королевское покровительство не пошло ему на пользу: произведение относят к наименее удачным в творческом багаже Ронсара.
Первым представителем французского искусства эпохи Ренессанса считается художник, творивший еще в эпоху позднего Средневековья — Жан Фуке (1415/1420-1481). Он был придворным живописцем монархов Карла VII и Людовика IX из династии Валуа. Известен его портрет Карла VII Победителя, на котором монарх изображен необыкновенно реалистично, без какого-либо приукрашивания: с морщинами, опухшими глазами и покрасневшим носом. В 1446–1448 гг. Фуке находился в Италии и познакомился там с живописью раннего Ренессанса. Позднее он использовал увиденную технику в своих картинах, применяя принципы линейной перспективы. Итальянское влияние заметно и в его манере изображать людей и пейзажи.