И последнее. Если уверены, что жерех стоит в том или ином месте, но по каким-то причинам не берет, измените технику ловли. После очень быстрой проводки сделайте паузу, дайте «пульке» и мушке заглубиться и идти некоторое время в этих слоях, затем быстрой подмоткой выведите приманку на поверхность и опять дайте ей заглубиться. Такие приемы очень эффективны и иногда соблазняют жереха лучше, чем обычная быстрая, монотонная проводка приманки.
— Опять бычок!.. Спасу нет от этой напасти… А заглотал-то как. Это ж надо! — негодовал удильщик, выдирая крючок из пестро-серой, с мизинец, рыбешки. — И что за создание: голова да хвост — ни вару, ни товару…
— Как рыбалка?
— Ничего, доволен… Вот они, голубчики! За полкило, пожалуй, будут…
Фразы разделяют несколько лет. А речь идет об одной и той же рыбе — ротане, головешке, или, как чаще ее именуют удильщики, бычке.
Ротан родом из Амура. Попав из аквариумов в столичные пруды, он быстро заселил все мелководные озера, карьеры, непересыхающие лужи Подмосковья и продолжает расширять свой новый ареал. Вездесущий, прожорливый, неприхотливый, он стал опаснейшим врагом карасиного племени, уничтожая мальков этой медлительной рыбы. В водоемах же, изобилующих щукой, окунем и другими хищниками, ротан сам является объектом охоты, почему встреча с ним, к примеру в реке, маловероятна, разве что в местах тихих, застойных, с избытком водорослей и растений. Любопытно, что ротаны-переселенцы уже заметно переросли амурских родственников-одногодков, и разрыв продолжает увеличиваться. Значит, весьма по душе им пришлись угодья центральных районов России.
Поймать ротана легко. Он жадно, без осторожности хватает почти любую животную насадку, оказавшуюся в поле зрения. Непомерно большой рот (отсюда и название — ротан, второе — головешка — дано за ярко-черный цвет в брачный период) позволяет ему заглотать рыбешку немногим меньше собственного тела. Трудность в ловле создают места его обитания — сильно заросшие участки водоема, где ротан днюет и ночует. Приманку приходится закидывать в «чистинку», а это не всегда удается, если у рыболова отсутствует лодка. Кстати, на поплавочной удочке вместо крючка опытные рыболовы привязывают крупную мормышку или маленькую блесну, на крючок которых цепляют крохотный кусочек свежего, с кровинкой, мяса либо червя. Такая оснастка целесообразнее: приманка соблазнительнее для ротана, к тому же он ее реже заглатывает глубоко.
И с мормышкой, и с блесенкой поплавку после заброса дают возможность принять вертикальное положение, а спустя 3–5 секунд, если не последовала поклевка, раз-другой кончиком удилища поддергивают его, чтобы приманка под водой качнулась, чуть стронулась с места. Ротан, оказавшийся поблизости, хватает насадку сразу, а если находится в сторонке, то медленно приближается на верное для броска расстояние.
Когда часть плеса свободна от растительности, успешна ловля ротана и донной удочкой. Крючок ее наживляют выползком или полдюжиной червей. Столь объемистая насадка скорее вызовет поклевку крупной головешки.
Но интересней, пожалуй, охота за ротаном в отвес. На кончике удилища, например, спиннингового, с легкой катушкой, укрепляют поперечный кивок, способный слегка изогнуться под тяжестью мормышки или блесенки. Насадка та же, что и при ловле на поплавочную удочку. Рыболов на лодке передвигается но зеленому ковру водной растительности от одного оконца к другому. Приманку опускает до дна и медленно, покачивая и подергивая, поднимает ее кверху. Поклевка отчетливо видна по поведению кивка: хватка ротана энергична.
Там, где растительность сплошь затянула поверхность плеса, прогалы среди нее делают искусственно. Длинной палкой с рогулькой на конце наматывают большой пук растений и выдергивают из воды. Остается небольшое оконце. Сделав десяток отверстий, по очереди облавливают их.
Пресноводные косатки — небольшие рыбы с голым, лишенным чешуи, сильно удлиненным коническим телом, покрытым ядовитой слизью. У нас они водятся в реках и озерах бассейна Среднего и нижнего Амура, особенно многочисленны в нижнем течении этой великой дальневосточной реки. Рыба имеет зеленовато-бурую окраску с крупными коричневатыми и желтыми пятнами.
В Амуре и его притоках Зее, Уссури и других живут пять видов косаток: косатка-скрипун длиной до 32 см, косатка-плеть — до 1 м, малая косатка — до 20 см, косатка Герценштейна — до 18 см, косатка-крошка — до 5 см. Наиболее привязана к руслу и протокам косатка-плоть. Преимущественно в озерах и заводях живет малая косатка. Больше всех других видов распространена косатка-скрипун. Она живет как в руслах рек, так и в протоках и озерах. Питается личинками насекомых, червями, поедает икру, косатки покрупнее не брезгуют и мальками. Рыбу эту ловят донными удочками, нередко она попадается и на поплавочные на червя.
Все косатки имеют спинной и грудной плавники, представляющие собой очень прочные, костистые зазубренные колючки, по форме напоминающие крестьянскую косу (отсюда и название рыбы). Это довольно мощное оружие всех косаток. Поэтому опытные рыболовы при поимке косаток применяют кусачки, которыми отрезают косы-колючки, прежде чем снять рыбу с крючка, или предварительно прихватывают ее тряпкой.
…Стояла жаркая погода. Мы с товарищем расположились нa берегу небольшой, сильно заросшей водной растительностью протоки реки Уссури, недалеко от Хабаровска. В водоеме на донные удочки ловился сом, причем брал он на ротана. Мы изготовили небольшой сак и, протаскивая его вдоль берега через водные растения, каждый раз добывали несколько ротанчиков. Неожиданно приятель, вынимая из сака очередного живца, чертыхнулся, резко взмахнул рукой. На землю что-то мягко шлепнулось. «Что это такое попалось?» — скорее не сказал, а выкрикнул он. На ладони у него выступила кровь. А на берегу, смешно подпрыгивая, продвигалась к воде небольшая рыбка. Я внимательно посмотрел на нее и все понял: косатка-крошка. Приятель вытер кровь, перевязал ладонь носовым платком, и мы приступили к рыбной ловле.
Назавтра, едва забрезжил рассвет, вскипятив чай, позавтракали и сразу услышали, как на донках весело и заливисто зазвенели колокольчики. Между прочим, рука у товарища сильно отекла, ладонь распухла, но на мой вопрос о самочувствии он ответил, что хотя рука и побаливает, попробует проверить две-три закидушки. Я уже вытащил пару сомиков и одного чебака (амурского язя), когда услышал крик Николая: «Иди сюда быстрей, опять эта зверюга попалась, только сейчас не малютка, а целое чудовище!» Он держал поводок закидушки здоровой левой рукой. На крючке яростно болталась, извиваясь всем телом и издавая какие-то отрывистые звуки, похожие на стрекотания кузнечика, косатка-скрипун длиной 30 см.
— Обрезай поводок, а то и ты испортишь руки!
Мне не хотелось терять неплохую рыбу. Я обернул косатку полой шинели, сломал плавники, после чего снял «скрипуна» с крючка. Собрав и уложив вещи, снасти и рыбу, мы зашагали к городу. В пути товарищ жаловался мне, что боль усилилась, а рука опухает и отекает все сильнее. По моему совету он не медля отправился в поликлинику. Когда уха была уже готова, появился приятель. Правая его рука была подвешена на косынке из бинта. Потом приятель несколько ночей почти не спал из-за сильной боли, а всего пробыл на бюллетене около двух месяцев. Вот что такое косатки!