— А почему бы и нет? — завопил я. — Давайте пойдём в лес. Может быть, нам повезёт, и мы застанем Кертни и Дениз в их домике на дереве. Они часто там бывают по выходным. Гуляют, читают или что-то в этом роде.
— Ну, так пошли! — Шляпа вскочил и хлопнул меня по спине. — К делу!
— Я схожу за поводком для Лютика, — сказала Чарлин. — Думаю, ждать незачем. — Она посмотрела на Молли.
— У меня есть идея получше, — сказала Молли, вынимая травинку из волос. — Прежде чем бежать сломя голову в лес, неплохо бы убедиться, что Кертни в домике.
— А как это сделать? — спросил я.
— Очень просто, — ответила она. И сказала, подражая голосу Дениз: — Алло, Кертни. Давай встретимся у домика на дереве через десять минут. Договорились?
Это было невероятно! Она действительно говорила, как Дениз!
Мы посмотрели на неё с изумлением.
— Молли, а я и не подозревала в тебе такой талант, — сказала смеясь Чарлин.
— Я тренировалась, — ответила Молли. — Я могу подражать любым голосам.
— Молли, наверное, ты сможешь озвучивать мультфильмы, когда вырастешь, — предположил я. — Ты сможешь изображать Даффи Дакка. Ты и так уже говоришь почти как он!
Шляпа рассмеялся. Молли показала мне язык.
— Давайте зайдём в дом и позвоним Кертни, — нетерпеливо сказала Чарлин и распахнула входную дверь. — Если её нет у себя, значит она скорее всего в домике на дереве. Тогда мы возьмём Лютика и пойдём туда. Если же она дома, Молли притворится Дениз и договорится о встрече.
Мы направились на кухню. Чарлин передала Молли телефон и принесла другой радио телефон, чтобы мы могли слышать разговор.
Молли набрала номер Кертни, и мы стали затаив дыхание слушать гудки.
Один гудок, второй…
Кертни взяла трубку.
— Алло? — сказала она.
Молли заговорила голосом Дениз:
— Кертни, привет, это я.
Голос было не отличить. Я думаю, даже мама Дениз попалась бы на удочку!
— Мы можем встретиться в лесу? Там, у домика? — спросила Молли голосом Дениз.
— Кто это? — услышали мы голос Кертни.
— Да это же я, Дениз! — ответила Молли.
— Странно, — сказала Кертни. — Как это может быть Дениз, если Дениз сейчас стоит передо мной?
16
— Ой, я ошиблась номером, — сказала Молли и быстро положила трубку.
Звонить Кертни оказалось не самой лучшей идеей.
Наш план пока дал осечку, но в том, что мы сможем напугать Кертни, мы не сомневались. Надо было только в нужный момент подкараулить её в лесу.
Всё воскресенье лил дождь. Я очень расстроился.
Мой брат Кевин стоял рядом со мной у окна. Дождевые капли барабанили по стеклу. Он тоже был расстроен. Они с друзьями надеялись доснять в лесу фильм про Грязных монстров.
— Сегодня мы собирались снимать финальную сцену, в которой Грязные монстры вылезают из грязи, — сказал он.
— Может быть, дождь перестанет… — сказал я.
— Это уже не важно. Мы всё равно не сможем снимать.
— Почему? — спросил я.
— Уж больно грязно, — ответил он.
* * *Неделя тянулась медленно. Дожди шли почти ежедневно.
В субботу после полудня выглянуло солнце. Чарлин взяла Лютика на поводок, и мы устремились в лес.
— Кертни должна быть там. Должна быть! — заявил я.
— Кто-нибудь должен пойти в разведку, — сказала Молли. — Прежде чем пускать Лютика, мы должны убедиться, что Кертни и Дениз в домике.
— Я пойду! — сказали мы со Шляпой в один голос.
Все рассмеялись. Мы были в хорошем настроении. Думаю, мы предчувствовали: нам наконец удастся проучить Кертни.
Лес начинался неподалёку от дома Чарлин. День был чудесный. Первый хороший день за всю неделю. Воздух после дождя был свеж и прозрачен.
Лютик останавливался на каждом шагу и обнюхивал цветы, кусты и прочие растения. Чарлин приходилось буквально тащить его за собой. Это было нелегко. Трудное дело тащить за собой сенбернара, когда он упирается!
— У меня во рту пересохло, — пожаловалась Чарлин, когда мы подошли к лесной опушке. — Надеюсь, что свистеть я всё же смогу.
Свист больше походил на сип, но Лютика это не смутило. Он тотчас поднял морду. Его уши встали торчком, а хвост распрямился.
Чарлин старалась изо всех сил, но получалось не особенно хорошо.
Живот Лютика начал подрагивать. Тихое ворчание переросло в рык. Лютик кровожадно оскалился.
— Чарлин, остановись! — закричал я. — Не трать сил попусту.
Чарлин прекратила свистеть. Собака расслабилась.
— У кого-нибудь есть жвачка? — спросила Чарлин, держась за горло. Во рту совсем пересохло.
Молли протянула ей пластинку.
— Лютик готов! — с довольным видом заявил Шляпа, когда мы вошли в лес.
Тени от листвы плясали на земле. Сверкающие лучи солнца пронизывали лес. Сухие ветки и листья шуршали под ногами.
— Ну давай же, Лютик, пошли! — громким шёпотом повторяла Чарлин.
Пёс не слушался. Он постоянно останавливался и обнюхивал всё подряд. Лютик дёргал поводок и явно хотел вырваться на свободу и гулять самостоятельно. Наверное, вокруг было слишком много интересных запахов. Он вилял хвостом и громко пыхтел.
Мы углубились довольно далеко в лес и приближались к ручью. Стало прохладно. Тени сгустились.
— Я разуюсь неподалёку от домика и посмотрю, там ли Кертни и Дениз, — прошептал я и передал коричневый бумажный пакет, который нёс с собой, Шляпе. — Подержи минутку. Я сейчас вернусь.
Шляпа подозрительно покосился на пакет.
— А что в нём?
— Увидишь, — ответил я и отправился в разведку.
Согнувшись, я пробирался среди кустарника.
Я обернулся.
Мои друзья окружили Лютика, который улёгся на траву и принялся грызть большую палку.
Я шёл по узкой грязной дорожке, и сердце у меня учащённо билось. Я вдруг понял, что волнуюсь: сегодня мы победим Кертни!
Её домик был сооружён на дереве на противоположной стороне небольшой, заросшей травой поляны. Я подошёл ближе и услышал тихое журчание ручья.
Я двигался между деревьев, стараясь держаться в тени. Я не хотел, чтобы Кертни или Дениз меня заметили. Это бы испортило всё дело.
Я подумал, как они скоро испугаются, и непроизвольно улыбнулся. Только бы они были здесь…
Я остановился у края поляны и осмотрелся. Высокая трава была местами помята. На ней были заметны следы. Я подумал, что Кевин с друзьями, должно быть, снимали здесь сцену из своего фильма про монстров.
Держась деревьев, я начал обходить поляну.
Домик Кертни на нижней ветке старого дуба был похож на большую деревянную корзину. Я заметил свисающую вниз верёвочную лестницу.
Но где же Кертни и Дениз?
* * *Я прошёл ещё несколько шагов, раздвигая руками высокую траву. Что-то кольнуло меня в плечо. Я сорвал с футболки два репья.
Чем ближе я подходил к домику, тем тише старался двигаться.
И тут я услышал девчачьи голоса.
Я остановился.
А потом увидел Дениз и Кертни. Они шли в сторону леса. Я спрятался за густым кустом. Они были всего в нескольких метрах от меня. Неужели заметили? Нет.
Девочки о чём-то возбуждённо спорили. Притаившись, я наблюдал за ними. На обеих были одинаковые синие лифчики от купальников и белые джинсовые шорты. Близняшки.
Они медленно удалялись от меня, срывая по пути цветы и травинки.