Стянув с себя и пальто, и свитер, Охотник решительно и стойко брел по огромной пустыне, обливаясь потом и жалостью к самому себе. С тех пор, как они вышли из огромной скалы, пожалуй единственной, на многие десятки километров вокруг, магия наполняла его жалкими крохами. Кто знает, сколько ещё времени должно пройти, чтобы резерв наполнился и восстановился. Кайдену начинало казаться, что вечность.
- Я больше не могу!- проклиная себя за слабость, решительно заявил мужчина, остановившись.- Давай попробуем воспользоваться Странником?
Удивительно, но Алька спорить не стала. Протянув ему свою флягу с водой, которая даже на ощупь казалась кипятком, она раскрыла ладонь с артефактом.
- Ты пыталась уйти?- приняв предложенную воду, Кай сделал пару жадных глотков, не принесших никакого удовольствия. Вода была горячей и невкусной. Жажду унять не удалось. Свой запас воды он выпил уже давно и шёл, можно сказать, налегке.
- Да. Что тебя удивляет?
- То, что ты хотела улизнуть и оставить меня здесь!
- Но не ушла же.
- Потому что не получилось, да?
- Да! Давай уже, пробовать.- девушка закатила глаза и крикнула сопровождающему:- Амон, если мы сейчас уйдём порталом, пожалуйста, возвращайся и передай ещё раз мои извинения Шанеми и Решорам!
Неразговорчивый и молодой гном кивнул, даже выдавил нечто вроде улыбки на маленьком личике, с интересом наблюдая за иномирцами. А те уже взялись за руки и постоянно повторяли: "Кросирус, кросирус, крострус…". Гнома разбирало любопытство и он нерешительно подошёл ближе к этой странной парочке, наблюдая за мягким свечением из-под их сцепленных ладоней. Оно его словно манило и притягивало. Было похоже на свет ламп с его фермы, но в то же время он был словно густой и тягучий.
Крошечная ручка, по сравнению с Тёмной и Охотником, коснулась свечения, а губы сами повторили слаженный шепот:
- Кросирус…
Шандарахнуло так, как однажды при обвале в дальней шахте А4. Ослепило и перекрутило в воздухе маленькое тельце, больно приложив обо что-то. Наступила темнота. Или это Амон вырубился просто, потеряв сознание?
***
Артефакт сломан. Как бы не было обидно и печально, но этот факт приходилось признать. С чего ему вообще понадобилась вдруг резко магия? Раньше работал сам по себе и ничего! А тут…
Мне повезло, что Кай плелся позади нас, я надеялась, что Странник одумается, и послушно вернет меня на Землю, но все было тщетно. Поэтому я и адекватно восприняла предложение Охотника о попытке воспользоваться артефактом, а не тащиться через пустыню ещё сутки. Я то уже попробовала, почему бы не попробовать теперь вместе, у драконов же сработало, пусть и не совсем так, как хотелось.
Я вложила в его руку артефакт и крепко сжала своей, накрыв сверху. Активация сбоила, сколько бы мы не повторяли заклинание. Было видно, что артефакт что-то пытается открыть, пытается функционировать, хоть и непонятным образом, но мы по-прежнему оставались в Грохфиле, посреди горячего песка и сухого воздуха.
Любопытный гном сломал артефакт до конца, что-то мне подсказывает. Не зря же так шандарахнуло. Аж в глазах потемнело. Но запах… Божественный запах природы, сладковатый аромат цветов и свежесть с приятной прохладой густого леса, тут же вернули мне хорошее расположение духа. А гном шарит…
Окинув взглядом высокие деревья, об одно из которых я приложилась хорошенько головой, и не найдя поблизости ни Кайдена, ни Амона, моё настроение и вовсе улучшилось. Хотелось петь, танцевать, прыгать от радости. Я не просто избавилась от Охотника, я ещё и удержала каким-то образом артефакт в своей руке, так что, я в шоколаде по-любому.
Единственное, что меня смущало, это гном… Где сейчас этот малый? Что подумают Шанеми и Решорам, когда Амон так и не вернётся? Обвинят меня, конечно же...даже не знаю в чем: убийстве, похищении или ещё чем-то…
Жалко, конечно, малый тут вообще не при чем. Хотя, нечего ручки тянуть туда, куда не просят! Чего было лезть?
Потерев ушибленную голову, я решительно встала на ноги, отряхнулась и пошла исследовать местность.
Местность меня не порадовала минут через десять. Нет, лес был по-прежнему великолепен и прекрасен. Но вот его ароматы цветущих растений мне решительно разонравились. Было что-то до боли знакомое в этом запахе… Я никак не могла понять, что именно. Но это определённо повлияло на моё сознание. Через пять минут я начала хихикать, а через десять — меня осенило. Одновременно с моей догадкой где-то рядом раздался бойкий мужской крик:
- Сиськи! Сиськи! Оо-оооо, ещё…
Понятно, в общем, рано радовалась.