За последние годы советский массовый туризм вырос численно и окреп организационно. Увеличился его вклад в общенародное дело. Весной 1958 года иркутские комсомольцы положили начало геологическому походу, который принес большие успехи. В нем участвовали тысячи комсомольцев. Туристские группы студентов и школьников, юные географы и геологи вышли в походы по отдаленным горно-таежным районам. Результаты этих походов говорят сами за себя. За 20 предшествующих лет в местные геологические организации было подано всего 145 заявок на открытие полезных ископаемых. А за три года (1959-1961) подано 1179 заявок, часть из которых уже подтверждена. И это только в одной Иркутской области!
Инициатива иркутян давно уже перешагнула границы области. В 1962 году, например, только в летнем сезоне свыше 200 тыс. туристов и юных геологов страны приняло участие в геологических походах и экспедициях. В результате было открыто много ценных месторождений железных руд, олова, свинца, меди, титана, а также редких элементов и строительных материалов. За последние два года обнаружены богатое месторождение слюды в Забайкалье, новые золотоносные площади в Магаданской области, россыпи промышленных минералов в Читинской области.
Туристские тропы все чаще переплетаются с маршрутами ученых, исследователей, с трассами геологических экспедиций. Ученые и специалисты определяют сейчас основное направление общеполезной работы туристов. Все возрастающую помощь исследователям-энтузиастам оказывают Министерство геологии и охраны недр СССР, специализированные институты Академии наук СССР, многочисленные отраслевые институты, территориальные геологические управления, естественно-биологические факультеты и кафедры многих высших учебных заведений, комитеты комсомола крупнейших городов Сибири и Дальнего Востока и многие другие организации.
Так, по заданию Института земного магнетизма туристы города Нижнеудинска Иркутской области составили карту электропроводности почвы. Они получили необходимые консультации и сами изготовили и собрали простейшую аппаратуру для исследований.
Институт геологии и геофизики Сибирского отделения АН СССР (Новосибирск) организовал в 1961 году комплексную туристскую экспедицию на Урал. Каждая группа получила свое задание. Полезный и разнообразный материал был доставлен на кафедры многих институтов города, в местный краеведческий музей и школьные кабинеты.
Студенты-туристы старших курсов Томского государственного университета проделали в составе геоботанической экспедиции, возглавляемой кандидатом биологических наук А. В. Куминовой, большую работу по составлению карт растительности в южных районах Новосибирской области. Они оказали практическую помощь в планировании сельскохозяйственного производства горного Алтая.
Комплексное изучение устья реки Замы и поиски спутников алмазов на всем протяжении течения реки Зоби провели туристы – учащиеся старших классов города Иркутска по заданию областного геологического управления.
Подобные примеры исчисляются многими сотнями.
Результаты туристских походов и экспедиций регулярно и широко освещают молодежные газеты: "Молодой дальневосточник" (Хабаровск), "Советская молодежь" (Иркутск), "Молодость Сибири" (Новосибирск) и др. Постоянные рубрики и специальные "шапки" на газетных полосах – "Ключ от сибирской кладовой в твоей руке, товарищ!", "По скалистым тропам и таежным рекам", "Клады у вас под ногами" и другие, – дающие интересный и поучительный материал, во многом помогают делу.
Перед каждым начинающим путешественником, стремящимся к активному познанию природы, к выполнению посильных общественно полезных и научных заданий, невольно возникает ряд вопросов: какой минимум общей и специальной подготовки необходим для этого? Что целесообразнее наблюдать и исследовать? Как это лучше и полезнее сделать? К кому обращаться за получением задания? Каковы примерное содержание, характер и объем работ?
Подготовка каждого начинающего туриста-исследователя к выполнению того или иного задания начинается с тщательного изучения специальной и географической литературы, характеризующей район будущего путешествия, и прежде всего – основных разделов "Справочника путешественника и краеведа" (М" Географгиз, 1950). Необходимо также посетить геологические, краеведческие и другие музеи, познакомиться с наиболее распространенными минералами, научиться пользоваться простейшими научными приборами и самостоятельно изготовлять нужные приспособления.