Следует научиться различать погрызы коры, которые оставляют зайцы и лоси. Лоси, как правило, грызут кору осины, рябины, ивы, черемухи и других пород на высоте до 2,5 м, а зайцы – только на уровне, чуть превышающем высоту снежного покрова.
Если животные кормятся группой (семьей), в которой есть взрослые и молодые особи, то интересно выяснить: существуют ли различия в особенностях их питания (быстроте, настороженности, избирательности к пище), а также в отношениях к определенным членам группы; подражает ли молодняк взрослым и насколько охотно взрослые уступают место кормежки молодым; как часто и продолжительно молодые сосут мать.
Наблюдая за поведением копытных животных на солонцах (естественных обнажениях минеральных солей) или водопоях, куда они специально собираются, следует проследить, в какое время они проходят, в одиночку или группами, насколько настороженно идут, сколько времени тратят на водопой или лизание соли, как меняется после этого поведение животных; приходят ли одновременно другие виды животных в эти же места (можно посмотреть по следам по окончании наблюдений); насколько сильно набиты тропы, разными или общими путями собираются животные к солонцам и водопоям. По окончании наблюдений следует взять образец от солонца для последующего анализа его в химической лаборатории.
Очень интересные сведения можно получить при наблюдении у нор млекопитающих, где взрослые воспитывают молодняк. Нетрудно подсчитать число детенышей, когда они выходят играть; определить по остаткам костей, шерсти, перьев, рогов, какую пищу приносят хищники своему молодняку; как молодые встречают взрослых с добычей; как взрослые распределяют добычу.
Туристы могут неожиданно встретить логово волков, которое находится, как правило, недалеко от воды. Летом, когда подросший молодняк начинает выходить на охоту и туристам придется услышать вой волков на утренней заре, следует специально предпринять поиски волчьих логовов. Для этого из двух-трех разных мест надо точно засечь участок, откуда доносится вой. В точке пересечения направлений и следует искать логово. О результатах надо обязательно сообщить в ближайший охотничий коллектив.
Богатейшие наблюдения можно получить при изучении жизни птиц. Большинство птиц, преимущественно мелких певчих, довольно близко подпускает к себе людей и вскоре перестает обращать внимание на присутствие человека, особенно в гнездовой период.
Туристы должны знать, что не все хищные птицы вредные. К числу безусловно вредных относят болотного луня, ястребов, в ряде мест – коршунов. Отстрел их разрешен в любое время года. Вред других хищных птиц (орлов, соколов, сов и др.) в большинстве мест намного перекрывается пользой, которую приносят эти птицы, уничтожая мышевидных и других мелких грызунов. Например, пара соколов-балабанов за гнездовой период уничтожает до 1000 сусликов – опасных вредителей сельскохозяйственных культур. Туристам, берущим с собой в поход ружья, надо хорошо знать силуэты хищных птиц в полете. В весенне-летний период вредными следует счисть ворон и сорок, которые разоряют гнезда, расклевывают яйца и поедают птенцов мелких птиц. В некоторых местах отстрел их в гнездовой период также разрешен.
Силуэты хищных птиц (по Бутурлину и Дементьеву):
а – сип; 6 – скопа; в – осоед; г – красный коршун; д – канюк; е – черный коршун; ж – ястреб-перепелятник; з – ястреб-тетеревятник; и – чеглок; к – сапсан; л – пустельга
При наблюдении жизни птенцовых птиц в гнездовой период можно, имея только бинокль и часы, определить: как часто родители кормят своих детенышей, какой корм приносят в зависимости от времени суток, как далеко летают за ним. Выводковые птицы (такие, как тетерева, рябчики, глухари) нередко кормят цыплят около муравейников, отнимая у муравьев насекомых, которых они тащат в муравейник.
С увлечением можно наблюдать, как кормится дятел, какие породы деревьев он выбирает, на какой высоте питается. Нередко небольшие птички (синицы-гаечки) кормятся одновременно с ним. Заметив первыми приближение опасности (например, хищную птицу), они издают тревожные звуки, предупреждая своего кормильца об опасности.
При описании гнезда надо прежде всего установить, какой птице оно принадлежит. Если точное название ее неизвестно, то следует описать птицу по внешним признакам (раскраске различных частей туловища, величине и форме клюва, длине хвоста, ног), а также по характеру полета и хотя бы приблизительно по голосу. Впоследствии название можно установить более точно с помощью специальных определителей птиц или цветных рисунков.