— А мне скажет?
— А ты добрый следователь. Тебе может и сказать.
— Вряд ли. Я написал ему такую характеристику… Кроме Африки ему ничего не светило. Как он работает?
— Плохо. А условия отличные. Он здесь под крышей «Известий». До него тут был просто журналист. Тип, я скажу тебе, в высшей степени странный. Нечесаный, немытый, везде совал свой нос, связей куча, а писал плохо и редко. Лучшего предшественника не придумаешь. А Филин — ни контактов, ни связей. Правда, пишет хорошо. В «Известиях» им довольны. Они — да, а я — нет. Только и слышу: «не успел», «опоздал», «не сообразил».
— А по женской части?
— Вот-вот. Жена пишет диссертацию в Москве, он здесь один. При его внешности и манерах найти утешительниц — не проблема.
— Находит?
— Конечно! Я уже несколько раз имел с ним беседы. Ну так как? Поможешь?
Валерке надо помочь. Неприятностей у него будет с вагон. Нужно поучаствовать самую малость, чтобы потом в Москве слово замолвить.
— Когда удобней?
— Прямо сейчас. Он у себя в бюро.
— Мне бы сначала в гостиницу.
— Мои орлы твои вещички доставят туда по первому классу.
— У меня только портфель.
— Тем более.
— Машину дашь?
— Обижаешь. Чацкий с корабля на бал на карете, а ты на моем новом «Пежо».
7. Филин
Корпункт «Известий» размещался в трехкомнатной квартире на четвертом этаже высокого жилого дома в центре города.
Когда я появился в дверях, радость встречи с начальством Борис продемонстрировал вяло.
Оглядевшись и наскоро похвалив мебель в гостиной, я, не ожидая приглашения, направился в кабинет. Борис сделал какое-то неуклюжее движение, чтобы помешать, но было поздно: я открыл дверь кабинета.
В кресле у окна восседала, или, точнее, возлежала женщина в длинном африканском платье.
Увидев меня, она радостно вскочила:
— Евгений!
Галина. Галина Скакунова. Вот уж кто не подпадал под категорию ведущих «монашеский образ жизни», так это Галя Скакунова.
Она подскочила ко мне, приняла в свои мощные объятия, чмокнула в щеку.
— Ты не знал, что я в Браззе?
— Не знал. И Леша с тобой? Как всегда командует Аэрофлотом?
Леша — это ее муж, Леша Скакунов.
— А куда я без него?! Я как птичка перелетная: кто закольцевал, за тем и лечу.
Птичка перелетная снова плюхнулась в кресло.
Борис подтянулся, посерьезнел:
— Вам нужно о чем-то поговорить со мной? Галя, ты не могла бы…
Галина начала неохотно подниматься с кресла. Я ее остановил:
— Сиди, сиди. Я сюда просто так. Сегодня прилетел.
— Ну да, просто так! Я не дура. Хочешь поспрашивать по поводу этой шлюхи. Ему есть о чем рассказать.
Вмешательство Галины было не только удивительным, но и полезным.
Я строго посмотрел на Бориса:
— О какой шлюхе она говорит?
— Не знаю, — в его глазах промелькнул страх.
Галина не отступала:
— Колись, колись! Все равно Евгений тебя расколет.
— Не понимаю, о чем речь! — Теперь он изображал негодование.
Я не колебался:
— Вообще-то, я хотел поговорить с тобой в отношении жены Пичугина наедине, но думаю, Галина нам не помешает.
Галина обрадовалась:
— Это у вас называется перекрестный допрос?
— Это называется допрос в присутствии важного свидетеля.
— Но я ничего не знаю, — мямлил Борис.
Я решил применить другую тактику:
— Или ты все рассказываешь здесь, или мы едем в посольство и ты будешь говорить в присутствии резидента и под стенографистку.
И не дав ему опомниться, спросил:
— Что ты знаешь про Пичугина?
— Мы с ним никак. Он вообще с нашими никак. Он только со своими из парткома, а я…
— А ты только с его Аленой! — взорвалась Галина. — Я тебя предупреждала!
— Да ничего… Мы только…
— Сначала ты расскажешь Евгению все, что его интересует. Потом я его попрошу сделать так, чтобы тебя за это не выгнали с работы и чтобы от тебя не ушла жена. А потом, когда он уйдет, у нас будет серьезный разговор.
Я решил немного успокоить Бориса:
— Все, что ты скажешь, останется между нами. Если, конечно, ты не знал об их планах и не ходил покупать им билеты.
Тут уже испугалась Галина:
— Да нет. Не знал он ничего. Не такая она дура.
— Думаю, — осторожно начал Борис, — и она ничего не знала. Мы с ней договаривались на сегодня. А вчера утром она мне позвонила и сказала, мол, так получилось, что все откладывается. А сама злющая.