Среди таких малоиспользуемых возможностей особое место принадлежит проведению эпизодических и комплексных исследовательских и научных работ. Об осуществлении подобных возможностей, о необходимости постоянного накопления знаний, о путях молодежи в науку не раз говорил Владимир Ильич Ленин и другие выдающиеся деятели нашего государства, замечательные ученые – академики И. П. Павлов, В. А. Обручев, А. Е. Ферсман и многие другие.
Действительно, организованные группы туристов нередко проникают в глубинные и малоисследованные районы страны. Они бывают там, куда не доходят специальные геологические партии. Этим людям свойственны энергия, твердость характера, мужество и пытливость ума. Они работоспособны, любознательны и упорны в достижении цели.
Туристы никогда не были пассивными созерцателями красот природы. Они постоянно ведут подробные записи в своих дневниках. Их отработанная с годами наблюдательность и острота восприятия позволяют отмечать малейшие изменения в характере окружающей местности. Они вдумчиво ищут объяснения многим явлениям и процессам, наблюдают природу, изучают родную страну.
О необходимости такого глубокого изучения Родины взволнованно говорил Горький:
"Мы должны знать нашу землю всю, до последнего атома. Должны знать тайны соединения всех ее веществ, все процессы, загадочно совершающиеся в ней и на поверхности ее, должны открыть для себя все сокровища недр ее, изучить все силы ее творчества, знать жизнь ее растений и микробов так же математически точно, как хотим знать жизнь людей. Все это необходимо знать для того, чтобы понять и почувствовать: земля – наша, не только как то, на чем мы, люди, живем, но и как то, из чего мы созданы и из чего научились и учимся извлекать, создавать все, что нам необходимо для жизни и для творчества новых форм социального бытия". (М. Горький. Собр. соч. в тридцати томах, т. 30. М., Гослитиздат, 1956, стр. 37-38)
За послевоенные годы в маршрутных комиссиях многих республиканских, областных и городских советов туризма скопился большой материал – подробные отчеты, дневники, схемы, зарисовки, гербарии, образцы пород и записи различных наблюдений. Многие из этих материалов, несомненно, представляют определенный познавательный и научный интерес, а в ряде случаев имеют значение для народного хозяйства.
Последнее обстоятельство приобретает в наши дни особую значимость. Заботиться об общем благе, чувствовать себя бережливым и мудрым хозяином на родной земле, приумножать народное богатство – все это стало высокой и благородной целью советских людей, нашей молодежи.
На большие дела звал наших юношей и девушек с трибуны XIII съезда ВЛКСМ Никита Сергеевич Хрущев:
"Нам предстоит покорить бурные сибирские реки, раскрыть и поставить на службу народа огромные богатства, которые таят в себе недра Сибири, Дальнего Востока, Казахстана, нашего Севера". ("XIII съезд ВЛКСМ. Стенографический отчет". М., "Молодая гвардия", 1959, стр. 275)
Эти слова и вся практическая устремленность партии и правительства попали на благодатную почву и нашли живой отклик у всех советских людей, породили и привели в движение большие силы. В этих полезных начинаниях туристы не остались в стороне.
Стало очевидным, что, разумно сочетая опыт и молодость участников походов, туризм сможет решать интересные и полезные задачи. Он может стать дополнительным источником знаний о земле, ее богатствах, ее неиспользованных ресурсах. Но начинать большое дело всерьез можно было только при помощи ученых, при поддержке специалистов, в условиях грамотной постановки методики и организации простейших исследований, имеющих народнохозяйственное значение.
Четыре года назад представители туристской общественности страны проявили полезную и крайне своевременную инициативу. Они опубликовали в форме открытого письма "Обращение к ученым Советского Союза":
"…Форм сотрудничества ученых с туристами можно найти много. Важно, чтобы научные учреждения включали в орбиту своего внимания связь с туристами и определили круг заданий, которые могут дать путешественникам, учитывая возможности туристских групп…"
Прошло четыре года. За это время неузнаваемо изменилась общая картина развития советского туризма, углубились его содержание и целенаправленность. От первых робких исследований режима и расхода воды некоторых рек на Кольском полуострове, промеров снегового покрова на Урале и других полезных дел, которые вразброс проводили отдельные группы туристов Москвы, Ленинграда, Новосибирска и других городов, до подлинно массовых комсомольско-молодежных геологических походов, всесоюзных геологических экспедиций школьников-таков был большой и добрый путь развития нашего туризма.