– Чего затаились, аксакалы? – решил Иван разорвать молчание. – Что замыслили?
– На то и разум человеку дан, чтобы мыслить, – с неожиданными нотками проповедника в голосе сообщил Мокей Александрович.
– Вот скажи, Иван, ты человек городской, вы там все знаете, – включился в разговор Петр. – Вот вы там как считаете, конец света будет?
Иван никак не ожидал такого вопроса. Хотя к местным парадоксам пора уже было привыкнуть.
– Чего это вас всех на философию потянуло? – хохотнул он. – С чего вдруг конец света? Как мне кажется, так уже давно наступил. Куда же хуже?
– Вот мы тут думаем, что когда совсем конец наступит, – вмешался то ли Стас, то ли Вася, – то знак должен быть! Знамение! Чтобы спастись могли, например…
– А что без меня? – прервал его голос из темноты. – Чего вдруг собрались, и без меня?
В круг света от костра вступила странная личность. Высокий худой мужчина, несмотря на лето одетый в длинный пыльник неместного покроя. Ивану показалось, что рубашки под пыльником не было.
– А, Буккер! Мы думали, ты уже не придешь! – Мокей Александрович вскочил и стал пожимать руку пришедшему. – Как же можно посидеть без Буккера? Ты принес?
– Это что за букер? – Иван явно не ожидал такого буквосочетания здесь, в глуши. – Впрямь лауреат?
– Да нет, нашенский, – шепнул ему на ухо Вася. Или Стас.
– Стал бы я с пустыми руками, – похлопал себя по карману пыльника Буккер. – А это кто? – не особо вежливо кивнул он в сторону приезжего.
– Иван, – представился тот сухо; недоверчивость Буккера ему не понравилась.
– Буккер, – с ударением на «е» произнес новичок. – Зоотехник.
– Вот посмотри, Иван, как Буккер, так сразу зоотехник, – Мокей почему-то рассердился. – Нет, чтобы по-простому, так все с вывертом! Вот такие народ наш и спаивают!
– А что Буккер, что Буккер? – зоотехник возмутился, хотя без особого энтузиазма.
– А то! – Мокей Александрович воздел десницу к небу. – Русский народ евреи спаивают!
– А причем тут я? – Буккер состроил невинное лицо.
– Все евреи Буккеры! Банда одна прямо, – Мокей в свете костра и сам выглядел, как Моисей в пустыне – борода, морщины.
– Я не Буккер, а БуккЕр! Мои предки Москву брали с Наполеоном. Я француз.
– БуккЕр! Хер ты, а не БуккЕр! Да ты хоть вавилонянином назовись! Сути не меняет! – было не понятно, куда клонит Мокей. – Раз принес, наливай!
Ивану показалось, что словесная перепалка была отрепетирована сотни раз. Никто, кроме него, на препирательства и внимания не обратил. Однако на слово «наливай» реакция последовала классическая.
Один Буккер отреагировал странно.
– Я бы налил, но вот товарища вашего знаю мало. Поговорить надо, познакомиться поближе…
– Ну, нальешь – и поговорим, – от выпитого Ивана постепенно терял способность фиксировать взгляд. – Кто же говорит по трезвяни?
– Ты тут мне на Ивана не наезжай, не наезжай! – Петр по праву друга решил защитить гостя. – Он там, в городе, вон как терпит! Ему это вон как нужно! Или надо. Он, может, и нам поможет! Ты не смотри, что он не здешний! Наливай!
Иван не стал дожидаться и достал из сумки последнюю пол-литру.
– Только, чур, рыбу проверить надо! – Он все же хотел придерживаться своего плана. Рыболовецкого.
Казалось, все только и ждали его слов.
Дойти до речки оказалось не просто. Сказывалась нетвердость походки. Вася, тот вообще заснул на ходу и упал. Наибольшую пользу принес Мокей. Он осторожно вошел в воду и стал что-то нашаривать на дне. При этом он вытягивал вперед подбородок, стараясь не намочить бороду.
– Ты че, Мокей? Чешисся? – спросил Петр, пытаясь тем временем вставить весла в уключины. – Или так просто?
– Раки тут, раки! – Мокей произнес это так, что у Ивана перед глазами сразу возникла пенная кружка пива и остро пахнущий лавровым листом таз, полный красных, лоснящихся от самодовольства раков.
– Петя, на хрен рыбу, давай раков наберем! В городе они ж на вес золота!
– Ну, раков так раков, – Петр был готов на все.
Возня с ловлей раков заняла минут пятнадцать. В корнях под водой действительно была прорва живности. А выпитое накануне в значительной степени притупляло боль в пальцах, страдавших от рачьих клешней.
Всех удивил закемаривший Вася. Пока рыбаки хлюпались вдоль берега, он, непонятно где найдя силы, проснулся и пошел проверять удочки. А там уже трепыхалось несколько карасей, которых он сразу же пустил на уху. В итоге, когда рубашка, использованная как мешок для отловленных членистоногих, наполнилась и слегка протрезвевшие рыбаки устремились к костру, их встретил божественный запах ухи.
– Ну, Василий, ну ты прям гигант! – Петр похлопал по плечу Васю. Или Стаса. Кто их разберет.