Сведения по топографии, приводимые ниже, рассчитаны на туристов и ограничиваются относительно приближенными вычислениями, выполненными без применения специальных инструментов и не требующими слишком длительного времени.
Местность – это участок земной поверхности со всем, что на нем находится. Рельефом местности называется совокупность неровностей земной поверхности. Особо заметные на местности предметы носят название ориентиров.
Карта – это уменьшенное изображение земной поверхносги и различных предметов на ней условными знаками. Масштабом карты называется степень уменьшения линейных размеров местности при переносе их на карту. Карты по примененным масштабам принято разделять на три группы: крупномасштабные (1:10000; 1:25000; 1:50000), среднемасштабные (1:100000; 1:200000; 1:500000) и мелкомасштабные (1:1000000 и меньше). Чем крупнее масштаб карты, тем больше подробностей она содержит и, следовательно, тем точнее изображает местность. Масштаб обычно дается на карте внизу и может быть двух видов: численным (например, 1:10000) и линейным. Последний представляет собой полоску, разделенную на части, каждая из которых соответствует определенным размерам на местности.
Масштаб, в котором вычерчена карта, играет существенную роль. При уменьшении масштаба многие детали, чтобы не загружать карту, не изображают; так пропадают мелкие повороты и изгибы дорог, рек и ручьев. Туристы, не учитывающие этого, могут совершить ошибку. Например, выйдя в лесу на какую-либо дорогу, определив по компасу, что она направляется с юга на север, и не найдя этой дороги на карте, они могут решить, что это неизвестная, новая дорога, и пойдут дальше по лесу разыскивать нужную им дорогу с направлением запад-восток. На самом же деле они вышли именно на эту дорогу, но в том месте, где ее участок (например, в обход болота) имел временно другое направление. Следует помнить, что в таких случаях всегда надо считаться с общим направлением дороги, реки, ручья, а не с частным, временным.
Еще более часты ошибки, допускаемые туристами при определении расстояний по картам мелкого масштаба. Длина извилистой реки, петляющей грунтовой дороги, береговой кромки озера, замеренные по карте мелкого масштаба, могут на местности оказаться намного больше вследствие того, что на карте все эти детали отсутствуют, а дано только общее, генеральное направление линий.
Виды карт очень разнообразны. Наиболее точные – это топографические карты. Для ряда районов страны изданы специальные туристские карты. Они менее подробны и точны, чем топографические, но имеют то преимущество, что на них нанесены условными знаками все данные, интересующие туристов и не содержащиеся на топографических картах (расположение баз, лагерей, экскурсионных объектов, наиболее живописных мест и т. п.). На некоторых картах подробно изображен тот или иной маршрут, другие снабжены подробным описанием местности и встречающихся достопримечательностей.
Областные административные среднемасштабные карты, выпущенные для большинства областей СССР, дают хорошее представление о расположении населенных пунктов.
Полезно познакомиться, особенно при выполнении исследовательских работ, со специальными картами: геологическими, ботаническими и др.
Для выбора основного направления маршрута путешествия обычно пользуются мелкомасштабными картами. Они позволяют сразу видеть изображение большого участка местности, наилучшие пути подъезда к нужному району и т. п. Все это можно найти на областных административных картах.
Во время путешествия нужны карты с более крупным масштабом или схемы. На эти схемы наносят данные с других специальных карт – например, с геологических или с карт распространения того или иного типа растительности.
Следует воспользоваться также отчетами туристов, уже побывавших в этом районе, и нанести на свою карту такие подробности, которых на обычных, даже крупномасштабных картах найти нельзя (например, труднодоступные для движения места, вновь открытые перевалы, броды, удобные места для ночлега и т. п.). Туристские отчеты можно взять в клубах туристов.
Прежде чем воспользоваться какой-либо картой, очень важно установить год съемки местности и дату внесения исправлений (рекогносцировки), так как и естественные и созданные человеком ориентиры с течением времени могут меняться. Озеро, показанное на карте, за 15-20 лет может зарасти и превратиться в болото. Лес может оказаться вырубленным, а луг вспаханным.